Czy ulga w bólu jest skuteczniejsza, gdy jest dostarczana przez nieznajomego?
Wyobraź sobie, że zraniłeś się w łokieć. Czy uważasz, że byłoby mniej bolesne, gdybyś natychmiast zwrócił na siebie uwagę kogoś, kogo dobrze znałeś? A może mniej bolałoby, gdyby pomoc przyszła od zupełnie obcej osoby?
Wcześniej w tym roku omówiono jedno badanie Wiadomości medyczne dzisiaj pokazał, że dotykając kogoś, na kim nam zależy, możemy w pewnym stopniu złagodzić ból fizyczny.
Niedawno naukowcy z Uniwersytetu w Würzburgu w Niemczech, Uniwersytetu w Amsterdamie w Holandii oraz Uniwersytetu w Zurychu w Szwajcarii przeprowadzili badanie dotyczące intrygującego pytania.
Chcieli dowiedzieć się, czy terapia byłaby skuteczniejsza, gdyby była prowadzona przez osobę, z którą odbiorca leczenia był już zaznajomiony, czy też wpływ byłby silniejszy, gdyby pochodziło od zupełnie obcej osoby.
„[W niniejszym badaniu] uczestnicy odczuwali ból w wewnętrznej stronie dłoni” - wyjaśnia główny autor, Grit Hein.
„W jednej grupie uczestników ból ten uśmierzała osoba z ich własnej grupy społecznej, inna grupa uczestników otrzymywała ulgę od osoby z innej grupy. Zmierzyliśmy, jak terapia przeciwbólowa zmieniła reakcje nerwowe na ból i subiektywną ocenę bólu ”- dodaje.
Naukowcy opisują swoje odkrycia w bieżącym numerze czasopisma Royal Society of London B: Biological Sciences.
Opieka nad nieznajomym jest bardziej kojąca
Najpierw naukowcy zarejestrowali reakcję na ból, którą wszyscy uczestnicy wykazywali przed eksperymentem. „Przed leczeniem obie grupy wykazywały podobnie silne reakcje na ból” - mówi Hein.
Chociaż tolerancja bólu była mniej więcej taka sama dla wszystkich uczestników, badacz zauważył, że po otrzymaniu leczenia przeciwbólowego postrzeganie bólu przez ochotników wydawało się zmieniać w zależności od tego, od kogo zwrócono im uwagę.
Tak więc osoby, których ból był leczony przez kogoś, kogo wcześniej nie znały, czuły, że ich ból był bardziej zmniejszony w porównaniu z osobami, które otrzymały leczenie od osoby z własnej grupy.
„Natomiast uczestnicy z tej grupy po potraktowaniu przez kogoś, kogo uważali za„ nieznajomego ”, ocenili swój ból jako mniej intensywny niż w drugiej grupie”.
Grit Hein
Co więcej, efekt ten nie opierał się wyłącznie na subiektywnych wrażeniach. Jak zauważa Hein, w przypadku uczestników, którzy byli leczeni przez nieznajomego, wystąpiło również „zmniejszenie pobudzenia związanego z bólem w odpowiednich obszarach mózgu”.
Wzorce uczenia się mogą wyjaśniać wyniki
Hein i zespół wyjaśniają, że chociaż te odkrycia mogą wydawać się zaskakujące na pierwszy rzut oka, w rzeczywistości nie są one nieoczekiwane.
Naukowcy piszą, że zaobserwowane przez nich zmiany we wzorcach aktywności mózgu pojawiły się w przedniej korze wyspowej. Z tym obszarem mózgu wiąże się m.in. empatyczna percepcja bólu.
Pojęcie z teorii uczenia się może pomóc nam zrozumieć, dlaczego takie zmiany w odczuwaniu bólu występują w pierwszej kolejności. Jest to zasada „uczenia się błędów przewidywania”, zgodnie z którą napotkanie elementu nieznanego lub zaskoczenia pozwala nam szybciej nauczyć się pewnych doświadczeń.
W ramach parametrów obecnego badania oznacza to, że uczestnicy byli zaskoczeni otrzymaniem pomocy od nieznanej osoby.
Fakt, że nie spodziewali się tego pozytywnego wyniku, mógł zwiększyć skuteczność leczenia, ponieważ mózgi uczestników działały, aby dostosować się do tego nieoczekiwanego obrotu wydarzeń.
„Uczestnicy, którzy otrzymali ulgę w bólu od członka grupy zewnętrznej, nie spodziewali się, że faktycznie uzyskają skuteczną pomoc od tej osoby” - zauważa główny badacz.
Ponadto, im bardziej zdziwiony był uczestnik, zwracając uwagę nieznajomego, tym większe było jego zdziwienie faktem, że otrzymana pomoc była faktycznie skuteczna, co mogło wzmocnić jej oddziaływanie - spekulują naukowcy.
„Oczywiście to odkrycie nadal wymaga weryfikacji poza laboratorium, ale może mieć znaczenie w kontekście klinicznym, w którym leczenie przez pielęgniarki i lekarzy z różnych kultur jest obecnie powszechne” - sugeruje Hein.
