Choroba Alzheimera: zła jakość powietrza może przyczyniać się do pogorszenia funkcji poznawczych
Więcej dowodów wskazuje na pogląd, że zanieczyszczenie powietrza może zwiększać ryzyko choroby Alzheimera. Nowe badanie sugeruje, że maleńkie cząsteczki zanieczyszczające przenoszone przez brudne powietrze mogą dostać się do mózgu, prawdopodobnie przyczyniając się do pogorszenia funkcji poznawczych.
Nie jest tajemnicą, że zanieczyszczenie powietrza jest ważnym czynnikiem ryzyka dla różnych problemów zdrowotnych.
Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) 9 na 10 osób na całym świecie oddycha silnie zanieczyszczonym powietrzem. Co ważne, zła jakość powietrza przyczynia się do milionów zgonów rocznie na całym świecie.
Chociaż łatwo jest zrozumieć, w jaki sposób powietrze, którym oddychamy, może wpływać na nasz układ oddechowy - a badania pokazują, że zanieczyszczenie otoczenia przyczynia się do raka płuc - może być trudniej zrozumieć, w jaki sposób, a nawet czy wpływa na zdrowie innych głównych narządów.
W rzeczywistości coraz więcej dowodów sugeruje, że zanieczyszczenie powietrza wiąże się z osłabieniem funkcji poznawczych i może przyczyniać się do stale rosnącej liczby przypadków choroby Alzheimera.
Na przykład jedno badanie Wiadomości medyczne dzisiaj omówione w 2018 roku sugeruje, że osoby z największą ekspozycją na główne zanieczyszczenia powietrza są bardziej narażone na demencję, podczas gdy inny posunął się nawet do argumentu, że zła jakość powietrza jest przyczyną około jednej piątej przypadków demencji.
Nowe badania w czasopiśmie Mózg dodaje do dowodów łączących zanieczyszczenie powietrza i chorobę Alzheimera. Wskazuje również na potencjalny mechanizm, poprzez który zanieczyszczenia mogą wpływać na funkcjonowanie mózgu.
„To pierwsze badanie, które naprawdę pokazuje, w modelu statystycznym, że zanieczyszczenie powietrza było związane ze zmianami w mózgach ludzi i że zmiany te były następnie związane ze spadkiem wydajności pamięci” - mówi współautor badania, Andrew Petkus.
Petkus jest adiunktem neurologii klinicznej w Keck School of Medicine na Uniwersytecie Południowej Kalifornii w Los Angeles.
„Kolejny element układanki Alzheimera?”
Naukowcy przeanalizowali dane 998 uczestniczek w wieku 73–87 lat, z których wszystkie uczestniczyły w inicjatywie zdrowia kobiet. W ramach większego badania uczestnicy przeszli maksymalnie dwa skany mózgu w odstępie 5 lat.
W trakcie swoich badań badacze nadawali każdemu skanowi mózgu punktację pogorszenia funkcji poznawczych. Zrobili to za pomocą modelu uczenia maszynowego, który wykorzystywał dane ze skanów mózgu osób z chorobą Alzheimera.
Zespół następnie połączył te informacje z danymi dotyczącymi miejsca zamieszkania uczestników badania oraz informacjami o poziomach zanieczyszczenia na tych obszarach. Ta ostatnia miara pozwoliła badaczom z grubsza określić stopień narażenia uczestników na zanieczyszczenie drobnymi cząsteczkami.
Drobne cząsteczki lub cząsteczki PM2,5 to drobne zanieczyszczenia mierzące około jednej trzydziestej szerokości ludzkiego włosa. Dostają się do otaczającego powietrza poprzez spaliny drogowe i dym.
Ponieważ cząsteczki PM2,5 mogą pozostawać w powietrzu przez długi czas, są łatwo wdychane, co oznacza, że mogą gromadzić się w niezdrowych ilościach w organizmach ludzi - w tym w mózgu.
Analizując wszystkie te dane, naukowcy odkryli, że im większe jest narażenie danej osoby na zanieczyszczenie drobnymi cząsteczkami, tym bardziej prawdopodobne jest, że doświadczy ona zaburzeń funkcji poznawczych, takich jak problemy z pamięcią.
Związek ten utrzymywał się nawet po tym, jak badacze dostosowali swoją analizę, aby uwzględnić czynniki zakłócające, w tym dochód, poziom wykształcenia, położenie geograficzne i status palenia.
Z tego powodu autorzy badania uważają, że nagromadzenie cząstek PM2,5 w mózgu może przyczyniać się do osłabienia funkcji poznawczych.
„Mamy nadzieję, że dzięki lepszemu zrozumieniu leżących u podstaw zmian w mózgu spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza naukowcy będą w stanie opracować interwencje, aby pomóc ludziom z zaburzeniami funkcji poznawczych lub w grupie ryzyka” - mówi Petkus.
„To badanie stanowi kolejny element układanki związanej z chorobą Alzheimera, identyfikując niektóre zmiany w mózgu, które łączą zanieczyszczenie powietrza i pogorszenie pamięci. Każde badanie przybliża nas o krok do rozwiązania epidemii choroby Alzheimera ”.
Andrew Petkus
