Jak stres wpływa na mózg?
Regularne narażenie na stres może wpływać na nasze zdrowie fizyczne i psychiczne, ale jak wpływa na nasz mózg? Jedno nowe badanie Harvard Medical School odpowiada na to pytanie.
Według nowych badań wysoki poziom hormonów stresu może wpływać na funkcjonowanie mózgu.Stres - zwłaszcza gdy go regularnie doświadczamy - ma znaczący wpływ na nasze umysły i ciała.
Może sprawiać, że czujemy się bardziej rozdrażnieni i nieustannie zmęczeni, a także wpływa na naszą zdolność koncentracji.
Przewlekły stres może również wpływać na nasze wzorce snu, apetyt i libido, a także może zaostrzać szereg schorzeń.
Należą do nich cukrzyca, choroby serca i problemy żołądkowo-jelitowe.
Jedno badanie Wiadomości medyczne dzisiaj omówione na początku tego roku w rzeczywistości pokazały, że nawet niewielki poziom cierpienia może zwiększyć ryzyko choroby przewlekłej.
Jaki wpływ na mózg ma stres pod względem fizjologicznym i poznawczym? Naukowcy z Harvard Medical School w Bostonie zbadali to pytanie i podali swoją odpowiedź w czasopiśmie Neurologia.
Hormon stresu wpływa na pamięć
W swoim badaniu naukowcy pracowali z uczestnikami w średnim wieku 49 lat i bez diagnozy demencji.
Na początku badacze poprosili każdego uczestnika o poddanie się badaniu psychologicznemu. Ocenili także pamięć i zdolności myślenia każdego uczestnika. Na potrzeby badania ponownie oceniali te zdolności po średnim okresie 8 lat.
Ponadto na początku badania wszyscy ochotnicy dostarczyli próbki krwi. Zespół zebrał je rano, po odpowiednim okresie postu, aby wyniki badań krwi były dokładne.
W szczególności naukowcy byli zainteresowani pomiarem poziomu kortyzolu we krwi, który jest hormonem uwalnianym głównie w odpowiedzi na stres. Po ocenie poziomu kortyzolu badacze podzielili uczestników na grupy zgodnie z ich wynikami.
Sklasyfikowali uczestników jako mających wysoki, średni lub niski poziom kortyzolu, gdzie średnie poziomy odpowiadały normalnemu zakresowi poziomu kortyzolu 10,8–15,8 mikrogramów na decylitr.
Naukowcy odkryli, że osoby z wysokim poziomem kortyzolu we krwi miały znacznie słabszą pamięć w porównaniu z rówieśnikami o normalnym poziomie kortyzolu. Co ważne, upośledzona pamięć była obecna u tych osób jeszcze przed pojawieniem się oczywistych objawów utraty pamięci.
Wyniki te pozostały spójne nawet po uwzględnieniu przez badaczy odpowiednich czynników modyfikujących, takich jak wiek, płeć, nawyk palenia i wskaźnik masy ciała (BMI).
„Kortyzol wpływa na wiele różnych funkcji” - zauważa autor badania, dr Justin B. Echouffo-Tcheugui z Harvard Medical School, „dlatego ważne jest, aby w pełni zbadać, jak wysoki poziom tego hormonu może wpływać na mózg”.
„Ważne jest, aby znaleźć sposoby na zmniejszenie stresu”
Ponadto 2,018 uczestników zgodziło się poddać skanom MRI, aby naukowcy mogli zmierzyć objętość ich mózgu. Pozwoliło to naukowcom potwierdzić, że osoby z wysokim poziomem kortyzolu mają również tendencję do mniejszej całkowitej objętości mózgu.
Osoby z grupy z wysokim kortyzolem miały średnią całkowitą objętość mózgu w mózgu wynoszącą 88,5% całkowitej objętości czaszki w porównaniu z 88,7% całkowitej objętości czaszki u osób z regularnym poziomem kortyzolu.
Jeśli chodzi o niski poziom kortyzolu, naukowcy nie znaleźli żadnego związku między tym a pamięcią danej osoby lub objętością jej mózgu.
„Nasze badania wykryły utratę pamięci i kurczenie się mózgu u osób w średnim wieku, zanim zaczęły się pojawiać objawy” - mówi dr Echouffo-Tcheugui.
„[S] o ważne jest, aby ludzie znaleźli sposoby na zmniejszenie stresu, takie jak wystarczająca ilość snu, umiarkowane ćwiczenia, włączenie technik relaksacyjnych do ich codziennego życia lub pytanie lekarza o poziom kortyzolu i przyjmowanie leków zmniejszających kortyzol Jeśli potrzebne."
Dr Justin B. Echouffo-Tcheugui
„Lekarze powinni udzielać porad wszystkim osobom z wyższym poziomem kortyzolu” - dodaje. Mimo to naukowcy przyznają, że ich badanie ma pewne ograniczenia - na przykład fakt, że zmierzyli poziom kortyzolu we krwi uczestników tylko raz, co może nie być reprezentatywne dla ich długotrwałej ekspozycji na ten hormon.
Ponadto zauważają, że większość uczestników badania była pochodzenia europejskiego, co oznacza, że wyniki mogą nie odzwierciedlać dokładnie wpływu stresu na inne populacje.