Jak emocje mogą wpływać na wzrost guza
Czy możemy „powiedzieć” mózgowi, aby wzmocnił odpowiedź immunologiczną organizmu na nowotwory nowotworowe? Badacze uważają, że odpowiedź brzmi „tak” i że można tego dokonać, manipulując aktywnością układu nagrody w mózgu.
„Związek między stanem emocjonalnym człowieka a rakiem został wykazany w przeszłości, ale głównie w odniesieniu do negatywnych uczuć, takich jak stres i depresja, bez fizjologicznej mapy mechanizmu działania w mózgu” - mówi prof. Asya Rolls.
Prof. Rolls pracuje na Wydziale Lekarskim Rappaport w Technion-Israel Institute of Technology w Hajfie.
Ona i jej koledzy byli zaskoczeni poglądem, że emocje przetwarzane przez mózg mogą w jakiś sposób wpływać na obrót, jaki mogą przyjąć guzy nowotworowe, gdy już utkną w ciele.
Intuicyjnie jest wziąć pod uwagę, że stres, lęk i depresja mogą mieć negatywny wpływ na zdolność organizmu do zwalczania chorób. Ale czy pozytywne emocje lub symulacja takich emocji mogą wzmocnić odpowiedź immunologiczną?
„Kilku badaczy” - mówi prof. Rolls - „w tym prof. David Spiegel z Stanford University School of Medicine [w Kalifornii] wykazało, że poprawa stanu emocjonalnego pacjenta może wpływać na przebieg choroby”. Dodaje jednak, że „nie było jasne, jak to się stało”.
Dlatego prof. Rolls i zespół postanowili przeprowadzić badanie, aby zbadać te mechanizmy i dowiedzieć się więcej o tym, jak emocje w mózgu mogą wpływać na sposób, w jaki układ odpornościowy reaguje na raka.
W artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Communications, naukowcy informują o tym, co odkryli podczas ostatnich badań.
„Przedstawiamy teraz model fizjologiczny, który może przynajmniej częściowo wyjaśnić ten efekt” - mówi prof. Rolls.
Skomplikowany system komunikacji
Immunoterapia, której celem jest wzmocnienie odpowiedzi układu odpornościowego na komórki rakowe, zyskuje na popularności w badaniach nad rakiem w ciągu ostatnich kilku lat.
„Jednak” - kontynuuje prof. Rolls - „zaangażowanie komórek odpornościowych w procesy nowotworowe jest mieczem obosiecznym, ponieważ niektóre składniki tych komórek również wspierają wzrost guza”.
„Robią to poprzez blokowanie odpowiedzi immunologicznej i tworzenie środowiska korzystnego dla wzrostu” - wyjaśnia.
Jednak, jak wyjaśniają naukowcy w nowo opublikowanym artykule, istniejące badania sugerują, że aktywność w mózgowym układzie nagrody może pomóc w regulacji sposobu funkcjonowania układu odpornościowego.
Opierając się na tych założeniach, prof. Rolls i jej koledzy przeprowadzili badanie przedkliniczne, w którym eksperymentowali z manipulowaniem układem nagrody w mózgu w mysich modelach czerniaka (raka skóry) i raka płuc.
W szczególności „celowali” w neurony uwalniające dopaminę znajdujące się w brzusznym obszarze nakrywkowym (VTA) mózgu, kluczowym regionie układu nagrody. VTA komunikuje się z układem limbicznym, strukturą mózgu odpowiedzialną między innymi za przetwarzanie emocji.
A to, jak odkrył zespół, oddziałuje z współczulnym układem nerwowym, siecią neuronów i nerwów znajdujących się częściowo w ośrodkowym układzie nerwowym, a częściowo w obwodowym układzie nerwowym, o którym wiadomo, że reguluje reakcję walki lub ucieczki.
Wydawało się, że ta interakcja rozciąga się na układ odpornościowy. „Poprzez sztuczną aktywację [VTA]” - wyjaśnia prof. Rolls - „możemy wpływać na układ nerwowy, a co za tym idzie na układ odpornościowy”.
Podejście zmniejsza guzy nowotworowe
Co więcej, naukowcy wyjaśniają, że gdy układ odpornościowy jest aktywowany w ten sposób, wydaje się również, że tworzy on bardziej odporną „pamięć” obcych czynników, na które był narażony, co pozwala mu skuteczniej reagować na te patogeny.
Kiedy testowali te efekty na mysich modelach czerniaka i raka płuc, zespół ujawnił, że poprzez stymulację VTA układ odpornościowy wydaje się skuteczniej reagować na guzy.
Naukowcy zauważyli, że „po 14 dniach powtarzanej aktywacji VTA” rozmiar guza zmniejszył się średnio o 46,5%, podczas gdy masa guza zmniejszyła się średnio o 52,4%.
Chociaż to badanie jest przedkliniczne i dotyczyło tylko skutków stymulacji VTA w dwóch typach raka przy użyciu modeli mysich, naukowcy są przekonani, że ich odkrycia mogą wpłynąć na sposób, w jaki lekarze postrzegają rolę stanu psychicznego i dobrego samopoczucia emocjonalnego. zarówno w rozwoju, jak i leczeniu chorób, takich jak rak.
„Zrozumienie wpływu mózgu na układ odpornościowy”, wyjaśnia współautor badania, prof. Fahed Hakim, „a jego zdolność do walki z rakiem umożliwi nam wykorzystanie tego mechanizmu w leczeniu”.
„Różni ludzie różnie reagują i będziemy w stanie wykorzystać ten ogromny potencjał uzdrawiania tylko wtedy, gdy dogłębnie zrozumiemy mechanizmy”.
Prof. Fahed Hakim
Prof. Rolls i współpracownicy od pewnego czasu badają rolę stanów emocjonalnych i mózgowego układu nagrody w modulowaniu odpowiedzi immunologicznej.
Poniżej prof. Rolls wyjaśnia, jakie mogą być zaangażowane mechanizmy, opierając się na wcześniejszym badaniu, które wykazało, w jaki sposób aktywacja układu nagrody może wzmocnić odpowiedź układu odpornościowego na szkodliwe bakterie.
