„Wysoce złożone” interakcje genów leżą u podstaw zachowań seksualnych osób tej samej płci
Duże nowe badanie, w którym przeanalizowano dane genetyczne tysięcy ludzi, sugeruje, że popęd do uprawiania seksu z osobami tej samej płci może wynikać z bardzo złożonej interakcji wielu różnych genów.
W 1993 r. Genetyk Dean Hamer i jego współpracownicy po raz pierwszy przedstawili argumenty za silnym elementem genetycznym leżącym u podstaw ludzkiej orientacji seksualnej.
To i inne badania wskazujące, że geny prawdopodobnie odgrywają kluczową rolę w seksualności, doprowadziły z czasem do powstania kontrowersyjnej koncepcji: „genu gejów”, pojedynczego gracza genetycznego, który może określić orientację seksualną.
Jednak na seksualność nie ma wpływu pojedynczy gen. Niedawne badania sugerują, że różne loci genetyczne - pozycje na chromosomie, w których znajdują się różne geny - są powiązane z seksualnością i zachowaniami seksualnymi osób tej samej płci.
Obecnie bardzo duże badanie, w którym oceniano informacje genetyczne przechowywane w dwóch różnych bazach danych - brytyjskim Biobanku i 23andMe - potwierdza, że podłoże genetyczne orientacji seksualnej nie ogranicza się tylko do jednego genu.
Pierwszym autorem opracowania jest dr Andrea Ganna z Broad Institute of MIT and Harvard w Cambridge, MA.
„Czynniki biologiczne, które przyczyniają się do preferencji seksualnych, są w dużej mierze nieznane, ale na wpływy genetyczne wskazuje obserwacja, że zachowania seksualne osób tej samej płci wydają się występować w rodzinach i są zgodne częściej w parach bliźniąt identycznych genetycznie (monozygotycznych) niż w bliźniaczych parach braterskich lub rodzeństwo ”- piszą naukowcy w artykule badawczym, który pojawia się teraz w czasopiśmie Nauka.
Naukowcy otrzymali fundusze od wielu państwowych i akademickich instytucji, w tym Narodowego Instytutu Zdrowia Dziecka i Rozwoju Człowieka im. Eunice Kennedy Shriver, który sponsorował jednego z naukowców „specjalnie w celu zbadania genetyki orientacji seksualnej”.
Wielu naukowców zaangażowanych w to badanie jest również członkami zespołu badawczego 23andMe, pracownikami 23andMe i posiada akcje lub opcje na akcje 23andMe. W przeszłości ta firma wyrażała szczególne zainteresowanie ujawnieniem większej ilości informacji na temat genetyki orientacji seksualnej.
„Brak jednego wyznacznika genetycznego”
Jednym z głównych pytań, na które naukowcy chcieli odpowiedzieć, było: „Jakie geny są zaangażowane i na jakie procesy biologiczne wpływają?”.
Aby się tego dowiedzieć, przeprowadzili analizę asocjacyjną całego genomu na danych ponad 408 000 osób w brytyjskim Biobanku i ponad 68 000 osób, które dostarczyły informacje genetyczne za pośrednictwem 23andMe.
Badacze włączyli do swojej analizy tylko dane osób, które zgłosiły, że uprawiały seks z osobą tej samej płci, z osobą przeciwnej płci lub z obojgiem.
Naukowcy odkryli pięć wariantów genetycznych „istotnie powiązanych” z zachowaniami seksualnymi osób tej samej płci - to znaczy z prawdopodobieństwem współżycia z osobą tej samej płci.
Jednak naukowcy zauważyli również, że o wiele więcej loci genetycznych prawdopodobnie leży u podstaw zachowań seksualnych osób tej samej płci, a związek między czynnikami genetycznymi jest tak złożony, że niemożliwe byłoby określenie predykcyjnego wzorca.
„Zidentyfikowaliśmy znaczące loci całego genomu związane z zachowaniami seksualnymi osób tej samej płci i znaleźliśmy dowody na szerszy udział wspólnej zmienności genetycznej” - piszą naukowcy.
Dodają: „Ustaliliśmy, że podstawowa architektura genetyczna jest bardzo złożona; z pewnością nie ma jednego wyznacznika genetycznego ”.
„Przeciwnie, wiele loci z indywidualnie niewielkimi skutkami, rozsianych po całym genomie i częściowo pokrywających się u kobiet i mężczyzn, dodatkowo przyczynia się do indywidualnych różnic w predyspozycjach do zachowań seksualnych osób tej samej płci”.
Jeśli chodzi o warianty genetyczne, które wydawały się powszechne w różnych przypadkach zachowań seksualnych osób tej samej płci, niektóre z nich są również powiązane ze szlakami biologicznymi zaangażowanymi w regulację hormonów płciowych, a także ze zmysłem węchu.
Jednak nie wiadomo, w jaki sposób te informacje przyczyniają się do lepszego zrozumienia genetycznych i biologicznych mechanizmów leżących u podstaw zachowań seksualnych.
Lista ograniczeń
Badania napotykają na wiele ograniczeń, które autorzy sugerują, aby rozwiązać przyszłe projekty badawcze.
Jednym z takich ograniczeń jest to, że badanie nie obejmowało danych od osób, których płeć biologiczna i tożsamość płciowa nie zgadzają się, ani osób transpłciowych, ani interseksualnych. „To ważne ograniczenie naszej analizy” - piszą autorzy.
Kolejnym ograniczeniem było to, że wzięły pod uwagę głównie białe populacje z Wielkiej Brytanii, Szwecji i Stanów Zjednoczonych. Oznacza to, że wyniki mogą nie mieć zastosowania do innych populacji.
Ponadto, jak wyjaśnił Ganna w wywiadzie z zeszłego roku, w badaniu przyjrzano się „szerokiemu spektrum doświadczeń seksualnych, od osób, które angażują się wyłącznie w zachowania homoseksualne, do tych, którzy mogli eksperymentować raz lub dwa razy”.
Samo to, że dana osoba uprawiała seks z osobą tej samej płci, niekoniecznie oznacza, że nie jest ona heteroseksualna.
Podobnie, brak stosunku płciowego z osobą tej samej płci nie oznacza, że dana osoba nie jest pociągana seksualnie do osób tej samej płci.
Badacze wzywają do niewłaściwego wykorzystywania wyników
Naukowcy zauważają również, że pojedyncze czynniki genetyczne, które wydają się przyczyniać się do zachowań seksualnych osób tej samej płci, wydają się odgrywać bardzo małą rolę w tej sprawie.
Wyniki te mogą nie być zaskoczeniem dla genetyków, ale badacze obawiają się ludzi i frakcji, które próbują dopasować fakty do własnych celów - szczególnie w celu dalszej marginalizacji osób w społeczności LGBTQ +.
Zakładanie, że czynniki genetyczne odgrywają jedynie minimalną rolę w seksualności, może stanowić błędne wsparcie dla niebezpiecznych - ale uporczywych - praktyk, takich jak terapia konwersyjna. To, ostrzega administracja ds. Nadużywania substancji i zdrowia psychicznego, „utrwala przestarzałe poglądy na temat ról i tożsamości płciowych, […] [narażając] młodych ludzi na ryzyko poważnej krzywdy”.
Z drugiej strony, nawet pokazanie, że seksualność ma podłoże genetyczne, może być szkodliwe; historycznie ruch eugeniczny propagował ideę zapobiegania narodzinom dzieci, które mogłyby później wyrażać określoną orientację seksualną.
Naukowcy stojący za nowym badaniem doskonale zdają sobie sprawę z tych niebezpieczeństw i wzywają czytelników, aby nie próbowali wykorzystywać swoich odkryć do żadnych celów.
„Nasze odkrycia dostarczają wglądu w biologiczne podstawy zachowań seksualnych osób tej samej płci, ale także podkreślają znaczenie opierania się prostym wnioskom - ponieważ fenotypy behawioralne są złożone, ponieważ nasze spostrzeżenia genetyczne są szczątkowe i ponieważ istnieje długa historia niewłaściwego wykorzystywania wyników genetycznych do celów społecznych ”.
Dlaczego konieczne jest dokładne ustalenie, gdzie w ludzkim genomie „rezydują” zachowania seksualne osób tej samej płci, skoro wiemy teraz wystarczająco dużo, aby móc stwierdzić, że seksualność ma silny komponent genetyczny, pozostaje pytaniem, które pozostaje bez odpowiedzi.
Idąc dalej, ważne jest, aby delikatnie korzystać z tej wiedzy i uważać na to, jak dezinformacja może wpłynąć na samopoczucie i zdrowie ludzi.
