Jak wspominamy przeszłość? Ujawniono nowy mechanizm
Po badaniach na szczurach naukowcy otworzyli nowy grunt w badaniach nad pamięcią. Odkrycie dotyczy tego, w jaki sposób mózg odzyskuje pamięć długotrwałą i powinno otworzyć nowe możliwości badania i leczenia choroby Alzheimera i innych przyczyn demencji.
Naukowcy z University of Nevada w Las Vegas odkryli, że dwa obszary mózgu, które współpracują ze sobą w celu utrwalenia wspomnień, w różny sposób oddziałują na siebie podczas ich odzyskiwania.
Dwa obszary mózgu to hipokamp i przednia kora zakrętu obręczy (ACC).
Podczas konsolidacji zależność od pamięci przenosi się z hipokampu do ACC.
Jednak ostatnie badanie ujawnia, że podczas zdalnego przywoływania pamięci ACC przejmuje inicjatywę i kieruje hipokampem.
Absolwent Ryan A. Wirt i profesor psychologii James M. Hyman opisują 4 lata prac laboratoryjnych i analitycznych, które doprowadziły do wniosków w Raporty komórkowe papier.
„Nasze badania” - mówi prof. Hyman - „otwierają potencjalne nowe możliwości zbadania, dlaczego niektóre demencje i zaburzenia prowadzą do problemów z przywoływaniem wspomnień długoterminowych, co może pomóc utorować drogę przyszłym terapiom, które mogłyby przywrócić tę zdolność osoby dotknięte chorobą ”.
Problemy z pamięcią i zaburzenia poznawcze
Problemy z pamięcią są kluczowym objawem łagodnych zaburzeń poznawczych (MCI), stanu, który może poprzedzać chorobę Alzheimera i inne rodzaje demencji.
Według szacunków Stowarzyszenia Alzheimera, MCI dotyka około 15–20% osób w wieku powyżej 60 lat.
Chociaż objawy MCI nie są na tyle poważne, aby zakłócać codzienne życie, osoby, które ich doświadczają, zauważą zmiany, podobnie jak ci, którzy je znają.
Istnieją dwa rodzaje MCI: lek amnezyjny, który wpływa na pamięć; i nieamnestyczny, który wpływa na myślenie i osąd.
Osoby z amnestycznym MCI zaczynają zapominać o rzeczach, które wcześniej by pamiętały, takich jak ostatnie wydarzenia, rozmowy i ważne spotkania.
Prof. Hyman wyjaśnia, że utrata zdolności zapamiętywania długotrwałych wspomnień jest „charakterystycznym objawem” przejścia od MCI do poważniejszego upośledzenia funkcji poznawczych, które charakteryzuje chorobę Alzheimera.
Z poprzednich badań nad konsolidacją pamięci on i Wirt wiedzieli już, że z czasem przypominanie staje się coraz mniej zależne od regionu mózgu, który obejmuje hipokamp.
Zwracają uwagę, że badania wykazały również, że obszar obejmujący ACC „jest związany z kontekstowym przetwarzaniem informacji i zdalnym przywoływaniem”.
Wyjaśniają na przykład, w jaki sposób eksperymenty na zwierzętach wykazały, że neurony w ACC „kodują gdzie, kiedy, co, jak i emocjonalne aspekty reprezentacji kontekstowych”.
„Co ważne”, dodają autorzy badania, „odkrycia te obejmują również odzyskiwanie pamięci, pokazując, że wraz z upływem czasu rośnie rola ACC w przetwarzaniu kontekstowym”.
To, czego ta poprzednia praca nie pokazała, to jednak stopień, w jakim interakcje między ACC a hipokampem „zmieniły się, gdy wspomnienia stały się bardziej odległe”.
Synchronizacja fal mózgowych
Aby dalej to zbadać, umieścili szczury w różnych środowiskach w „różnych odstępach czasu retencji” i zarejestrowali aktywność elektryczną w ich mózgach za pomocą wszczepionych elektrod. Po zakończeniu eksperymentów zbadali również tkankę mózgową zwierząt.
Odkryli, że kiedy ACC i hipokamp współpracują ze sobą podczas konsolidacji, następuje synchronizacja fal mózgowych między nimi.
Jednak wraz z postępem konsolidacji „siła i rozpowszechnienie” fal ACC rośnie, „prowadząc do bogatszych reprezentacji kontekstu środowiskowego” w hipokampie.
Wydaje się, że hipokamp jest zależny od ACC do kierowania nim podczas przywołania pamięci długotrwałej po około 2 tygodniach.
„To nowy mechanizm odzyskiwania pamięci i znaczący postęp w naszym zrozumieniu tego, jak przypominamy sobie przeszłość”.
Prof. James M. Hyman
