Czy refluks żołądkowy może wyjaśnić nagłą, nieoczekiwaną śmierć w epilepsji?
Nagłe, nieoczekiwane zgony z powodu epilepsji od dziesięcioleci nurtowały naukowców. Według nowych badań pozornie nieszkodliwy refluks kwasu może dostarczyć pewnych wskazówek.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) szacunkowo 3,4 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych cierpi na epilepsję.
W przypadku około 30 procent tych osób leki nie kontrolują odpowiednio napadów.
Niekontrolowana padaczka jest głównym czynnikiem ryzyka nagłej nieoczekiwanej śmierci w padaczce (SUDEP).
SUDEP dotyka każdego roku około 1 na 1000 dorosłych chorych na padaczkę.
Naukowcy wciąż nie znają dokładnych przyczyn SUDEP, ale uważają, że dysfunkcje układu oddechowego i serca odgrywają kluczową rolę.
Jednak ostatnio naukowcy wskazali na skurcz krtani, który jest nagłym skurczem strun głosowych.
Wcześniejsze badania na myszach wykazały, że ten rodzaj skurczu może ograniczać przepływ powietrza, powodować dysfunkcję serca i śmierć.
SUDEP i kwas żołądkowy
Niedawno naukowcy z Purdue University w West Lafayette, IN postanowili zbadać potencjalną rolę stosunkowo niewielkiej dolegliwości: refluksu kwasu. Opublikowali swoje ustalenia w czasopiśmie Badania nad padaczką.
Na czele zespołu stanął prof. Pedro Irazoqui, który zainspirował się własnym doświadczeniem. Pewnej nocy, po obfitej kolacji z homarem, obudził się, nie mogąc oddychać. Usiadł na łóżku, a powietrze szybko wróciło do płuc.
Prof. Irazoqui wywnioskował, że kwas żołądkowy dostał się do jego krtani, powodując jej skurcz i odcinając dopływ powietrza. Skurcz krtani to naturalny mechanizm obronny wywołany niskim pH kwasu żołądkowego; ma za zadanie chronić wrażliwe tkanki strun głosowych przed uszkodzeniem.
Jego doświadczenie sprzed lat zainspirowało ostatnie badania. Prof. Irazoqui chciał sprawdzić swoją teorię, że napady drgawek powodują, że kwas żołądkowy dostaje się do krtani, powodując w ten sposób skurcz, odcinając dopływ powietrza i ostatecznie prowadząc do SUDEP.
Zwykle skurcz krtani budził człowieka, jak to miało miejsce w przypadku prof. Irazoqui. Gdy osoba usiądzie, grawitacja wciąga kwas z powrotem do żołądka i otwierają się drogi oddechowe. Jednak gdy ktoś doświadcza napadu padaczkowego, jest generalnie nieprzytomny i dlatego pozostaje w pozycji leżącej.
Dowody na rolę kwasu
Aby to zbadać, naukowcy wykorzystali szczurzy model padaczki. Mierzyli poziom kwasu w przełyku przed, w trakcie i po napadzie oraz monitorowali oddychanie.
Podczas niektórych prób za pomocą małego balonu zapobiegali przedostawaniu się kwasu do przełyku.
Okazało się, że we wszystkich przypadkach SUDEP przełyk stał się znacznie bardziej kwaśny tuż przed zatrzymaniem oddechu. I odwrotnie, kiedy naukowcy zablokowali ruch kwasu balonem, SUDEP nie wystąpił.
Chociaż naukowcy przeprowadzili to konkretne badanie tylko na niewielkiej liczbie zwierząt, według naukowców, od tego czasu przetestowali więcej zwierząt z tymi samymi wynikami.
„Morał tej historii nie polega po prostu na tym, aby nie być żarłokiem: a co, jeśli mechanizm nagłej śmierci nie jest związany z układem oddechowym ani kardiologicznym - dwie teorie utrzymywane w tej chwili - ale przez cały żołądek?”
Główny autor, prof. Pedro Irazoqui
Kontynuuje: „Pusty żołądek może powstrzymać kwas. Ponieważ drgawki prawie zawsze zdarzają się podczas snu, może po prostu nie jeść po godzinie 17:00 może załatwić sprawę. Mamy nadzieję przetestować to na ludziach ”.
Oprócz porad dietetycznych, jeśli naukowcy mogą powtórzyć te odkrycia, może to pomóc w projektowaniu przyszłych interwencji medycznych.
Nerw błędny kontroluje produkcję kwasu. Podczas napadu nerw ten jest stymulowany, powodując nadmierną produkcję kwasu. Potencjalnie leki, które blokują lub zmniejszają aktywność tego nerwu, mogą być przydatne dla osób najbardziej narażonych na SUDEP.
Obecnie naukowcy projektują wszczepialne urządzenie, które może pomóc zmniejszyć ryzyko SUDEP w dłuższej perspektywie. Urządzenie aktywuje się, gdy zaczyna się napad i wyłącza nerw błędny, zapobiegając w ten sposób wytwarzaniu kwasu. Zespół planuje przetestować swoje urządzenie na ludziach i zwierzętach.
Chociaż naukowcy nie uważają tych ustaleń za rozstrzygające dowody, oferują one potencjalną ścieżkę do lepszego zrozumienia SUDEP i, co ważne, dostarczają sposobów na zmniejszenie ryzyka.
