Zespół chronicznego zmęczenia: nowe dowody na rolę układu odpornościowego
Naukowcy niedawno zbadali rolę układu odpornościowego w zespole chronicznego zmęczenia na niespotykanej dotąd głębokości. Odkrycia mogą pomóc w projektowaniu przyszłych terapii.
Zespół chronicznego zmęczenia (CFS) lub myalgic encephalomyelitis (ME) to tajemniczy stan.
Głównym objawem CFS jest skrajne i często nieubłagane zmęczenie. Inne obejmują bóle mięśni i stawów, problemy ze snem i objawy grypopodobne.
Naukowcy nie wiedzą jeszcze, co powoduje CFS. Sugestie obejmują infekcję wirusową lub bakteryjną, zmiany w układzie odpornościowym, brak równowagi hormonalnej i problemy ze zdrowiem psychicznym.
Z tego powodu nie byli jeszcze w stanie zaprojektować testu, który mógłby zdiagnozować CFS, a obecne terapie tylko łagodzą objawy.
Z biegiem lat wzrosło zainteresowanie rolą, jaką układ odpornościowy może odgrywać w CFS.
Często osoby z CFS zgłaszają, że ich objawy zaczęły się po infekcji lub innym urazie układu odpornościowego. Raporty te są powszechne, ale po pojawieniu się objawów nie można ocenić, jak zachowywał się organizm przed ich pojawieniem się.
Naukowcy z Instytutu Psychiatrii, Psychologii i Neuronauki przy King’s College London w Wielkiej Brytanii wykorzystali interesujący model, aby zagłębić się w temat.
Interferon-alfa
Naukowcy przebadali osoby, które przyjmowały lek na zapalenie wątroby typu C zwany interferonem-alfa. Interferon-alfa działa poprzez pobudzenie układu odpornościowego w taki sam sposób, jak w przypadku poważnej infekcji.
Osoby, które przyjmują ten cykl leków, często zgłaszają objawy podobne do CFS podczas leczenia.
Mniejsza liczba osób doświadcza stanu podobnego do CFS, który może trwać 6 miesięcy po zakończeniu leczenia. Objawy obejmują zmęczenie, zaburzenia funkcji poznawczych oraz bóle stawów i mięśni.
Naukowcy śledzili 55 osób, które przeszły to leczenie. Ocenili poziom zmęczenia i zmierzyli markery odporności przed rozpoczęciem leczenia interferonem-alfa.
Mając te podstawowe informacje, mogli monitorować reakcję układu odpornościowego każdej osoby na interferon-alfa.
Spośród uczestników u 18 wystąpiły objawy podobne do CFS. Naukowcy opublikowali teraz swoje odkrycia w czasopiśmie Psychoneuroendokrynologia.
Zmieniona odpowiedź immunologiczna
U tych, którzy doświadczyli objawów podobnych do CFS, naukowcy zaobserwowali silniejszą odpowiedź immunologiczną na leczenie interferonem-alfa.
Mówiąc dokładniej, ta grupa wyprodukowała około dwa razy więcej interleukiny-10 i interleukiny-6. Obie te cząsteczki są ważnymi przekaźnikami układu odpornościowego.
Ci, u których wystąpiły objawy, zgłaszali wyższy poziom zmęczenia podczas leczenia, ale nie zgłaszali wyższego poziomu zmęczenia przed leczeniem.
Badając markery odporności, naukowcy zauważyli, że poziom interleukiny-10 u tych osób był podwyższony przed rozpoczęciem leczenia interferonem-alfa. Wykazali również przesadną odpowiedź na interleukinę-10 i interleukinę-6 na początku leczenia.
Zespół zastanawia się, czy może to oznaczać, że układ odpornościowy był już „przygotowany” do nadmiernej odpowiedzi.
„Po raz pierwszy wykazaliśmy, że osoby podatne na chorobę podobną do CFS mają nadaktywny układ odpornościowy, zarówno przed, jak i podczas wyzwania dla układu odpornościowego”.
Główny badacz, dr Alice Russell
Kontynuuje: „Nasze odkrycia sugerują, że ludzie, którzy mają przesadną odpowiedź immunologiczną na wyzwalacz, mogą być bardziej narażeni na rozwój CFS”.
Wciąż wiele do nauczenia się
Co ciekawe, gdy rozwinęła się choroba podobna do CFS, nie było już wykrywalnych różnic między układami odpornościowymi osób, u których wystąpiły objawy, a tymi, u których nie wystąpiły.
W innej części swoich badań naukowcy porównali układ odpornościowy 54 osób z CFS z 57 osobami bez CFS. Tutaj nie znaleźli znaczących różnic w poziomach interleukin.
Naukowcy mają nadzieję, że te odkrycia mogą otworzyć przyszłe możliwości badań przesiewowych dla osób, które mogą być najbardziej narażone na rozwój CFS. Oczywiście na początku kluczowe będzie odtworzenie tych wyników u ludzi, u których rozwinie się CFS, a nie stan, który odzwierciedla CFS.
Ponieważ naukowcy nie rozumieją jeszcze w pełni CFS, jakikolwiek wgląd ma kluczowe znaczenie. Autorzy przedstawiają, w jaki sposób chcą pogłębiać zrozumienie, mówiąc:
„Przyszłe badania będą musiały zbadać mechanizmy molekularne, które leżą u podstaw przesadnej odpowiedzi immunologicznej i które są zaangażowane w konwersję z ostrych objawów zmęczenia do uporczywych”.
