Naukowcy twierdzą, że „śmieciowe DNA” odgrywa rolę w rozprzestrzenianiu się raka
Naukowcy twierdzą, że fragmenty DNA, które kiedyś uważano za bezużyteczne, w rzeczywistości zawierają instrukcje tworzenia cząsteczek, które pomagają w rozprzestrzenianiu się raka.
Cząsteczki, o których mowa, nazywane są wzmacniającymi RNA (eRNA), a nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego (UCSD) ujawniło, że utrzymują one włączone geny sprzyjające nowotworom.
We wcześniejszych pracach naukowcy odkryli tysiące eRNA, które komórki raka okrężnicy energicznie wytwarzają, gdy otrzymują trwałe sygnały z układu odpornościowego.
Teraz w nowym artykule, który pojawia się w czasopiśmie Nature Structural & Molecular Biology, wyjaśniają, w jaki sposób eRNA oddziałują z białkiem „rozsiewającym raka” zwanym BRD4.
Badanie dodaje coraz więcej dowodów na to, że tak zwane śmieciowe DNA zawierają elementy, które są aktywne dla zdrowia i chorób.
Śmieciowe DNA i niekodujące RNA
DNA to biologiczny plan tworzenia organizmu, który podczas rozmnażania przechodzi z dorosłego na potomstwo. Zawiera kody, które instruują komórki, jak wytwarzać białka, które są działającymi cząsteczkami pełniącymi funkcje komórki.
Jednak wspomniany plan nie działa samodzielnie. Inna cząsteczka zwana RNA kopiuje kod DNA i przekłada go na instrukcje wytwarzania białka dla komórki.
Kiedyś sądzono, że rolą cząsteczek RNA jest jedynie transkrypcja kodu DNA na białka.
Coraz więcej dowodów pokazuje jednak, że oprócz tych kodujących RNA istnieją niekodujące RNA, które wykonują wiele innych zadań.
Ponadto niektóre rewelacje dotyczą około 98 procent DNA, które nie zawiera kodów do wytwarzania białek, które kiedyś z tego powodu nazywano śmieciowym DNA.
Niekodujące RNA mogą tworzyć i rozbijać cząsteczki oraz dostrajać produkcję białek. Niektóre nawet blokują szkodliwe sekwencje kodu genetycznego, który dostał się do naszego DNA przed infekcjami wirusowymi u naszych przodków.
„Kluczowe regulatory raka”
Niekodujące RNA w centrum tego badania należą do klasy, którą naukowcy dopiero niedawno zidentyfikowali. Do tej pory nie było jasne, czy te eRNA są zaangażowane w jakiekolwiek funkcje komórki.
„Nasze odkrycia”, stwierdza starszy autor badania Shannon M. Lauberth, który jest adiunktem w Sekcji Biologii Molekularnej na UCSD, „ujawniają, że eRNA są kluczowymi regulatorami raka, działając na rzecz wzmocnienia wiązania BRD4 i utrzymania go w DNA, który utrzymuje włączone geny sprzyjające nowotworom na wysokim poziomie. ”
Z zainteresowaniem zauważa, że kiedy wyczerpali kilka cząsteczek, nastąpiło znaczne zmniejszenie „ekspresji genów sprzyjających nowotworom, które eRNA i BRD4 współregulują”.
BRD4 przyciąga uwagę jako potencjalny cel w leczeniu raka, a „kilka małych cząsteczek”, które go blokują, jest już przedmiotem badań.
Zespół UCSD zamierza dalej badać produkcję eRNA i ich wpływ na ekspresję genów. Celem jest znalezienie sposobów kierowania eRNA i zatrzymania ich zdolności do promowania raka.
„Podsumowując, nasze odkrycia są zgodne z pojawiającym się poglądem, że eRNA są funkcjonalnymi cząsteczkami, a nie tylko odbiciami aktywacji wzmacniacza lub po prostu szumu transkrypcyjnego”.
Shannon M. Lauberth
„[T] his”, podsumowuje, „zmieni sposób, w jaki myślimy o„ śmieciowym RNA ”i regulacji ekspresji genów w kontekście ludzkiej komórki”.
