Edukacja może prowadzić do krótkowzroczności
Nowe badanie zdecydowanie sugeruje, że spędzanie czasu na edukacji zwiększa ryzyko krótkowzroczności. Jak piszą autorzy, odkrycia „mają ważne implikacje dla praktyk edukacyjnych”.
Krótkowzroczność jest powszechną formą upośledzenia wzroku. W Stanach Zjednoczonych ponad 40 procent osób w wieku od 12 do 54 lat cierpi na tę chorobę.
Nieskorygowana krótkowzroczność jest „główną przyczyną zaburzeń widzenia do dali” na całym świecie.
Badania oszacowały, że do 2050 roku 5 miliardów ludzi będzie miało krótkowzroczność, a kolejny miliard będzie miał wysoką krótkowzroczność, która jest stanem zwiększającym ryzyko odwarstwienia siatkówki, zaćmy i jaskry.
Wcześniejsze badania udokumentowały związek między poziomem wykształcenia a krótkowzrocznością, ale związek przyczynowy między nimi pozostał niejasny.
Dlatego naukowcy z University of Bristol i Cardiff University, oba w Wielkiej Brytanii, postanowili zbadać, czy edukacja bezpośrednio zwiększa ryzyko krótkowzroczności, czy też krótkowzroczność prowadzi do większej liczby lat spędzonych w szkole.
Edward Mountjoy z Bristol Medical School na Uniwersytecie w Bristolu jest głównym autorem nowej pracy, która została opublikowana w BMJ.
Każdy kolejny rok nauki wiąże się z ryzykiem
Mountjoy i zespół zbadali dane genetyczne łącznie 67 798 mężczyzn i kobiet w wieku od 40 do 69 lat, którzy zostali zarejestrowani w bazie danych brytyjskiego Biobanku.
Dokładniej rzecz biorąc, naukowcy przyjrzeli się 44 odmianom genów, które wcześniej były powiązane z krótkowzrocznością, a także 69 odmianom genetycznym związanym z liczbą lat spędzonych na edukacji.
Naukowcy wykorzystali randomizację mendlowską do analizy tych informacji, starając się uniknąć typowych błędów, które często padają ofiarą badań obserwacyjnych, takich jak czynniki zakłócające.
Naukowcy wyjaśniają, że zastosowanie randomizacji mendlowskiej sprawia, że związek przyczynowy jest bardziej prawdopodobny.
Badanie wykazało, że każdy rok nauki wiązał się z większą krótkowzrocznością. Mówiąc dokładniej, każdy rok edukacji przyczyniał się do rocznej wady wzroku wynoszącej -0,27 dioptrii.
„Zatem” wyjaśniają autorzy, odwołując się do brytyjskiego systemu edukacji, „skumulowany wpływ większej liczby lat nauki na wady refrakcji oznacza, że osoba uczęszczająca na uniwersytet prawdopodobnie miałaby krótkowzroczność większą o co najmniej -1 dioptrię niż osoba, która odeszła szkoła w wieku 16 lat ”
„Różnica tej wielkości wpłynęłaby […] na zdolność prowadzenia pojazdu bez okularów” - kontynuują.
Z drugiej strony, Mountjoy i zespół nie znaleźli wystarczających dowodów na poparcie odwrotnej relacji - to znaczy, że krótkowzroczność sprawia, że ludzie dłużej kontynuują naukę. Autorzy podsumowują:
„Badanie to pokazuje, że dłuższa edukacja przyczynia się do wzrostu częstości występowania krótkowzroczności i podkreśla potrzebę dalszych badań i dyskusji na temat tego, jak można ulepszyć praktyki edukacyjne, aby osiągnąć lepsze wyniki bez negatywnego wpływu na wzrok”.
W towarzyszącym artykule redakcyjnym prof. Ian Morgan - z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego w Canberze - i jego koledzy wypowiadają się na temat wyników. Piszą, że „czynniki środowiskowe i społeczne [mogą] mieć poważny wpływ na krótkowzroczność”.
„Wczesny początek daje więcej czasu na przejście krótkowzroczności do wysokiej i potencjalnie patologicznej krótkowzroczności”, kontynuują autorzy, „i jest to prawdopodobnie główny problem związany z epidemią krótkowzroczności”.
Systemy edukacyjne „muszą się zmienić, aby pomóc chronić zdrowie wzroku przyszłych pokoleń”, ostrzegają prof. Morgan i współpracownicy, którzy również cytują badania pokazujące, że więcej czasu spędzanego na świeżym powietrzu zapobiega lub spowalnia postęp krótkowzroczności.
