Wczesne dojrzewanie zwiększa ryzyko depresji w wieku dorosłym
Niedawne badanie wykazało, że dziewczęta, które wchodzą w okres dojrzewania wcześniej niż przeciętnie, częściej doświadczają objawów depresji i zachowań aspołecznych w wieku dorosłym.
Jest kilka razy w życiu, które przynoszą więcej zmian i wstrząsów niż dojrzewanie; wiąże się z szerokim wachlarzem zmian w naszej biologii, zachowaniu, wyglądzie i emocjach.
Dojrzewanie może być trudnym okresem dla każdego i w każdym wieku, ale dla dziewcząt, które przechodzą tę transformację wcześniej niż przeciętnie, walka może być jeszcze bardziej znacząca.
Wcześniejsze badania wykazały, że wczesna pierwsza miesiączka lub pierwsza miesiączka jest związana z problemami ze zdrowiem psychicznym, takimi jak depresja, lęk, zaburzenia odżywiania, używanie substancji psychoaktywnych i słabe wyniki w nauce w okresie dojrzewania.
Chociaż związek ten był intensywnie badany, dokładne przyczyny nie są znane. Ale prawdopodobnie są one wielorakie.
Wraz ze zmianą ciała zmieniają się także role i relacje społeczne. Dziewczęta, które wcześniej dokonają zmiany, mogą mieć bardziej złożone interakcje społeczne, powodując zwiększone napięcie poznawcze i emocjonalne.
Istnieją również pewne zmiany w mózgu, które, jeśli wystąpią wcześnie, mogą w jakiś sposób zwiększyć podatność na problemy psychologiczne.
Wpływ wczesnej pierwszej miesiączki w wieku dorosłym
Pomimo setek badań badających związek między wczesną pierwszą miesiączką a zdrowiem psychicznym nastolatków, bardzo niewiele z nich badało jej wpływ w miarę jak jednostka przechodzi w dorosłość. Niedawny artykuł opublikowany w czasopiśmie Pediatria, postanowili wypełnić tę lukę.
W obecnym badaniu wykorzystano dane z National Longitudinal Study of Adolescent Health, obserwując prawie 8 000 kobiet w ciągu 14 lat. Śledzono depresję i zachowania aspołeczne, takie jak zażywanie narkotyków, kradzież i inne nielegalne działania.
Dziewczęta, które doświadczyły pierwszej miesiączki wcześniej niż ich rówieśniczki, częściej miały objawy depresji i wykazywały zachowania aspołeczne w okresie dojrzewania i jako młode osoby dorosłe (około 28 lat).
W rzeczywistości efekt był prawie tak silny w wieku dorosłym, jak w okresie dojrzewania. Autorzy podsumowują:
„Odkrycia te wskazują, że emocjonalne następstwa dojrzewania sięgają dalej niż udokumentowano w poprzednich badaniach i sugerują, że wcześniejszy rozwój może skierować dziewczęta na ścieżkę życia, z której zboczenie może być trudne”.
Dlaczego wczesne dojrzewanie zwiększa ryzyko?
Na długoterminowe zdrowie psychospołeczne wpływa prawdopodobnie na wiele sposobów wczesna pierwsza miesiączka. Ponieważ zmiany hormonalne, fizyczne i emocjonalne są tak wyraźne, wyodrębnienie indywidualnej roli każdego z nich jest wyzwaniem.
Czynnikiem, który może częściowo wyjaśniać, dlaczego depresja spowodowana wczesną pierwszą miesiączką utrzymuje się w wieku dorosłym, jest to, że doświadczenie jednego ataku depresji zwiększa ryzyko wystąpienia kolejnych. Tak więc, po prostu jednorazowe przeżycie depresji (z dowolnego powodu iw dowolnym momencie) zwiększa prawdopodobieństwo jej ponownego wystąpienia.
Również wystąpienie depresji w dzieciństwie lub w okresie dojrzewania wiąże się ze zwiększonym nasileniem objawów i częstszymi nawrotami.
Autorzy wyjaśniają inny potencjalny czynnik wpływający: „Ponieważ okres dojrzewania często służy jako podstawa dla przyszłych wydarzeń życiowych, dziewczęta, które w tym czasie doświadczają psychopatologii, mogą być bardziej narażone na kompromisowe opcje kariery i edukacji, powiązane stresory życiowe i poczucie daremności dotyczące ulepszenia lub zmiany w ich życiu ”.
Prawdopodobnie w grę wchodzą także relacje rówieśnicze; na przykład dogadywanie się z mniej rozwiniętymi fizycznie rówieśnikami może być bardziej stresujące. Może to zwiększyć szansę na nawiązanie przyjaźni ze starszymi rówieśnikami, co wiąże się z zachowaniami aspołecznymi.
Nie mogę się doczekać
Odkrycia są niepokojące, zwłaszcza że średni wiek dojrzewania znacznie się obniżył w ciągu ostatnich 50 lat. Naukowcy mają nadzieję, że mogą zwiększyć świadomość potencjalnych zagrożeń związanych z wczesnym dojrzewaniem. Być może więcej uwagi można by poświęcić wczesnym oznakom problemów ze zdrowiem psychicznym u dziewcząt.
Jednak autorzy przekazują również pewne ograniczenia obecnego projektu; na przykład określenie wieku uczestników pierwszej miesiączki zależało od samoopisów. Ponadto spośród potencjalnego zakresu parametrów psychospołecznych mierzono tylko zachowania aspołeczne i depresję.
Autorzy przypominają nam, że wciąż istnieją duże luki w naszej wiedzy, które należy zbadać. Piszą: „Wyzwaniem dla przyszłych badaczy jest określenie mechanizmów poznawczych, społecznych, neuronalnych i biologicznych, które pośredniczą w tym ciągłym ryzyku”.
Ponieważ nowe odkrycia opierają się na wcześniejszych badaniach, a także potwierdzają, ich wnioski są niepokojące. Miejmy nadzieję, że w miarę jak nasze zrozumienie ulegnie poprawie, możliwe będzie zaprojektowanie wczesnych interwencji, które zmniejszą ryzyko problemów ze zdrowiem psychicznym u kobiet, które wcześnie dojrzewają.
