Czy probiotyki mogą przynieść korzyści kotom?
Suplementy probiotyczne stają się coraz bardziej popularne w Stanach Zjednoczonych, a ostatnie badanie pyta, czy koty mogą z nich skorzystać. Chociaż wyniki wskazują na pewne korzyści, autorzy wzywają do większej pracy.
Teraz dostępne w wielu produktach, w tym w napojach, płatkach śniadaniowych i jogurtach, probiotyki zapewniają poprawę układu pokarmowego i ogólny stan zdrowia.
Jednak naukowe poparcie dla tych twierdzeń jest niewielkie, chociaż badania wskazują, że probiotyki mogą pomóc w leczeniu lub zapobieganiu niektórym specyficznym stanom, takim jak biegunka związana z antybiotykami.
Niezależnie od sporych luk w dowodach, użycie probiotyków w Stanach Zjednoczonych wzrosło czterokrotnie w latach 2007-2012.
Chociaż naukowcy są sceptyczni co do korzyści płynących z dostępnych w handlu probiotyków na bazie żywności, nie ma wątpliwości, że bakterie zamieszkujące jelita ssaków są niezbędne dla zdrowia jelit i nie tylko.
Jak wyjaśniają autorzy niedawnych badań, bakterie jelitowe mogą wzmocnić obronę immunologiczną zwierzęcia, poprawić trawienie i wspomóc metabolizm energetyczny.
Z drugiej strony, badania wykazały, że u kotów i psów dysbioza - zmiany w normalnej florze jelitowej - może powodować zapalenie jelit i choroby związane ze stresem.
Probiotyki i jakość kału
Niedawno grupa naukowców zdecydowała się zbadać, czy probiotyk może wpływać na „warunki żywieniowe i jakość kału u zdrowych kotów”.
Postanowili zbadać ten temat, ponieważ „Chociaż kilka badań naukowych wykazało korzystny wpływ probiotyków na zdrowie jelit u ludzi i psów dotkniętych zaburzeniami [żołądkowo-jelitowymi], przeprowadzono kilka badań na kotach”.
U zwierząt hodowlanych probiotyki są stosowane w celu zwiększenia produkcji i, jak wyjaśniają autorzy, „rośnie zainteresowanie ich suplementacją w pożywieniu ludzi i zwierząt towarzyszących”.
Aby to zbadać, naukowcy wybrali 10 zdrowych dorosłych kotów rasy Maine Coon. Naukowcy karmili wszystkie zwierzęta tą samą dietą i podali pięciu kotom szczep bakterii Lactobacillus acidophilus. Ten gatunek jest powszechny u kotów, psów i ludzi.
Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w BMJ dziennikVet Record Open.
Wcześniejsze badania to wykazały L. acidophilus zwiększa wydajność kur niosek i poprawia zdrowie jelit kur.
Ocena ulepszeń
W trakcie 5-tygodniowego badania naukowcy ważyli koty. Sprawdzili również stan swojego ciała, korzystając z Wytycznych oceny odżywiania psów i kotów, opracowanych przez American Animal Hospital Association.
Autorzy wyjaśniają, że ta metoda jest „najczęściej stosowaną metodą oceny stanu odżywienia kotów”.
Naukowcy ocenili również jędrność kału za pomocą systemu oceny kału Nestle Purina i zmierzyli poziom wilgoci w kale w laboratorium. Oceny te są uważane za dobrą miarę zdrowia jelit zwierzęcia.
Wszystkie koty pozostawały zdrowe przez cały czas trwania badania, bez skutków ubocznych i zachowywały idealny skład ciała. Podobnie naukowcy nie stwierdzili różnicy w wadze między kotami w grupie kontrolnej i probiotycznej.
Jednak odchody kotów z grupy probiotyków były mniej wilgotne i miały wyższą „jakość” niż koty kotów kontrolnych. Podsumowując, autorzy wnioskują, że „Koty z grupy [probiotyków] wykazywały suchsze odchody w porównaniu z kotami z grupy [kontrolnej]”.
Zgodnie z oczekiwaniami kał kotów z grupy probiotyków zawierał wyższe poziomy L. acidophilus, co wskazuje, że suplementacja przyniosła pożądany efekt.
Kał produkowany przez koty z grupy probiotyków miał również niższy poziom bakterii z grupy coli, takich jak Escherichia coli - wskazując, zdaniem autorów, „że probiotyki mają niewielki wpływ ochronny na inwazyjne gatunki bakterii”.
Oczywiście badanie z udziałem zaledwie 10 kotów w ciągu kilku tygodni nie dostarcza wystarczających dowodów na solidne wnioski. Naukowcy będą musieli przeprowadzić znacznie więcej badań, zanim będą mogli ocenić, czy istnieją jakiekolwiek rzeczywiste korzyści.
Warto zauważyć, że jak piszą autorzy: „Możliwe przyczyny miękkiego kału u kotów i psów są nadal przedmiotem dyskusji”.
Ponadto wszystkie zwierzęta były zdrowe i pozostały takie przez cały okres badania; autorzy piszą:
„Dalsze badania na większej próbie zdrowych kotów i porównanie z kotami z patologią [żołądkowo-jelitową] mogłyby zostać przeprowadzone w celu zbadania wpływu badanego szczepu na dysbiotyczne jelita mięsożerców”.
Chociaż jakość kału kotów w ostatnim badaniu uległa poprawie dzięki pewnym pomiarom zdrowia jelit, nie oznacza to, że ogólnie koty, które otrzymały probiotyki, były zdrowsze.
Podobnie jak w przypadku probiotyków do użytku przez ludzi, ten obszar wymaga znacznie więcej badań.
