Jak selektywna hodowla zmieniła zachowanie psów

Od wieków ludzie hodują psy pod kątem określonych cech lub zachowań, rozwijając rasy o szerokim wachlarzu „specjalizacji”, od towarzystwa po pasterstwo lub polowanie na zapachy. Nowe badanie pokazuje, że ta selektywność doprowadziła do powstania charakterystycznych ras psów o charakterystycznych mózgach.

Według nowych badań, hodowla psów do różnych celów doprowadziła do znacznych różnic, nie tylko w zachowaniu, ale także w budowie mózgu.

Według American Kennel Club na całym świecie istnieje ponad 340 ras psów, z których każda ma charakterystyczne cechy i zachowania.

Od czasów prehistorycznych do dnia dzisiejszego ludzie hodują psy dla zabawy i towarzystwa, ze względu na ich piękno i elegancję lub pomoc w wykonywaniu zadań.

Pierwotną rolą alaskańskich malamutów i husky syberyjskich było na przykład ciągnięcie sań, a beagle i jamniki tropienie zdobyczy.

Zarówno husky, jak i malamuty mają podwójną powłokę, która pozwala im regulować temperaturę ciała w temperaturach poniżej zera, a zarówno beagle, jak i jamniki mają wyostrzony węch, który pozwala im wyczuć charakterystyczny zapach innych zwierząt.

Chociaż jest jasne, że celem hodowli było wybranie cech najlepiej dostosowanych do określonych środowisk lub zadań, selekcja koncentrowała się nie tylko na cechach fizjologicznych i funkcjonalnych, ale także na określonych zachowaniach.

Doprowadziło to na przykład do tego, że psy wyhodowane dla towarzystwa były zdolne do adaptacji i gotowe do zawierania przyjaźni, a inne, pierwotnie hodowane do pracy wartowniczej, były znacznie bardziej na straży.

Skąd zatem biorą się te różnice w zachowaniu - i cechach funkcjonalnych, takich jak wyczulony węch?

Nowe badanie - którego pierwszym autorem jest Erin Hecht, adiunkt na Uniwersytecie Harvarda w Cambridge, MA - wykazało, że różnice w zachowaniu specyficzne dla poszczególnych ras psów odpowiadają różnicom w strukturach sieci mózgowej między rasami.

Różnice mózgowe związane z różnymi zachowaniami

W przypadku obecnego badania - którego wyniki pojawiają się w The Journal of Neuroscience - naukowcy przeanalizowali skany MRI mózgów 62 psów rasowych należących do 33 różnych ras.

Tymi rasami były: basset hound, beagle, bichon frise, border collie, boston terrier, bokser, buldog, cavalier king charles spaniel, cocker spaniel, jamnik, doberman pinczer, pointer angielski, wyżeł niemiecki krótkowłosy, golden retriever, chart, Jack Russell terier, wilczur, labrador retriever, lhasa apso, maltańczyk, sznaucer miniaturowy, owczarek staroangielski, pit bull, siberian husky, silky terrier, springer spaniel, pudel standardowy, weimarski, welsh corgi, west highland white terrier, wheaten terrier, whippet i Yorkshire terrier.

Naukowcy podzielili również te rasy na 10 grup, zgodnie z „specjalizacją behawioralną” podaną przez American Kennel Club. One były:

1. polowanie na zapachy: basset, beagle, jamnik
2. towarzystwo: bichon frise, Boston terrier, bulldog, cavalier king charles spaniel, keeshond, maltańczyk, yorkshire terrier
3. hodowla: border collie, owczarek staroangielski, welsh corgi, wheaten terrier
4. zwalczanie szkodników: Boston terrier, jamnik, Jack Russell terrier, sznaucer miniaturowy, silky terrier, West Highland white terrier, wheaten terrier, Yorkshire terrier
5. walki sportowe: boston terrier, bokser, buldog, pit bull
6. praca wartownicza: bokser, pinczer dobermany, wilczur, Lhasa apso, wheaten terrier
7. praca policyjna: bokser, pinczer dobermany
8. aportowanie ptaków: cocker spaniel, Wyżeł angielski, Wyżeł niemiecki krótkowłosy, golden retriever, labrador retriever, springer spaniel, pudel standardowy
9. polowanie na wzrok: chart, wyżeł weimarski, whippet
10. wojna: bokser, pinczer dobermany

Naukowcy wywnioskowali, że różnice w zachowaniu są bezpośrednio związane z różnicami w anatomii mózgu, ponieważ wyjaśniają, że gdyby tak nie było, „zmienność powinna być losowo rozmieszczona w regionach [mózgu]”.

Zamiast tego, jak wskazały skany MRI, istniały różnice w tych samych, odrębnych sieciach mózgowych między różnymi gatunkami, co sugeruje, że mogą one odpowiadać różnicom w wybranych zachowaniach.

Najpierw jednak naukowcy musieli zidentyfikować odrębne, przede wszystkim niezależne regiony mózgu, aby sprawdzić, czy różnią się one między rasami.

Udało im się wskazać sześć: jeden „istotny dla więzi społecznych z ludźmi”, jeden wspierający świadome reakcje na smaki i zapachy, jeden związany z poruszaniem się w środowisku, jeden prawdopodobnie „zaangażowany w działanie i interakcję”, region związany z procesami afektywnymi związane ze strachem, a także z kryciem i agresją oraz związane z przetwarzaniem zapachów i bodźców wzrokowych.

„Po zidentyfikowaniu tych sześciu sieci zbadaliśmy następnie ich związek z psim drzewem filogenetycznym [ewolucyjnym]” - wyjaśniają autorzy w artykule badawczym.

„Odkryliśmy, że większość zmian zachodzących w tych komponentach zachodzi w końcowych gałęziach drzewa (tj. W poszczególnych rasach)” - kontynuują. Oznacza to, że między rasami różnice w tych sieciach odpowiadały różnicom w zachowaniu.

„We wszystkich sześciu sieciach współrzędnych regionalnych, które znaleźliśmy, znaleziono istotne korelacje z co najmniej jedną specjalizacją behawioralną. Powiązania między sieciami mózgowymi i pokrewnymi specjalizacjami behawioralnymi są oczywiste ”- piszą autorzy.

Naukowcy podają również kilka przykładów, zauważając, że rasy specjalizujące się w polowaniu na zapachy mają lepiej rozwiniętą sieć, która wspiera świadome reakcje na zapachy.

Podsumowując, badacze zauważają:

„Te odkrycia silnie sugerują, że ludzie zmienili mózgi różnych ras psów na różne sposoby poprzez selektywną hodowlę”.