Jak słuch i wzrok wpływają na osłabienie funkcji poznawczych?
Poprzednie badania sugerowały, że utrata słuchu i nieprawidłowości w oku są powiązane z utratą pamięci i wyższym ryzykiem choroby Alzheimera. Nowe dowody wskazują, że rozwiązywanie problemów ze słuchem i wzrokiem może spowolnić spadek zdolności poznawczych.
Istniejące badania wykazały, że istnieje związek między jakością słuchu a zdrowiem oczu i narażeniem na pogorszenie funkcji poznawczych.
Na przykład jedno z takich badań dotyczyło Wiadomości medyczne dzisiaj zasugerował, że słaby słuch może korelować ze słabą pamięcią.
Inny sugerował, że możemy wykryć chorobę Alzheimera, szukając charakterystycznych nieprawidłowości w oczach danej osoby.
Teraz dwie nowe prace - każda oparta na badaniach przeprowadzonych przez tych samych naukowców z Uniwersytetu w Manchesterze w Wielkiej Brytanii - przedstawiają dowody wskazujące na to, że leczenie ubytku słuchu i problemów ze wzrokiem może spowolnić rozwój zaburzeń poznawczych.
Jeden z artykułów opublikowany w czasopiśmie PLOS One, pokazuje, że osoby, które przeszły operację zaćmy - która jest stanem, który może prowadzić do utraty wzroku w przypadku braku interwencji chirurgicznej - mają wolniejszy spadek zdolności poznawczych.
Drugi artykuł, który jest opublikowany w Dziennik Amerykańskiego Towarzystwa Geriatrycznego, poinformował o podobnych odkryciach dotyczących osób noszących aparaty słuchowe.
„Wiek jest jednym z najważniejszych czynników wpływających na pogorszenie funkcji poznawczych” - stwierdza dr Asri Maharani, jeden z autorów badań.
„Odkrywamy, że interwencje słuchowe i wzrokowe mogą spowolnić ten proces i być może zapobiec niektórym przypadkom demencji, co jest ekscytujące - chociaż nie możemy jeszcze powiedzieć, że jest to związek przyczynowy”.
Dr Asri Maharani
„Ale piękno tego badania polega na tym, że porównujemy postępy tych samych osób na przestrzeni czasu” - zauważa.
Pomocna jest operacja usunięcia zaćmy i aparaty słuchowe
W obu tych badaniach naukowcy ocenili tempo spadku funkcji poznawczych, oceniając pamięć epizodyczną uczestników za pomocą testów przypominania słów.
Następnie naukowcy porównali wskaźniki upośledzenia funkcji poznawczych przed i po tym, jak uczestnicy zaczęli nosić aparaty słuchowe lub przeszli operację zaćmy.
W badaniu, które skupiało się na związku między operacją zaćmy a zdrowiem poznawczym, naukowcy pracowali z 2068 uczestnikami, którzy otrzymali tę interwencję między drugą a szóstą falą English Longitudinal Study of Aging, w latach 2002–2014.
Wyniki tych osób porównano następnie z wynikami dodatkowych 3636 uczestników, którzy nie przeszli operacji zaćmy.
W tym przypadku naukowcy odkryli, że uczestnicy, którzy otrzymali interwencję korygującą, mieli o 50 procent wolniejszy spadek zdolności poznawczych niż ci, którzy nie przeszli operacji.
Badanie, które skupiało się na związku między aparatami słuchowymi a wskaźnikami spadku funkcji poznawczych, przyniosło podobne wyniki. W tym przypadku naukowcy pracowali z 2040 uczestnikami rekrutowanymi w ramach badania zdrowia i emerytury Instytutu Zdrowia na temat starzenia się w latach 1996–2014.
Naukowcy odkryli, że w przypadku osób, które przyjęły aparaty słuchowe, po tej interwencji tempo spadku funkcji poznawczych było o 75 procent wolniejsze.
„Te badania”, mówi dr Piers Dawes, zaangażowany w oba badania, „podkreślają, jak ważne jest pokonanie barier uniemożliwiających ludziom dostęp do pomocy słuchowych i wizualnych”.
Ważne jest, aby „zmniejszyć piętno”
„Nie jest do końca pewne, dlaczego problemy ze słuchem i wzrokiem mają wpływ na pogorszenie funkcji poznawczych, ale przypuszczam, że izolacja, piętno i wynikający z tego brak aktywności fizycznej, które są powiązane z problemami ze słuchem i wzrokiem, mogą mieć z tym coś wspólnego, " on mówi.
Dr Dawes zauważa, że niektóre osoby mogą być zbyt zaniepokojone tym, co inni mogą o nich myśleć w związku z noszeniem aparatów słuchowych, co może powstrzymać ich przed dokonaniem tej ważnej zmiany w ich życiu.
„[P] eople mogą nie chcieć nosić aparatów słuchowych z powodu piętna związanego z ich noszeniem lub czują, że wzmocnienie nie jest wystarczająco dobre lub nie są wygodne” - sugeruje.
„Być może rozwiązaniem są badania przesiewowe dorosłych w celu lepszej identyfikacji problemów ze słuchem i wzrokiem, aw przypadku utraty słuchu demedykalizacja całego procesu, tak aby leczenie odbywało się poza środowiskiem klinicznym. To może zmniejszyć piętno ”- proponuje dalej dr Dawes.
Badaczka podkreśla również, że aparaty słuchowe mogą stać się bardziej atrakcyjne ze względu na to, że specjaliści opracowują obecnie niektóre z nich tak, aby spełniały więcej niż jedną funkcję.
„W dzisiejszych czasach pojawiają się noszone aparaty słuchowe, które również mogą być pomocne. Nie tylko wspomagają słuch, ale zapewniają dostęp do Internetu i innych usług ”- wyjaśnia dr Dawes.
