MARIHUANA A MóZG: OSTATNIE BADANIA RZUCAJĄ NOWE ŚWIATŁO

Ostatnie badania rzucają nowe światło na wpływ marihuany na mózg. Ujawnia złożony schemat potencjalnych szkód i korzyści, który różni się w zależności od wieku i choroby.

Nowe badania odkrywają nowe sposoby, w jakie marihuana wpływa na rozwijający się mózg.

Odkrycia pochodzą z szeregu badań przedstawionych na dorocznym spotkaniu Society for Neuroscience w 2018 roku w San Diego w Kalifornii.

Ujawniają na przykład, że narażenie na marihuanę przed urodzeniem i w wieku nastoletnim może wpływać na rozwijający się mózg na kilka sposobów.

Niektóre z tych sposobów zakłócają komunikację między różnymi częściami mózgu, podczas gdy inne zakłócają uczenie się i pamięć oraz zakłócają poziomy przekaźników chemicznych i związków metabolicznych.

Jednak ekspozycja na związek obecny w marihuanie może poprawić pamięć w chorobie Alzheimera, a nawet zmniejszyć niektóre jej objawy.

Wzrasta spożycie marihuany

Wśród setek związków zawartych w marihuanie lub konopiach jest ponad 100 zwanych kannabinoidami, które mogą zmieniać uwalnianie przekaźników chemicznych w mózgu i układzie nerwowym.

W Stanach Zjednoczonych konopie indyjskie są „najpopularniejszym nielegalnym narkotykiem”. Ogólnokrajowe badanie wykazało, że 22,2 miliony osób w wieku 12 lat i starszych stwierdziło, że użyło konopi indyjskich w ostatnim miesiącu.

Również odsetek osób w tej grupie wiekowej, które deklarowały używanie tej substancji w ciągu ostatniego miesiąca, systematycznie wzrastał z 6,2 do 8,3 procent w latach 2002–2015.

Coraz więcej osób używa obecnie konopi indyjskich nie tylko jako narkotyku rekreacyjnego, ale także w celach leczniczych, na przykład w celu złagodzenia bólu i objawów stwardnienia rozsianego, epilepsji i innych długotrwałych schorzeń.

Wzrostowi używania konopi indyjskich - wraz ze złagodzeniem przepisów przez wiele państw - nie towarzyszy jednak wzrost rozstrzygających dowodów na długoterminowe korzyści i szkody.

Badania rzucają nowe światło

Sześć badań ujawnionych na ostatnim spotkaniu rzuciło bardzo potrzebne nowe światło na długoterminowe skutki używania konopi indyjskich w ciągu życia. W szczególności odkryli, że:

Wystawianie nienarodzonych szczurów na działanie delta-9-tetrahydrokanabinolu (THC), który jest psychoaktywnym związkiem konopi, zmniejszyło ich odporność na stres w późniejszym życiu.

Taka ekspozycja doprowadziła również do nieprawidłowego rozwoju obwodów mózgowych służących do zapamiętywania i uczenia się, co naukowcy zaobserwowali, gdy zwierzęta osiągały wiek dojrzewania.

Dorastające szczury, które stosowały kannabinoidy, wykazywały zwiększoną aktywność w obwodach mózgowych, które regulują kształtowanie nawyków.

Stosowanie kannabinoidów przez dorastające szczury również wykazało fizyczne zmiany w rozwoju regionów mózgu zaangażowanych w samokontrolę, podejmowanie decyzji i planowanie.

U dorosłych myszy długotrwałe stosowanie kannabinoidów doprowadziło do zmian w łączności i metabolizmie w obszarach mózgu zaangażowanych w pamięć i uczenie się.

Myszy z chorobą Alzheimera wykazywały poprawę pamięci i utratę mniej komórek mózgowych, gdy naukowcy podawali im THC. Może to doprowadzić do terapii choroby człowieka.

„Potrzeba lepszego zrozumienia”

Z tych i innych badań wynika, że marihuana może wyrządzić długotrwałą szkodę nienarodzonemu; a mimo to wśród kobiet w ciąży jest to najpopularniejszy nielegalny narkotyk.

Eksperymenty z marihuaną często rozpoczynają się w okresie dojrzewania, w czasie, gdy rozwijający się mózg jest nadal wrażliwy.

Nowe badania potwierdzają, że używanie konopi indyjskich może przynosić pewne korzyści medyczne w określonych sytuacjach - zauważył prowadzący konferencję prasową dr Michael Taffe, który bada terapię uzależnień w Scripps Research Institute w La Jolla w Kalifornii.

Ostrzegł jednak, że badania podkreślają również istotną potrzebę „lepszego zrozumienia również negatywnych aspektów, szczególnie w przypadku kobiet w ciąży, nastolatków i osób przewlekle używających”.