Jak mózg przystosowuje się do lepszego słyszenia po utracie wzroku
Zarówno badania naukowe, jak i niepotwierdzone dowody sugerują, że ludzie, którzy doświadczają utraty wzroku, często rozwijają wzmocniony zmysł słuchu. Więc co dzieje się w mózgu? Nowe badanie bada.
Co dzieje się w korze słuchowej osoby z wczesną utratą wzroku?Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) około 1,3 miliarda ludzi na całym świecie ma formę upośledzenia wzroku, która obejmuje zarówno lekkie problemy ze wzrokiem, jak i prawną ślepotę.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zauważają, że ponad 3,4 miliona osób w wieku 40 lat i starszych w Stanach Zjednoczonych jest prawnie niewidomych lub żyje z jakąś formą upośledzenia wzroku.
Anegdotyczne informacje sugerują, że ludzie, którzy stracili wzrok w całości lub w części, mają silniejsze zmysły dotyku i słuchu niż osoby z widzeniem 20/20. Dzieje się tak, ponieważ muszą bardziej polegać na innych zmysłach, aby poruszać się po świecie.
Rzeczywiście, naukowcy wykazali, że osoby z poważnymi wadami wzroku mogą wykonywać zadania związane ze słuchem lepiej niż osoby w pełni widzące i lepiej potrafią zlokalizować źródło dźwięku. Inne badania pokazują również, że osoby, które straciły wzrok we wczesnym okresie życia, słyszą dźwięki lepiej niż osoby bez utraty wzroku.
Wcześniejsze badania sugerowały, że mózgi osób z utratą wzroku mogą dostosowywać się i „przeprogramowywać”, aby wzmocnić inne w pełni funkcjonalne zmysły.
Teraz badania przeprowadzone przez zespół z University of Washington w Seattle i University of Oxford w Wielkiej Brytanii odkryły, jakie zmiany zachodzą w mózgach osób, które straciły wzrok w młodym wieku, co sprawia, że są w stanie lepiej przetwarzać dźwięk. .
Nowe badanie - którego ustalenia pojawiają się w The Journal of Neuroscience - przygląda się temu, co dzieje się w obszarze kory słuchowej mózgu ludzi, którzy stracili wzrok w młodym wieku.
Co dzieje się w korze słuchowej?
Istniejące badania wykazały, że kiedy ludzie mają wczesne upośledzenie wzroku, kora potyliczna - zwykle odpowiedzialna za „rozszyfrowanie” bodźców wzrokowych z oczu - przystosowuje się do przetwarzania informacji z innych części ciała.
Jednak, jak zauważyła autorka badania Kelly Chang i współpracownicy, wydaje się, że kora słuchowa również dostosowuje się do przetwarzania dźwięku w inny sposób i „rekompensuje” utratę wzroku.
W nowych badaniach Chang i zespół zbadali te zmiany u osób z wczesną ślepotą - w tym u niektórych z anoftalmią, stanem, w którym w obu oczach nie rozwija się wzrok - porównując je z grupą kontrolną osób w pełni widzących.
Badacze przeprowadzili funkcjonalne skany MRI mózgów uczestników, gdy przetwarzali czyste tony - dźwięki, które brzmią tak samo na różnych częstotliwościach - i przeanalizowali, co działo się w ich korze słuchowej.
Skany ujawniły, że chociaż zarówno uczestnicy z wczesną ślepotą, jak i uczestnicy w pełni widzący mieli korę słuchową podobnej wielkości, ten region mózgu był w stanie lepiej wychwycić określone, precyzyjnie dostrojone częstotliwości u osób z utratą wzroku.
Naukowcy zauważają, że odkrycia te poszerzają naszą wiedzę na temat tego, jak osoby z wczesną ślepotą przystosowują się do utraty wzroku i dlaczego czasami mogą mieć silniejszy zmysł słuchu w porównaniu z innymi osobami.
W przyszłości Chang i współpracownicy zamierzają zbadać, co dzieje się w mózgach ludzi, którzy stracili wzrok w późniejszym życiu, oraz osób, które odzyskały wzrok.
Naukowcy mają nadzieję, że podążanie tą ścieżką badań pozwoli im lepiej zrozumieć podstawowe mechanizmy, dzięki którym mózg dostosowuje się do zmian w pięciu zmysłach.