Badanie mózgu pokazuje, dlaczego uważność łagodzi ból
Wykazano, że uważność zmniejsza ból. Niedawne badanie zbadało neurologiczne podstawy tego zjawiska, a odkrycia mogą pomóc naukowcom w opracowaniu skuteczniejszych strategii redukcji bólu.
Uważność dezaktywuje sieć w trybie domyślnym mózgu.Uważność może być skutecznym sposobem na złagodzenie przewlekłego bólu, który według aktualnych szacunków dotyka ponad 25 milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych.
W rzeczywistości, niedawne badanie sfinansowane przez National Institutes of Health (NIH) wykazało, że medytacja uważności może łagodzić przewlekły ból jeszcze skuteczniej niż standardowe metody leczenia.
Jednak jakie mechanizmy mózgowe są odpowiedzialne za ten efekt przeciwbólowy? Badacze pod kierunkiem dr Fadela Zeidana - który jest adiunktem neurobiologii i anatomii w Wake Forest Baptist Medical Center w Winston-Salem w Karolinie Północnej - postanowił to zbadać.
„Uważność wiąże się ze świadomością chwili obecnej bez zbytniej emocjonalnej reakcji czy osądu” - wyjaśnia Zeidan.
„Teraz wiemy, że niektórzy ludzie są bardziej uważni niż inni i wydaje się, że ci ludzie odczuwają mniejszy ból” - dodaje.
Zespół chciał więc sprawdzić, czy indywidualne wrodzone predyspozycje ludzi do uważności korelują z mniejszą wrażliwością na ból, a jeśli tak, to jakie mechanizmy mózgu odgrywają rolę.
Ich ustalenia zostały opublikowane w czasopiśmie BÓL.
Studiowanie bólu, uważności i mózgu
W tym celu Zeidan i współpracownicy zrekrutowali 76 uczestników badania, których wyjściowe poziomy uważności zostały ocenione za pomocą standardowego Freiburg Mindfulness Inventory. Uczestnicy byli zdrowi i nigdy wcześniej nie medytowali.
Następnie naukowcy zaaplikowali uczestnikom bolesną stymulację cieplną i niebolesną stymulację, używając funkcjonalnego rezonansu magnetycznego do badania aktywności ich mózgu.
Zeidan i zespół wyszli od hipotezy, że „cecha uważności” lub predyspozycja osoby do bycia uważnym koreluje z mniejszą wrażliwością na ból i wyższą dezaktywacją obwodu mózgowego zwanego siecią trybu domyślnego.
Sieć trybu domyślnego składa się z kilku obszarów mózgu, które są ze sobą połączone i są aktywne w stanie spoczynku - to znaczy, gdy dana osoba nie zwraca uwagi na zewnętrzny, stymulujący uwagę świat, zamiast tego skupia się na swoich stanach wewnętrznych.
Niektóre kluczowe obszary mózgu, które tworzą tę sieć, to tylna kora obręczy, przyśrodkowa kora przedczołowa i zakręt kątowy. Poprzednie badania wykazały, że medytacja ogranicza aktywność w tej sieci.
Dlaczego uważność zmniejsza ból
Badanie wykazało, że wyższa uważność cech korelowała z większą dezaktywacją tylnej kory zakrętu obręczy. Osoby w ten sposób predysponowane do uważności również doświadczały mniejszego bólu.
I odwrotnie, u tych, którzy powiedzieli, że odczuwali większy ból, ten obszar mózgu był bardziej aktywny. „Tryb domyślny wyłącza się za każdym razem, gdy wykonujesz jakąkolwiek czynność, taką jak czytanie lub pisanie” - wyjaśnia Zeidan.
„Sieć trybu domyślnego jest reaktywowana, gdy dana osoba przestaje wykonywać zadanie i powraca do związanych z nią myśli, uczuć i emocji” - kontynuuje.
„Wyniki naszego badania” - mówi Zeidan - „pokazały, że uważne osoby są pozornie mniej pochłonięte doświadczeniem bólu, który był powiązany z raportami o bólu niższym”.
„Teraz”, dodaje, „mamy nową amunicję, która może skupić się na tym regionie mózgu w opracowywaniu skutecznych terapii bólu”.
„Co ważne, ta praca pokazuje, że powinniśmy wziąć pod uwagę poziom uważności przy obliczaniu, dlaczego i jak odczuwamy mniej lub więcej bólu”.
Fadel Zeidan
Zeidan ma nadzieję, że odkrycia pomogą przynieść ulgę osobom żyjącym z przewlekłym bólem. „Opierając się na naszych wcześniejszych badaniach”, mówi, „wiemy, że możemy zwiększyć uważność poprzez stosunkowo krótkie okresy treningu medytacji uważności, więc może się to okazać skutecznym sposobem na złagodzenie bólu milionom ludzi cierpiących na przewlekły ból. ”