Wszystko, co musisz wiedzieć o autyzmie u dorosłych
Objawy autyzmu u dorosłych mogą różnić się od objawów u dzieci, a wielu dorosłych nauczyło się żyć z ich objawami przez lata.
Zaburzenie ze spektrum autyzmu (ASD) jest jednym z najczęstszych zaburzeń neurorozwojowych. W większości przypadków ludzie otrzymują diagnozę autyzmu w dzieciństwie, zwykle po ukończeniu 4 lat.
Jednak niektórzy dorośli żyją z niezdiagnozowanym ASD. Nawet osoby z cięższymi objawami mogły nie otrzymać prawidłowej diagnozy.
Istnieją pewne podobieństwa między ASD a niektórymi innymi zaburzeniami, w tym zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD).
Postawienie diagnozy ASD w późniejszym okresie życia może być pomocne z wielu powodów, ale szczególnie dlatego, że może zapewnić ludziom lepszy dostęp do usług i wsparcia. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o autyzmie u dorosłych.
Oznaki i objawy autyzmu dorosłych
Osoby z autyzmem zazwyczaj mają problemy z komunikacją i interakcjami społecznymi. Mogą mieć trudności w kontaktach z innymi ludźmi i zrozumieniu emocji innych.
Osoby z autyzmem mogą również mieć nieelastyczne wzorce myślowe i zachowania i często wykonują powtarzalne czynności.
Dorośli z łagodnymi objawami ASD mogą otrzymać diagnozę dopiero w późniejszym okresie życia, jeśli w ogóle.
Typowe objawy ASD u dorosłych mogą obejmować:
- niezgrabność
- trudności w rozmowie
- trudności w nawiązywaniu lub utrzymywaniu bliskich przyjaźni
- dyskomfort podczas kontaktu wzrokowego
- wyzwania związane z regulowaniem emocji
- skrajne zainteresowanie jednym konkretnym tematem, na przykład określonym okresem historii
- częste monologi na ten sam temat lub tematy
- nadwrażliwość na dźwięki lub zapachy, które wydają się nie przeszkadzać innym
- mimowolne odgłosy, takie jak powtarzające się odchrząkiwanie
- problemy ze zrozumieniem sarkazmu lub idiomów
- brak fleksji podczas mówienia
- zainteresowanie tylko kilkoma czynnościami
- preferowanie samotnych zajęć
- problemy z odczytywaniem emocji innych
- problemy ze zrozumieniem mimiki i języka ciała
- poleganie na codziennych czynnościach i trudnościach w radzeniu sobie ze zmianami w rutynie
- powtarzalne zachowania
- niepokój społeczny
- w niektórych przypadkach wyższe umiejętności w matematyce i pokrewnych dyscyplinach
- konieczność uszeregowania pozycji w określonej kolejności
Osoby z autyzmem zwykle nie mają wszystkich powyższych oznak i objawów i mogą doświadczać innych, których nie ma na liście. Oznaki i objawy różnią się w zależności od osoby.
Objawy mogą się różnić u mężczyzn i kobiet.
Kobiety z autyzmem mogą być spokojniejsze i lepiej radzić sobie w sytuacjach społecznych niż mężczyźni z autyzmem. W rezultacie diagnozowanie ASD u kobiet może być trudniejsze.
Według niektórych badań, osoby z autyzmem mogą mieć wyższe wskaźniki współwystępowania chorób, takich jak lęk lub depresja, niż osoby z ogólną populacją.
Diagnoza
Poszukiwanie diagnozy autyzmu jako osoba dorosła może być trudne z kilku powodów:
- Po pierwsze, osoby, które nie otrzymały diagnozy w młodszym wieku, mogą mieć łagodniejsze objawy, które lekarzowi może być trudniej rozpoznać.
- Po drugie, jeśli ludzie żyją z ASD od jakiegoś czasu, mogą lepiej ukrywać oznaki i objawy lub radzić sobie z nimi.
- Po trzecie, nie ma obecnie ustalonej metody diagnozowania ASD u dorosłych, chociaż prawdopodobnie ulegnie to zmianie w przyszłości.
Osoby mogą chcieć rozpocząć od testu samooceny dla dorosłych. Chociaż testy te nie mogą potwierdzić diagnozy, są dobrym punktem wyjścia i materiałem do omówienia z lekarzem.
Ewentualnie osoby, które podejrzewają, że oni lub ich bliscy mają ASD, mogą porozmawiać bezpośrednio z lekarzem. Lekarz spróbuje ustalić, czy ASD może występować poprzez:
- pytając o objawy, zarówno obecne, jak i w okresie dzieciństwa
- obserwowanie i interakcja z osobą
- rozmowa z bliskimi (za zgodą)
- sprawdzenie, czy nie występują inne schorzenia fizyczne lub psychiczne, które mogą powodować objawy
Jeśli za objawy nie odpowiada żaden podstawowy stan fizyczny, lekarz może skierować tę osobę do psychiatry lub psychologa w celu postawienia diagnozy.
Jeśli objawy nie występują w dzieciństwie, ale zaczynają się w okresie dojrzewania lub dorosłości, może to wskazywać na stan poznawczy lub psychiczny inny niż ASD.
Obecnie trudno jest znaleźć specjalistę, który może zdiagnozować i leczyć ASD u dorosłych. Dobrym punktem wyjścia jest skontaktowanie się z lokalnym ośrodkiem zajmującym się autyzmem, takim jak sieć Autism Speaks Autism Treatment Network.
Dla innych pomocna może być rozmowa z pediatrą zajmującym się rozwojem lub psychiatrą dziecięcym, który ma doświadczenie i jest chętny do spotkań z dorosłymi klientami.
Korzyści z diagnozy
Chociaż rozpoznanie ASD w wieku dorosłym może być trudne, ma kilka zalet.
- Diagnoza może przynieść ulgę i wyjaśnić wyzwania, z którymi boryka się dana osoba przez całe życie.
- Może dać członkom rodziny, przyjaciołom i współpracownikom lepsze zrozumienie życia z ASD.
- Może otworzyć dostęp do przydatnych usług i korzyści, w tym w miejscu pracy czy na uczelni.
- Może zastąpić błędną diagnozę, na przykład ADHD.
Z drugiej strony nie każdy dorosły z nierozpoznanym ASD może chcieć lub potrzebować diagnozy. Ważne jest, aby szanować potrzeby i życzenia danej osoby.
Życie z autyzmem
Życie z ASD może być trudne, ale uzyskanie diagnozy może zapewnić dostęp do niektórych form wsparcia i usług związanych z autyzmem.
Może również zapewnić inną perspektywę na dzieciństwo danej osoby i sposób, w jaki odnosi się ona do innych i do świata.
Nie ma „lekarstwa” na ASD, ale dla wielu osób ASD jest istotną częścią ich tożsamości i nie wymaga leczenia.
Lekarze i terapeuci mogą pomóc ludziom radzić sobie z ich objawami i radzić sobie z wyzwaniami charakterystycznymi dla ASD, takimi jak przeciążenie sensoryczne i sytuacje społeczne.
Opcje zarządzania objawami dla dorosłych z autyzmem różnią się od tych dla dzieci. Zawierają:
Edukacja autyzmu
Poznanie autyzmu może dać jednostkom i ich bliskim lepsze zrozumienie tego schorzenia.
Może pomóc osobie poczuć się uznana i znaleźć rozwiązania, które będą dla niej skuteczne. Przyjaciele i rodzina mogą pomóc zmniejszyć stres i okazywać więcej współczucia, gdy dowiedzą się więcej o ASD.
Terapia
Wizyta u terapeuty może być pomocna w przypadku szeregu problemów, w tym lęku, stresu w pracy lub poczucia izolacji.
Terapia osób z autyzmem może być prowadzona indywidualnie lub w grupie lub w rodzinie.
Rehabilitacja zawodowa
Rehabilitacja zawodowa może pomóc osobom z autyzmem w radzeniu sobie z wyzwaniami zawodowymi.
Umożliwia ludziom zbadanie możliwości dalszej edukacji, wolontariatu lub zmiany kariery.
Niektóre miejsca pracy mogą być niewygodne, ponieważ są zbyt hałaśliwe, zbyt jasne lub wymagają długich dojazdów.
Pracodawcy mogą podjąć kroki wspierające neuroróżnorodność w miejscu pracy, na przykład zapewniając odpowiednie przystosowanie dla pracowników z autyzmem. Dostępnych jest wiele zasobów, w tym sieć pomocy dla pracodawców i zasobów dotyczących integracji osób niepełnosprawnych.
Osoby z autyzmem mogą się rozwijać we właściwym miejscu pracy i przy odpowiednim wsparciu.
Wzajemnego wsparcia
Niektórym osobom z autyzmem pomocne jest łączenie się z innymi z ASD. Mogą to zrobić za pośrednictwem grup i forów internetowych lub podczas bezpośrednich spotkań wsparcia.
Lek
Czasami leki na receptę mogą złagodzić współwystępujące objawy, takie jak depresja i lęk.
Podsumowanie
Otrzymanie diagnozy autyzmu w wieku dorosłym może zapewnić ulgę, walidację i dostęp do usług dla tych, którzy ich potrzebują.
Wraz ze wzrostem świadomości na temat ASD znalezienie lekarza, który potrafi rozpoznać objawy i pomóc danej osobie w znalezieniu odpowiednich zasobów, powinno również stać się łatwiejsze.
Dorośli, którzy podejrzewają, że mogą mieć autyzm, powinni porozmawiać ze swoim lekarzem, który może udzielić porady i wskazówek dotyczących dalszych kroków.
