Wczesna ekspozycja na drobnoustroje może chronić przed białaczką dziecięcą
W obszernym przeglądzie istniejących dowodów jeden z czołowych naukowców stwierdza, że ograniczona ekspozycja na drobnoustroje w okresie niemowlęcym może mieć kluczowe znaczenie dla rozwoju najpowszechniejszego typu białaczki dziecięcej.
W artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Reviews Cancer, Prof. Mel Greaves - z Institute of Cancer Research w Londynie, Wielka Brytania - proponuje, że ostra białaczka limfoblastyczna (ALL) powstaje w wyniku „dwóch dyskretnych etapów” obejmujących geny i zarazki:
- Pierwszy krok ma miejsce przed urodzeniem w postaci zmiany genetycznej, która jedynie predysponuje jednostkę do WSZYSTKIEGO.
- Drugi krok to kolejna zmiana genetyczna, która zachodzi w dzieciństwie w wyniku „jednej lub więcej powszechnych infekcji”. Jest to jednak bardziej prawdopodobne u dzieci, które w pierwszym roku życia miały ograniczoną ekspozycję na zarazki.
Aby rak się rozwinął, konieczne są oba kroki. W konsekwencji u mniej niż 1 procenta dzieci, które są predysponowane genetycznie w wyniku pierwszego kroku, rozwinie się WSZYSTKO.
Prof. Greaves argumentuje, że istnieją mocne dowody na poparcie tezy, że ekspozycja na zarazki we wczesnym okresie życia pomaga „pobudzić” układ odpornościowy, a późniejsze zakażenie u osób z predyspozycjami genetycznymi i „nieuaktywnionym” układem odpornościowym jest tym, co wywołuje białaczkę.
„Paradoksalna konsekwencja” współczesnego społeczeństwa
ALL to rzadki nowotwór, który pojawia się u dzieci i dorosłych, gdy ich szpik kostny produkuje w nadmiarze rodzaj białych krwinek zwanych limfocytami. Następnie choroba przenosi się z krwiobiegu do innych części ciała.
W przypadku dzieci z ALL prawdopodobieństwo wyzdrowienia jest wysokie - około 98 procent osób, które otrzymują leczenie, doświadcza remisji. W przypadku dorosłych liczba ta jest nieco niższa; tylko 20-40 procent można wyleczyć obecnymi terapiami.
Istnieje kilka opcji leczenia ALL, a ich wybór zależy od kilku czynników, takich jak wiek pacjenta, stadium raka i rodzaje zmian genetycznych.
Obecne opcje leczenia obejmują chemioterapię, radioterapię, „terapię celowaną” i przeszczep komórek macierzystych. Badane są również inne metody leczenia - takie jak terapia komórkami T.
WSZYSTKIE stawki są wyższe w bogatszych, bardziej rozwiniętych społeczeństwach i rosną o około 1 procent rocznie.
„Childhood ALL” - mówi prof. Greaves „może być postrzegane jako paradoksalna konsekwencja postępu we współczesnych społeczeństwach, w których zmiany w zachowaniu ograniczyły wczesną ekspozycję na drobnoustroje”.
Sugeruje, że „torowanie” układu odpornościowego dzieci w ciągu pierwszych 12 miesięcy ich życia może powstrzymać ich rozwój WSZYSTKIEGO, a także zaoszczędzić im traumy związanej z leczeniem i jej skutków ubocznych na resztę życia.
„Solidne dowody”
W swojej recenzji prof. Greaves przytacza dowody ze swoich wcześniejszych badań nad WSZYSTKIMI identycznymi bliźniętami. To pokazało, że będąc w łonie u jednego z bliźniaków może rozwinąć się pierwsza zmiana genetyczna i przekazać ją - w dotkniętych chorobą komórkach - drugiemu bliźniakowi poprzez „wspólny dopływ krwi”.
W ten sposób oboje bliźnięta rodzą się z takimi samymi predyspozycjami genetycznymi. Jednak druga zmiana genetyczna, która następuje po urodzeniu, jest inna u dwóch bliźniaków.
Inne badania przeprowadzone na populacjach ludzkich i testy na zwierzętach pokazują, że druga zmiana genetyczna może wynikać z zakażenia zwykłymi wirusami lub bakteriami. Na przykład badanie przeprowadzone w Mediolanie we Włoszech wykazało, że winowajcą we wszystkich przypadkach był wirus grypy.
Naukowcy ujawnili również, że u myszy wyhodowanych jako nosiciele wariantu genu wywołującego białaczkę rozwija się WSZYSTKO, gdy są przenoszone ze sterylnego środowiska do środowiska zawierającego zwykłe zarazki.
Inne badania populacyjne również wykazały, że ekspozycja na zarazki zakaźne w okresie niemowlęcym - na przykład karmienie piersią i mieszanie się z innymi dziećmi - może zmniejszać ryzyko ALL.
Czy może to być spowodowane tym, że układ odpornościowy uczy się, jak bronić się przed szerszą gamą drobnoustrojów?
Prof. Greaves odrzuca również pomysł, ze względu na brak solidnych dowodów, że narażenie na kable elektryczne, promieniowanie jonizujące i zanieczyszczenie są głównymi przyczynami WSZYSTKICH.
„Przecina mity”
Omawiając zakres swoich badań, prof. Greaves zwraca uwagę, że chociaż ujawnia ono rolę powszechnych infekcji w zwiększaniu ryzyka wystąpienia ALL, choroba jest również, podobnie jak większość nowotworów, „pod wpływem dziedzicznej podatności i przypadku genetycznego”.
Ostrzega również, że teoria „opóźnionej infekcji” dotyczy tylko ALL i że „inne rzadsze typy [białaczki], w tym białaczka niemowlęca i ostra białaczka szpikowa, prawdopodobnie mają różne mechanizmy przyczynowe”.
„Ten zbiór badań” wyjaśnia, „jest kulminacją dziesięcioleci pracy i wreszcie dostarcza wiarygodnego wyjaśnienia, w jaki sposób rozwija się główny typ białaczki dziecięcej”.
Prof. Paul Workman, dyrektor naczelny Instytutu Badań nad Rakiem, mówi, że badanie „przebiło się przez mity o białaczce dziecięcej i po raz pierwszy określiło jedną, zunifikowaną teorię opisującą przyczyny większości przypadków”.
„Badania zdecydowanie sugerują, że ALL ma wyraźną biologiczną przyczynę i jest wywoływane przez różne infekcje u dzieci z predyspozycjami, których układ odpornościowy nie został odpowiednio zagruntowany”.
Prof. Mel Greaves
