Czy lęk może prowadzić do demencji?
Niedawne badania sugerują, że życie z umiarkowanym do ciężkiego lękiem w wieku średnim może prowadzić do demencji w późniejszych latach.
Nowe badanie zostało przeprowadzone przez zespół naukowców kierowany przez Amy Gimson, badaczkę z Wydziału Lekarskiego Uniwersytetu w Southampton w Wielkiej Brytanii.
Gimson i jej koledzy zauważyli, że coraz więcej badań podkreśla związek między problemami ze zdrowiem psychicznym a późną demencją - najbardziej rozpowszechnioną formą demencji, która dotyka osoby w wieku około 65 lat.
Na przykład autorzy nowego badania piszą, że wykazano, że depresja prawie dwukrotnie zwiększa ryzyko choroby Alzheimera.
Lęk często występuje razem z depresją, a objawy lęku były często zgłaszane przez ludzi na wiele lat przed rozpoznaniem demencji.
Ale do tej pory nie było jasne, czy te skojarzenia oznaczają, że lęk i depresja są pierwszymi objawami, które pojawiają się przed rozwojem pełnej formy demencji, czy też lęk i depresja są niezależnymi czynnikami ryzyka.
Aby to zbadać, Gimson i jej zespół przeszukali 3500 badań w poszukiwaniu artykułów, które badały związek między depresją wieku średniego, z lękiem lub bez, a demencją o późnym początku.
Wyniki ich metaanalizy zostały opublikowane w czasopiśmie BMJ Open.
Lęk - czynnik ryzyka demencji
Spośród wszystkich zbadanych badań tylko cztery skupiały się na pożądanym temacie; badania te uwzględniły potencjalne czynniki zakłócające, takie jak choroby naczyniowe i psychiatryczne oraz czynniki demograficzne.
Naukowcom nie udało się przeprowadzić zbiorczej analizy tych czterech badań, ponieważ zostały one zaprojektowane w tak różny sposób, ale autorzy wspominają, że metody użyte w badaniach były wiarygodne, a ich wnioski solidne.
Ponadto łączna wielkość próby czterech badań była duża i obejmowała prawie 30 000 osób.
Wszystkie cztery badania wykazały pozytywną korelację między umiarkowanym do ciężkiego lękiem a późniejszym rozwojem demencji: „Istotny klinicznie lęk w wieku średnim wiązał się ze zwiększonym ryzykiem demencji w okresie co najmniej 10 lat” - piszą naukowcy.
Wyniki te sugerują, że lęk może być niezależnym czynnikiem ryzyka późnej demencji, z wyłączeniem lęku, który może reprezentować początkowe objawy demencji, piszą Gimson i współpracownicy.
Autorzy zauważają, że związek między lękiem a demencją można wyjaśnić nadmierną reakcją na stres wywołaną stanem zdrowia psychicznego.
Ta nienormalnie wysoka reakcja na stres może przyspieszyć proces starzenia się komórek mózgowych, co z kolei może przyspieszyć związany z wiekiem spadek funkcji poznawczych.
Uśmierzanie niepokoju może zapobiegać demencji
Jeśli reakcja stresowa wywołana lękiem jest przyczyną przyspieszonego spadku funkcji poznawczych, czy oznacza to, że złagodzenie lęku powstrzymałoby demencję?
To „pozostaje otwarta kwestia”, piszą autorzy. Sugerują jednak, że warto wypróbować niefarmakologiczne opcje leczenia lęku.
W związku z tym Gimson i jej koledzy podsumowują:
„Terapie niefarmakologiczne, w tym terapie mówiące, interwencje oparte na uważności i praktyki medytacyjne, o których wiadomo, że zmniejszają lęk w wieku średnim, mogą mieć wpływ na zmniejszenie ryzyka, chociaż nie zostało to jeszcze dokładnie zbadane”.
