Czy nasze mózgi są uzależnione od informacji?
Według nowych badań, ludzkie mózgi są naprawdę głodne informacji, a ten głód może przekształcić się w niezdrowe zachowania przypominające podjadanie, teraz, gdy mamy nieograniczony dostęp do przypadkowych informacji.
Ludzie są z natury ciekawymi istotami. Nieustannie staramy się uczyć, odkrywać i rozumieć. Jednak ciekawość nie zawsze może być pozytywną cechą.
Popularne powiedzenie „Ciekawość zabiła kota” odnosi się do poszukiwania wiedzy aż do narażenia się na niebezpieczeństwo.
Chociaż nie do końca w tym sensie, jak to powiedzenie kojarzy się z tym powiedzeniem, współczesny ludzki przymus poszukiwania informacji może mieć negatywne skutki.
Gdy chciwie przewijamy media społecznościowe lub przeglądamy przypadkowe, kęsowe artykuły o niczym szczególnym, możemy karmić nasze mózgi ekwiwalentem pustych kalorii.
Inaczej mówiąc, nasze mózgi mogą być uzależnione od bezcennych informacji, na których nieustannie podjadamy.
Dlaczego tak się dzieje? W nowym badaniu dwóch naukowców - z Helen Wills Neuroscience Institute i Haas School of Business na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley - odkryło, że wyszukiwanie informacji korzysta z tego samego kodu neuronowego, co wyszukiwanie pieniędzy. Ich odkrycia pojawiają się w czasopiśmie PNAS.
„Dla mózgu informacja jest nagrodą samą w sobie, ponad to, czy jest użyteczna” - mówi współautor i docent dr Ming Hsu.
„I tak jak nasze mózgi lubią puste kalorie z fast foodów, mogą przecenić informacje, które sprawiają, że czujemy się dobrze, ale mogą nie być przydatne - co niektórzy nazywają bezczynną ciekawością”.
Dr Ming Hsu
Poszukiwanie informacji dla samych informacji
Według Hsu: „W naszym badaniu próbowaliśmy odpowiedzieć na dwa pytania. Po pierwsze, czy możemy pogodzić ekonomiczne i psychologiczne poglądy na ciekawość lub dlaczego ludzie szukają informacji? Po drugie, jak ciekawość wygląda w mózgu? ”
W tym celu naukowcy rozpoczęli od wykonania skanów funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI), gdy ochotnicy grali w grę hazardową. W tej grze uczestnicy musieli ocenić serię loterii, a następnie dokonać wyboru, decydując, ile pieniędzy chcą zainwestować, aby uzyskać więcej informacji o szansach na wygraną.
Niektóre loterie zawierały bardziej wartościowe informacje, podczas gdy inne zawierały bardzo mało informacji. Uczestnicy najczęściej dokonywali logicznych wyborów, biorąc pod uwagę wartość ekonomiczną informacji w każdej loterii - przy czym wartość odnosiła się do tego, ile pieniędzy dana informacja może im pomóc wygrać w grze.
Był jednak haczyk.Kiedy stawka była wyższa, ciekawość ludzi rosła, nawet jeśli nie były one pomocne w podejmowaniu decyzji dotyczących rozgrywki.
Opierając się na tej obserwacji, naukowcy sądzili, że zachowanie graczy było prawdopodobnie wyjaśnione przez połączenie motywacji ekonomicznej i impulsów psychologicznych (napędzanych ciekawością).
Dlatego podejrzewali, że ludzie szukają informacji nie tylko dlatego, że mają wartość i mogą przynieść im korzyści, ale także dlatego, że po prostu chcemy wiedzieć, niezależnie od tego, czy zamierzamy wykorzystać te informacje, czy w ogóle są one przydatne. U podstaw tego tkwi dreszcz oczekiwania - zauważają dwaj autorzy.
„Przewidywanie służy wzmocnieniu tego, jak dobrze lub źle coś się wydaje, a oczekiwanie na przyjemniejszą nagrodę sprawia, że informacje wydają się jeszcze bardziej wartościowe” - wyjaśnia Hsu.
Przeładowanie informacjami jest „jak fast food”
Kiedy badacze przystąpili do analizy skanów fMRI, zauważyli, że dostęp do informacji podczas gry hazardowej aktywował prążkowie i brzuszno-przyśrodkową korę przedczołową - dwa regiony zaangażowane w obwód nagrody w mózgu.
Obszary te reagują również na pieniądze, żywność i narkotyki rekreacyjne i wytwarzają dopaminę, hormon i przekaźnik chemiczny, który odgrywa kluczową rolę w kierowaniu motywacją.
Naukowcy odkryli również, że mózg wydaje się używać tego samego rodzaju „kodu” neuronowego, reagując na kwoty pieniędzy i informacje o szansach na wygraną w grze.
„Po raz pierwszy byliśmy w stanie zademonstrować istnienie wspólnego kodu neuronowego dla informacji i pieniędzy, który otwiera drzwi do szeregu ekscytujących pytań o to, jak ludzie konsumują, a czasem nadmiernie konsumują informacje” - mówi Hsu.
Fakt, że istnieje wspólny kod wartości pieniężnej i informacji oraz że aktywuje on regiony mózgu zaangażowane w cykl nagrody, może oznaczać, że ludzie mogą faktycznie uzależnić się od informacji.
Może to mieć wpływ na to, dlaczego nadmiernie konsumujemy informacje, na przykład kiedy nie możemy przestać sprawdzać powiadomień na naszych telefonach.
„Sposób, w jaki nasz mózg reaguje na oczekiwanie przyjemnej nagrody, jest ważnym powodem, dla którego ludzie są podatni na kliknięcia” - zauważa Hsu.
Podczas gdy w przeszłości rasa ludzka chciwie szukała informacji, aby zmaksymalizować szanse na przeżycie, łatwy dostęp do bezużytecznych informacji może teraz prowadzić do przeciążenia.
„Podobnie jak w przypadku fast foodów, może to być sytuacja, w której mechanizmy adaptacyjne, które wcześniej były wykorzystywane, są teraz, gdy mamy bezprecedensowy dostęp do nowych ciekawostek”, ostrzega Hsu.
