Hiposmia: dlaczego ludzie tracą zmysł węchu?

Hiposmia ma miejsce, gdy osoba traci częściowo lub całkowicie zmysł węchu. Może to być niepokojące dla jednostki, ale może też mieć poważniejsze konsekwencje.

Naukowcy twierdzą, że ludzki układ węchowy, który zarządza zmysłem węchu, może wykryć od 10 000 do 100 miliardów różnych zapachów.

Węch może pomóc w tworzeniu i przywoływaniu wspomnień oraz może zwiększyć przyjemność z wielu codziennych doświadczeń, poprawiając jakość życia.

Informacje węchowe odgrywają również kluczową rolę w zapewnieniu bezpieczeństwa fizycznego. Utrata węchu może zwiększyć ryzyko niezauważenia znaków ostrzegawczych, takich jak zapach gazu, ognia lub zepsutej żywności. Może również wskazywać na poważniejszy stan, który wymaga pomocy medycznej.

Według National Institutes of Health, 12% dorosłych w Stanach Zjednoczonych traci w pewnym stopniu zmysł węchu. Ten problem staje się bardziej powszechny wraz z wiekiem.

Przyczyny

Hiposmia odnosi się do utraty zmysłu węchu.

Możliwe przyczyny hiposmii obejmują:

• alergie
• uraz głowy
• infekcje, takie jak grypa
• małe narośla zwane polipami w nosie lub zatokach
• skrzywiona przegroda nosowa
• przewlekłe problemy z zatokami
• palenie
• brak równowagi hormonalnej
• problemy stomatologiczne

Niektóre leki mogą również wpływać na zmysł węchu.

Obejmują one:

• kilka antybiotyków, w tym ampicylina i tetracyklina
• niektóre leki przeciwdepresyjne, takie jak amitryptylina
• niektóre leki przeciwhistaminowe, takie jak loratadyna

Inne czynniki, które mogą przyczynić się do utraty zmysłu węchu, obejmują:

• długotrwałe narażenie na niektóre chemikalia
• palenie tytoniu
• zażywanie narkotyków rekreacyjnych, takich jak kokaina
• radioterapia nowotworów głowy i szyi

Powiązane warunki

Hiposmia może być oznaką choroby podstawowej.

Hiposmia może być również oznaką innych problemów zdrowotnych, w tym następujących schorzeń neurologicznych:

• Choroba Parkinsona
• stwardnienie rozsiane (SM)
• Choroba Alzheimera

Wyniki badania 50 osób z 2013 roku sugerują, że 40% osób ze stwardnieniem rozsianym może mieć przynajmniej częściową utratę węchu.

Zmniejszony zmysł węchu niekoniecznie oznacza, że ​​u danej osoby rozwinie się jeden z tych schorzeń, ale niektórzy eksperci sugerują, że badanie przesiewowe węchu może pomóc we wczesnej diagnozie.

Inne warunki, które mogą wpływać na zmysł węchu, obejmują:

• otyłość
• cukrzyca typu 1
• wysokie ciśnienie krwi
• niedożywienie

Naukowcy odkryli również, że osoby z cukrzycą typu 1 mogą mieć problemy z wykrywaniem i rozróżnianiem zapachów.

Badanie wykazało, że im większy dyskomfort odczuwany przez te osoby w wyniku cukrzycowego uszkodzenia nerwu, zwanego cukrzycową neuropatią, tym więcej mieli problemów ze zmysłem węchu.

Inne zmiany zmysłu węchu

Hiposmia to częściowa utrata węchu, ale niektórzy ludzie mogą mieć inne problemy z tym zmysłem.

Na przykład brak węchu to całkowita utrata węchu.

Niektóre osoby mają anosmię od urodzenia, ale czasami może ona wynikać z urazu głowy, problemów z przewodami nosowymi, takich jak przewlekła choroba zapalna nosa lub zatok lub ciężka infekcja wirusowa górnych dróg oddechowych.

Inne rodzaje zaburzeń węchu to:

• Parosmia, która występuje, gdy percepcja zapachów zostaje zniekształcona, więc zapachy, które były przyjemne, zaczynają wydawać się nieprzyjemne lub zapach zmienia się w intensywności.
• Fantosmia, która ma miejsce, gdy dana osoba wierzy, że może coś wyczuć, ale tak naprawdę jej nie ma.

Postęp

Hiposmia spowodowana sezonową alergią lub przeziębieniem zwykle ustępuje bez leczenia, ale niektóre leki i rodzaje terapii mogą pomóc w przekwalifikowaniu węchu.

Jeśli dana osoba straci węch po urazie głowy lub znacznym urazie zapalnym układu węchowego, całkowite wyleczenie może nie być możliwe.

Według Fundacji Anosmia aż 22% przypadków nie ma wyraźnej przyczyny.

Diagnoza i leczenie

Badanie fizykalne może ujawnić przyczynę hiposmii.

Jeśli dana osoba zaczyna tracić zdolność węchu bez wyraźnego powodu, powinna zwrócić się o pomoc lekarską, zwłaszcza jeśli zmiana jest nagła i poważna.

Lekarz przeprowadzi badanie fizykalne. Sprawdzą kanały nosowe, zatoki i otaczające je struktury.

Zapytają również o historię medyczną danej osoby, zwłaszcza dotyczącą problemów z górnymi drogami oddechowymi, i czy występują u niej jakiekolwiek inne objawy.

Specjalista od nosa i gardła (otolaryngolog) może wykonać endoskopię nosa, podczas której wprowadza do nosa pacjenta długą, cienką rurkę z zamontowaną kamerą w celu zbadania jamy nosowej i zatok.

Lekarz będzie szukał oznak:

• obrzęk
• krwawienie
• ropa
• wzrosty, które mogą wskazywać na polipy lub guz
• blokady
• powiększone struktury nosa
• skrzywiona przegroda nosowa

Jeśli te testy nie ujawnią przyczyny, lekarz może zalecić badanie MRI w celu oceny obszarów w mózgu, które wykrywają zapachy.

Test drapania i wąchania lub testy z „Pałeczkami do wąchania” mogą pomóc lekarzowi w ustaleniu, czy ktoś ma anosmię, czy hiposmię. W przypadku hiposmii testy te zmierzą stopień utraty węchu.

Leczenie

Opcje leczenia obejmują leki, zabiegi chirurgiczne i wszelkie niezbędne terapie w przypadku choroby podstawowej.

Lekarz może zalecić operację:

• polipy nosa
• skrzywiona przegroda
• inne problemy strukturalne

Mogą przepisywać leki, takie jak steroidy i leki przeciwhistaminowe, w celu złagodzenia wszelkich stanów zapalnych wynikających z alergii lub infekcji dróg oddechowych.

Perspektywy

Wiele osób z wiekiem zaczyna tracić węch. Ta strata może zwiększyć ryzyko zjedzenia zepsutej żywności i niezauważenia oznak niebezpieczeństwa, takiego jak pożar. Może również wskazywać na problem zdrowotny, który może wymagać uwagi.

Osoby, które zaczynają tracić węch, powinny szukać leczenia, aby upewnić się, że te zmiany nie spowodują dodatkowych problemów ze zdrowiem i bezpieczeństwem, a także uzyskać leczenie wszelkich schorzeń.

Instalacja i konserwacja czujników czadu i dymu w domu może pomóc chronić osoby, które zaczęły tracić węch.

Ludzie powinni również zachować ostrożność podczas pracy z potencjalnie toksycznymi chemikaliami domowymi i sprawdzać daty ważności żywności.