Narodziny trumny w średniowieczu: współczesna tajemnica medyczna
W 2010 r. Wykopaliska archeologiczne w Imola we Włoszech przyniosły smutne, ale intrygujące znalezisko: szkielet średniowiecznej kobiety z dziurą w czaszce i tajemnicze szczątki płodu. Naukowcy doszli do wniosku, że były to narodziny w trumnie, a dziura została spowodowana starożytną procedurą zwaną trepanacją.
Niezwykłym zjawiskiem pośmiertnym odnotowanym w całej historii jest niedokładnie nazwany „narodziny trumny”.
Mówię „niedokładne”, ponieważ sugeruje, że ciało zmarłej ciężarnej może urodzić płód, który nosi.
Jednak wcale tak nie jest. Po śmierci szyjka macicy nie może się rozszerzyć, aby umożliwić przejście płodu. Więc co się dzieje?
Cóż, jak wyjaśnia pogrzebacz i autorka Caitlin Doughty, naukowa nazwa tego zjawiska brzmi w rzeczywistości „pośmiertne wyciskanie płodu” i „może się zdarzyć 48–72 godziny po śmierci kobiety w ciąży”.
„W miarę jak gaz w jej brzuchu gromadzi się w wyniku rozkładu, ciśnienie wzrasta do tego stopnia, że naciska na macicę tak intensywnie, że nienarodzony płód zostaje wydalony lub częściowo wydalony z ciała matki” - mówi.
W badaniu opublikowanym obecnie w czasopiśmie Światowa neurochirurgiabadacze z uniwersytetów w Bolonii i Ferrarze, obu we Włoszech, przeanalizowali przypadek jednego z takich narodzin trumny odkrytych przez archeologów kilka lat temu.
Ten przypadek - datowany na okres lombardzki (VII – VIII w. Włochy) - dotyczył szkieletu dorosłej kobiety, prawdopodobnie w wieku 25–35 lat, oraz jej nienarodzonego dziecka „znalezionego […] między miednicą a kończynami dolnymi dorosły ”.
Stanowisko płodu sugerowało autorom badania - Alba Pasini, Vanessa Samantha Manzon, Xabier Gonzalez-Muro i Emanuela Gualdi-Russo - że został wydalony z ciała po śmierci matki, prawdopodobnie w sposób opisany powyżej .
Naukowcy zauważyli również, że patrząc na rozmiar kości udowej płodu, może to być około 38 tygodni ciąży, kiedy matka zmarła.
To, co naprawdę zaintrygowało naukowców, to fakt, że szczątki matki miały również inną osobliwość: jej czaszka wykazywała tajemniczą dziurę.
Prekursor współczesnej neurochirurgii
Opierając się na wyglądzie dziury w czaszce kobiety, naukowcy doszli do wniosku, że została ona utworzona za pomocą „metalowego instrumentu o okrągłym przekroju”, co jest zgodne ze starożytną procedurą trepanacji.
Ta praktyka wiercenia czaszek, która ma ponad 5000 lat w Europie, a nawet starsza w innych częściach świata, od dawna wprawia w zakłopotanie archeologów i antropologów.
Niektórzy badacze postawili hipotezę, że trepanacja mogła mieć cel rytualny i wcale nie była związana z potrzebami medycznymi. Jednak bardziej popularna teoria - którą podpisują się również autorzy nowego badania - głosi, że była ona prekursorem współczesnej operacji mózgu.
Pasini i współpracownicy wyjaśniają, że trepanację prawdopodobnie stosowano w leczeniu szerokiego zakresu dolegliwości, zwłaszcza migreny i stanów związanych z nadciśnieniem.
„Wiadomo, że trepanacja była stosowana […] jako interwencja chirurgiczna mająca na celu leczenie kilku rodzajów chorób, takich jak urazy lub problemy neurologiczne, aw szczególności migreny wywołane wysokim ciśnieniem wewnątrzczaszkowym lub zaburzeniami mózgowymi związanymi z patologiami naczyniowymi. ”
A co z omawianym przypadkiem - dlaczego trepanacja byłaby wymagana? Trudno powiedzieć, ale naukowcy wysuwają hipotezę, że przyszła mama mogła doświadczyć komplikacji, która nadal dotyka wiele kobiet w ciąży: stan przedrzucawkowy.
Ciągłe ryzyko ciąży
Przyszłe matki ze stanem przedrzucawkowym doświadczają nadciśnienia, które „zmniejsza dopływ krwi do płodu”, zagrażając jego zdrowiu. Ten stan może przekształcić się w rzucawkę, w której kobiety w ciąży mogą doświadczać drgawek, a nawet zapadać w śpiączkę.
Nie ma leczenia stanu przedrzucawkowego, a według National Institutes of Health (NIH) jedynym sposobem na jego uniknięcie jest jak najszybsze urodzenie płodu, jeśli u matki istnieje znane ryzyko rozwoju tego stanu.
Szacunki sugerują, że około 3,4% ciąż w Stanach Zjednoczonych może być dotkniętych stanem przedrzucawkowym, a na całym świecie może on odpowiadać za 10–20% wszystkich zgonów matek.
Biorąc pod uwagę tę sytuację, można powiedzieć, że ktokolwiek wykonywał trepanację na kobiecie ze średniowiecznych Włoch, być może dołożył wszelkich starań, aby uratować przyszłą matkę i dziecko w czasie, gdy śmierć matek była na porządku dziennym.
„Stawiamy hipotezę” - mówią autorzy badania - „że u kobiety mogło dojść do komplikacji związanych z porodem, co wskazywało na interwencję chirurgiczną”.
Jednak dodają: „[S] aż nie można stwierdzić, czy śmierć [kobiety] nastąpiła z powodu komplikacji porodowych, czy [trepanacji]”.
Chociaż zarówno narodziny trumienne, jak i starożytny proces trepanacji są nadal bardzo otoczone tajemnicą, takie znaleziska archeologiczne przybliżają nas o krok do zrozumienia ewolucji procedury medycznej.
Co najważniejsze, być może, wciąż przypominają nam, jak daleko zaszła medycyna, ale także jak daleko musimy się posunąć, aby zapewnić zdrowie i bezpieczeństwo pokoleniom obecnym i przyszłym.
