Czy niektóre papugi są bezinteresowne?
Ludzie i inne ssaki wyróżniają się spośród zwierząt, okazując życzliwość i pomagając innym potrzebującym. Ale czy ptaki również przejawiają bezinteresowność? Odpowiedź brzmi „tak” - przynajmniej w przypadku afrykańskiej papugi szarej.
Altruizm - oferowanie pomocy komuś w potrzebie, nawet jeśli nie przynosi ona korzyści - jest cechą, którą ludzie szczycili się przez wieki.
Jednak nie tylko my w królestwie zwierząt możemy wykazać się bezinteresownością. Inne ssaki - w tym wilki, bonobo i humbaki - są również biegli w pomaganiu innym członkom swojego gatunku, gdy są do tego wezwani.
Teraz Désirée Brucks i Auguste von Bayern z Instytutu Ornitologii im. Maxa Plancka w Seewiesen w Niemczech przeprowadzili badania, które sugerują, że osobniki jednego gatunku papug również wykazują zdolność do bezinteresowności.
Odkrycia - które pojawiają się w Current Biology - postaw afrykańską szarą papugę w centrum uwagi.
Afrykańskie papugi szare przejawiają altruizm
W swoich badaniach naukowcy pracowali nie tylko z afrykańskimi szarymi papugami - pochodzącymi z regionów Afryki równikowej - ale także z niebieskowłosymi ary, ich południowoamerykańskimi „kuzynami”.
Brucks i von Bayern wyszkolili osiem afrykańskich szarych papug i sześć niebieskich ary, odnotowując w swoim artykule badawczym, że oba gatunki są niezwykłe dzięki swojej inteligencji.
Pierwszym krokiem w eksperymencie było nauczenie wszystkich papug, aby dawały badaczowi token, w zamian za który otrzymywały orzechy w nagrodę.
Wkrótce wszystkie ptaki nauczyły się sztuczki - przekaż żeton, a otrzymasz orzech. Następnie badacze chcieli sprawdzić, czy byliby tak samo chętni do pomocy partnerowi w otrzymaniu nagrody, jak sami by ją otrzymali.
W tym celu Brucks i von Bayern umieścili pary papug tego samego gatunku w specjalnie zbudowanej komorze, która oddzielała je od siebie i badacza, z małymi otworami do dostępu i komunikacji.
Badacze dali żetony jednej papugi, ale nie mieli możliwości przekazania ich badaczowi w celu uzyskania orzechów. Natomiast druga papuga mogła dotrzeć do badacza, ale nie miała żadnych żetonów do zaoferowania w zamian za orzechy.
W każdym przypadku papuga bez znaku sygnalizowała swojemu partnerowi, prosząc o pomoc. Pytanie brzmiało oczywiście: czy papuga z żetonami przekaże je papudze pozbawionej symboli, wiedząc, że tylko druga papuga będzie mogła wtedy odebrać nagrodę?
Jak się okazuje, niebieskowłose ary wcale nie były chętne do pomocy sobie nawzajem. Ponieważ papuga z żetonami nie byłaby w stanie zdobyć żadnych orzechów, podobnie jak jej partner.
W przypadku afrykańskich papug szarych wcale tak nie było. Siedem z ośmiu afrykańskich szarych papug zdecydowało się pomóc swojemu partnerowi, dając im żetony, aby mogły odebrać orzechy.
Co więcej, kiedy naukowcy odwrócili role afrykańskich papug szarych, ci, którzy teraz trzymali żetony, chętnie podzielili się nimi z partnerami, którzy wcześniej im pomagali. To odkrycie, argumentują naukowcy, sugeruje, że te papugi mogą nawet rozumieć wzajemność.
Brucks i von Bayern byli pod kolejnym wrażeniem faktu, że afrykańskie szare papugi postanowiły sobie pomagać, nawet jeśli nie były spokrewnione z osobą, z którą badacze je skojarzyli.
To dodatkowo sugeruje, że osoby z tego gatunku po prostu czują się zmotywowane do pomagania sobie nawzajem, niezależnie od ich związku, co jest niezwykłe. Naukowcy wyjaśniają, że zazwyczaj zwierzęta są znacznie bardziej skłonne do pomagania spokrewnionym osobom i nie odczuwają motywacji, by pomagać tym, z którymi nie mają żadnego związku.
Z drugiej strony, niebieskowłose ary uparcie wykazywały egoizm, nawet w innych eksperymentach. Na przykład, kiedy badacze zaoferowali ptakom miskę pożywienia, z której wszyscy mieli się odżywiać, dominujący osobnik w grupie odciągnął miskę od innych ptaków, aby upewnić się, że nie będą miały do niej dostępu.
Dlaczego jednak przedstawiciele dwóch inteligentnych gatunków ptaków zachowują się tak różnie? Naukowcy pozostają niepewni, ale stawiają hipotezę, że może to wynikać z tego, że organizują swoje grupy społeczne w różny sposób. W artykule badawczym Brucks i von Bayern piszą:
„Specyficzne dla gatunku różnice w tolerancji społecznej, w szczególności w kontekście żywności, mogą odpowiadać za zróżnicowanie zachowań prospołecznych u różnych gatunków papug”.
Afrykańskie papugi szare żyją w dużych stadach, których członkowie nieustannie się zmieniają, podczas gdy niebieskie ary lubią organizować się w mniejsze grupy o ściślejszej hierarchii.
Naukowcy chcieliby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego ptaki zachowują się w ten sposób. Istnieje jednak pewna trudność w badaniu naturalnego zachowania ptaków na wolności. Według danych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody, status ara niebieska jest „wrażliwy”, a jej populacja na wolności gwałtownie spada, a eksperci uważają obecnie, że afrykańska papuga szara jest gatunkiem zagrożonym.
