Czy amazoński psychodelik mógłby leczyć depresję?
Ayahuasca, lek stosowany przez ludzi w dorzeczu Amazonki, może pomóc ludziom z depresją oporną na leczenie. Nowe badanie uzupełnia małą, ale rosnącą ilość dowodów.
Depresja dotyka ponad 16 milionów dorosłych w Stanach Zjednoczonych i ponad 300 milionów ludzi na całym świecie.
Chociaż niektóre leki przeciwdepresyjne mogą złagodzić objawy, szacuje się, że około 10–30 procent nie reaguje na standardowe leki przeciwdepresyjne.
Z tego powodu badacze medycyny chętnie testują zarówno nowe, jak i znane związki w poszukiwaniu skuteczniejszych leków.
Niedawno zespół naukowców zbadał potencjalne zastosowanie leku psychodelicznego ayahuasca.
Co to jest ayahuasca?
Ayahuasca jest używana zarówno do celów duchowych, jak i leczniczych przez rdzennych mieszkańców dorzecza Amazonki.
Lek jest najczęściej wytwarzany przez zmieszanie dwóch roślin: Psychotria viridis, który zawiera psychodelik zwany N, N-dimetylotryptaminą; i Banisteriopsis caapi, który zawiera odwracalny inhibitor monoaminooksydazy, rodzaj substancji chemicznej, która jest już stosowana w leczeniu niektórych przypadków depresji.
Nowy eksperyment opublikowany w czasopiśmie Medycyna psychologiczna, sprawdzili, czy lek ten może przynosić korzyści pacjentom z trudną do leczenia depresją.
Wcześniejsze badania dotyczyły potencjalnego zastosowania ayahuaski w depresji, ale brakowało im grupy placebo. A ponieważ efekt placebo jest tak istotny w badaniu schorzeń psychiatrycznych, trudno z ich wyników wyciągnąć solidne wnioski.
Autorzy uważają, że ostatnie badanie jest pierwszą kontrolowaną próbą zbadania, jak substancja psychedeliczna działa w depresji opornej na leczenie.
Zadziałało?
W sumie naukowcy zrekrutowali 29 osób, u których depresja nie zareagowała na co najmniej dwa leki przeciwdepresyjne. Wszyscy otrzymali placebo lub pojedynczą dawkę ayahuaski - która według autorów badania została „dostarczona bezpłatnie przez filię kościoła Barquinha z siedzibą w Ji-Paraná-RO w Brazylii”.
Zespół ocenił objawy uczestników 1, 2 i 7 dni po otrzymaniu dawki. Po analizie wyniki były pozytywne. Autorzy piszą:
„We wszystkich punktach czasowych zaobserwowaliśmy znaczące działanie przeciwdepresyjne ayahuaski w porównaniu z placebo”.
Chociaż badanie przeprowadzono na niewielkiej liczbie osób, wyniki są zachęcające. Autorzy badania konkludują, że „[o] naprawdę, to badanie dostarcza nowych dowodów potwierdzających bezpieczeństwo i wartość terapeutyczną ayahuaski podawanej w odpowiednich warunkach, aby pomóc w leczeniu depresji”.
„Stres psychiczny”
Oprócz korzyści psychologicznych ayahuaski były też mniej przyjemne efekty. Chociaż nie było żadnych poważnych zdarzeń niepożądanych, ponad połowa uczestników zwymiotowała po zażyciu psychedeliku.
W rzeczywistości doświadczenie to nie było dobrze tolerowane przez większość grupy. Autorzy wyjaśniają:
„Sesja [T] he ayahuasca niekoniecznie była przyjemnym doświadczeniem. W rzeczywistości niektórzy pacjenci zgłaszali coś przeciwnego, ponieważ doznaniu temu towarzyszyło wiele stresu psychicznego ”.
Być może ayahuasca w swojej tradycyjnej formie nie jest najlepszym sposobem podawania aktywnych składników. Ale jeśli dalsze próby wykażą jego skuteczność, zrozumienie jego dokładnego mechanizmu działania może prowadzić do bardziej oczyszczonych form lub odmian o mniejszym wpływie psychedelicznym.
Na pewno nastąpi więcej pracy. Jak zauważają autorzy badania, pod koniec lat sześćdziesiątych XX wieku, kiedy psychedeliki były zakazane, badania nad ich medycznymi zastosowaniami prawie całkowicie zaprzestano. Ale przed tym punktem w czasie badano psychodeliki pod kątem zastosowania w leczeniu szeregu schorzeń, takich jak zaburzenia obsesyjno-kompulsyjne i uzależnienie od alkoholu.
Wraz z upływem czasu i polowaniem na lepsze narkotyki, psychodelikom może zacząć poświęcać więcej uwagi.
