Czy przetworzona żywność może wyjaśnić, dlaczego autyzm rośnie?
Po raz pierwszy naukowcy odkryli molekularne powiązanie między popularnym środkiem konserwującym żywność, zaburzeniami neuronalnymi i zaburzeniami ze spektrum autyzmu. Odkrycia sugerują, że może istnieć związek między spożywaniem przetworzonej żywności w czasie ciąży a wzrostem autyzmu.
Częstość występowania zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD) rośnie.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC), w 2000 r. 1 na 150 dzieci miało ASD, ale do 2012 r. Liczba ta wzrosła do 1 na 68.
Od 2018 r. 1 na 59 dzieci ma ASD.
Chociaż naukowcy nie wiedzą jeszcze dokładnie, co powoduje ASD, uważają, że kombinacja genów, wpływów środowiska i problemów z matczynym układem odpornościowym we wczesnych stadiach ciąży może przyczynić się do jego rozwoju.
Niedawno niektóre badania wskazały na mikrobiom jelitowy jako potencjalnego kluczowego gracza w rozwoju ASD.
Na przykład niektórzy badacze odkryli, że mikrobiota dzieci autystycznych nie zawierała pożytecznych szczepów bakterii Bifidobacteria i Prevotellapodczas gdy inne badania wykazały „znaczny wzrost Firmicutes/Bacteroidetes ratio ”i wyższe poziomy taksonów bakterii Escherichia / Shigella i Klaster Clostridium XVIII.
Ponadto dzieci autystyczne mają skłonność do problemów żołądkowo-jelitowych, takich jak zaparcia, biegunka i ból brzucha.
Badanie popularnego środka konserwującego żywność
Dlatego naukowcy prof. Saleh Naser i Latifa Abdelli - wraz z asystentką naukową Aseelą Samsam z University of Central Florida (UCF) w Orlando - postanowili dalej zbadać związek między bakteriami jelitowymi a ASD.
W szczególności zespół skupił się na związku między kwasem propionowym (PPA) a autyzmem.
„Badania wykazały wyższy poziom PPA w próbkach kału [dzieci autystycznych], a mikrobiom jelitowy dzieci autystycznych jest inny” - wyjaśnia prof. Naser, również z Burnett School of Biomedical Sciences na UCF. „Chciałem wiedzieć, jaka jest przyczyna” - dodaje.
PPA to naturalnie występujący krótkołańcuchowy nasycony kwas tłuszczowy o właściwościach przeciwgrzybiczych. Wielu producentów używa go również jako środka konserwującego i aromatyzującego do produktów pakowanych i przetworzonych.
W nowym badaniu prof. Naser i współpracownicy wystawili nerwowe komórki macierzyste na nienormalnie wysoki poziom PPA. Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Raporty naukowe.
Jaki jest związek między PPA a autyzmem?
Eksperymenty z hodowanymi nerwowymi komórkami macierzystymi ujawniły, że bardzo wysokie poziomy PPA zmniejszają liczbę komórek, które następnie różnicują się w neurony i zwiększają liczbę komórek, które stają się komórkami glejowymi.
Chociaż komórki glejowe mogą wspierać funkcje neuronów, nadmierne nagromadzenie komórek glejowych (glejoza) może prowadzić do zapalenia mózgu i zakłócać łączność między neuronami.
W nowym badaniu zbyt dużo PPA uszkodziło również szlaki molekularne, które normalnie umożliwiają neuronom wysyłanie informacji do reszty ciała.
Naukowcy sugerują, że takie zakłócenie zdolności mózgu do komunikowania się może wyjaśniać cechy związane z ASD, takie jak powtarzalne zachowanie i trudności w interakcji społecznej.
Sugerują również, że spożywanie przetworzonej żywności, która może mieć wysoki poziom PPA podczas ciąży, może zwiększyć poziom PPA w jelitach matki, który może następnie przenieść się na płód.
„W obecnym badaniu”, piszą autorzy, „łączymy ekspozycję matki na PPA z zaburzonym wzorcem neuronowym we wczesnych stadiach rozwoju embrionalnego neuronów, prowadząc do nadmiernej proliferacji komórek glejowych, nieprawidłowej architektury neuronalnej i zwiększonego profilu zapalnego; możliwe prekursory autyzmu ”.
Jednak PPA jest naturalnie obecny w jelitach, a zmiany ciążowe, które występują w mikrobiomie matki, mogą naturalnie powodować wzrost PPA. Prof. Nasar i zespół przyznają, że konieczne są dalsze badania, zanim będą mogli wyciągnąć jakiekolwiek wnioski kliniczne.
„To intrygujące odkrycie i pierwsze w tej dziedzinie” - piszą naukowcy. Kolejne kroki obejmują powtórzenie wyników badań na myszach i określenie, czy dieta matki o wysokiej zawartości PPA prowadzi do potomstwa z zachowaniami podobnymi do ASD. Prof. Naser i współpracownicy podsumowują:
„Te badania to tylko pierwszy krok w kierunku [a] lepszego zrozumienia [ASD]. Ale mamy pewność, że jesteśmy na dobrej drodze, aby w końcu odkryć etiologię autyzmu ”.
