Nie staraj się zbytnio być szczęśliwym, ostrzegają badania
Jedyne, czego naprawdę pragnie, to szczęście. Możemy spędzać każdą godzinę na ciężkiej pracy nad osiągnięciem celów, które mamy nadzieję uczynić nas szczęśliwymi. Ale czy naprawdę ma taki skutek, na jaki mamy nadzieję?
Jestem prawie pewien, że wszyscy tam byliśmy: idziesz do college'u, aby zdobyć stopień naukowy, myśląc, że dyplom cię uszczęśliwi, a potem kończysz szkołę, a szczęście wciąż wydaje się odległe.
A potem myślisz: „OK, jeśli uda mi się zdobyć tę niesamowitą pracę, to na pewno mnie uszczęśliwi”.
Więc pracujesz naprawdę ciężko, inwestujesz czas i zasoby oraz zdobywasz wymarzoną pracę, ale potem zaczynasz się zastanawiać, czy naprawdę było to warte tych wszystkich kłopotów. I tak dalej, przez lata.
Dążenie do szczęścia jako celu, pomimo faktu, że szczęście jest tak abstrakcyjną, płynną - a nawet kapryśną - koncepcją, stało się czymś w rodzaju epidemii. Szybkie wyszukiwanie w Trendach Google pokaże, że globalne zainteresowanie pytaniem „jak być szczęśliwym” utrzymuje się na dość stałym poziomie w ciągu ostatnich 5 lat.
Najpopularniejsze pytanie brzmi „jak być szczęśliwym lub przynajmniej mniej smutnym”, a kraje, które wydają się wyrażać największe zainteresowanie tym pytaniem, to Stany Zjednoczone i Wielka Brytania.
Ale co tak naprawdę robi z nami ta nieustanna pogoń za szczęściem? Nie powinno być zaskoczeniem, że najwyraźniej poświęcenie tak dużej ilości energii na znalezienie szczęścia prawdopodobnie pozostawi nas zgorzkniałych i niezadowolonych.
„Ludzie na ogół lubią czuć się szczęśliwi, starają się czuć szczęśliwi i chcą być szczęśliwsi” - piszą autorzy artykułu opublikowanego niedawno w Biuletyn i przegląd psychonomiczny, „Nawet jeśli są już dość szczęśliwi”.
Aekyoung Kim z Rutgers University w New Brunswick w stanie New Jersey i Sam Maglio z University of Toronto Scarborough w Kanadzie byli zaintrygowani wpływem, jaki na psychikę może mieć uczynienie celu ze szczęścia.
Aby więc zobaczyć, co się dzieje, gdy aktywnie decydujemy się na uszczęśliwienie siebie za wszelką cenę, duet badawczy opracował cztery powiązane badania, skupiające się głównie na jednym konkretnym wyniku: jak pogoń za szczęściem wpływa na nasze postrzeganie czasu.
Trud osiągnięcia szczęścia
We wstępnym badaniu uczestnicy musieli wypełniać ankiety, pytając, w jakim stopniu cenią szczęście i czy często czuli, że „czas im ucieka”.
Odpowiedzi ujawniły, że im bardziej ktoś dąży do szczęścia, tym bardziej czuje, że ciągle brakuje mu czasu.
W drugim badaniu wykorzystano „radosne” lub „neutralne” programy telewizyjne - komedię slapstickową kontra film o budowaniu mostów - w celu zmierzenia wpływu dążenia do szczęścia na postrzeganie czasu przez uczestników.
W tym przypadku wolontariusze zostali „poinstruowani, aby starać się czuć radość podczas oglądania filmu” lub „pozwolić swoim emocjom płynąć naturalnie”. Ci, którzy myśleli o szczęściu jako celu do osiągnięcia, częściej zgłaszali, że nie czuli, że mają wystarczająco dużo wolnego czasu.
W swoich końcowych eksperymentach Kim i Maglio zastosowali techniki manipulacji na dwóch dodatkowych kohortach, aby dokładniej zbadać związek między nieuchwytnymi celami szczęścia a postrzeganiem krótszego dostępnego czasu.
Wszystkie badania potwierdziły podejrzenia naukowców: im bardziej staramy się uszczęśliwić siebie, tym bardziej czujemy, że nie mamy wystarczająco dużo czasu, aby to osiągnąć. Im bardziej czujemy, że brakuje nam czasu, tym bardziej jesteśmy nieszczęśliwi.
„Czas wydaje się ginąć w pogoni za szczęściem, ale tylko wtedy, gdy jest postrzegany jako cel wymagający ciągłego dążenia” - wyjaśniają Kim i Maglio.
„Mniej martw się szczęściem jako celem”
Ten żmudny proces, w którym czujemy, że nie mamy wystarczająco dużo czasu, aby pracować nad sytuacjami, których oczekujemy, uczynią nas szczęśliwymi, może również napędzać naszą potrzebę natychmiastowej gratyfikacji.
Więc zastanawiałem się, dlaczego często wychodzę na „terapię detaliczną” podczas przerw na lunch pod pretekstem „załatwienia spraw do załatwienia”? Wydaje się, że odpowiedź brzmi „tak”.
Jak zauważają Kim i Maglio: „Ponieważ angażowanie się w doświadczenia i delektowanie się związanymi z nimi uczuciami wymaga więcej czasu niż na przykład kupowanie dóbr materialnych, poczucie braku czasu również prowadzi do tego, że ludzie wolą dobra materialne niż czerpanie przyjemności z spędzania wolnego czasu”.
Ale jest wyjście z tego błędnego koła: przestań tak bardzo starać się znaleźć szczęście, a zamiast tego poświęć trochę czasu, aby doświadczyć życia.
Zdaniem naukowców, zdejmowanie z siebie presji związanej z niematerialnym celem może zwolnić przestrzeń, której potrzebujemy, aby zacząć cieszyć się sobą bardziej i wykonywać bardziej znaczące czynności. Wnioskują:
„Zachęcając ludzi, by mniej martwili się dążeniem do szczęścia jako niekończącego się celu, udane interwencje mogą po prostu dać im więcej czasu, a co za tym idzie, więcej szczęścia”.
