Składniki odżywcze w diecie śródziemnomorskiej powiązane ze zdrowym starzeniem się mózgu
Niedawne badanie ujawniło dalsze dowody na związek między dietą a zdrowym starzeniem się mózgu.
Odkryto powiązania między markerami krwi niektórych składników odżywczych w diecie śródziemnomorskiej a wydajnością umysłową i łącznością mózgową u osób starszych.
Wcześniejsze badania sugerowały, że osoby starsze, które ściśle przestrzegają diety śródziemnomorskiej, mają lepsze funkcjonowanie mózgu.
W nowym badaniu naukowcy z University of Illinois w Urbana-Champaign zastosowali bardziej rygorystyczne podejście niż większość badań dotyczących diety i zdrowia mózgu.
Oprócz testowania funkcji poznawczych, wykorzystali skany MRI do oceny wydajności niektórych sieci mózgowych. Ponadto zamiast korzystać z ankiet żywieniowych - które opierają się na pamięci ludzi - mierzyli poziom składników odżywczych we krwi.
Dziennik NeuroImage opublikował raport z badania.
„Podstawowe pytanie, które zadawaliśmy” - mówi starszy autor badania Aron K. Barbey, profesor psychologii z Instytutu Zaawansowanej Nauki i Technologii Beckman na Uniwersytecie Beckman - „dotyczyło tego, czy dieta i odżywianie są związane ze zdrowym starzeniem się mózgu”.
„I”, dodaje, „zamiast wnioskować o zdrowiu mózgu na podstawie testu poznawczego, bezpośrednio zbadaliśmy mózg za pomocą obrazowania mózgu o wysokiej rozdzielczości”.
Markery krwi w diecie śródziemnomorskiej
Dieta śródziemnomorska jest bogata w owoce, orzechy, warzywa, rośliny strączkowe, produkty pełnoziarniste, owoce morza i oliwę z oliwek oraz ogranicza czerwone mięso i słodycze.
Wiele badań przypisuje niższe wskaźniki chorób przewlekłych i dłuższe życie w krajach śródziemnomorskich tradycjom żywieniowym i stylu życia ich mieszkańców.
W 2013 roku UNESCO dodało dietę śródziemnomorską do swojej reprezentatywnej listy niematerialnego dziedzictwa kulturowego ludzkości.
W Stanach Zjednoczonych wytyczne żywieniowe na lata 2015–2020 podają wzorzec odżywiania w stylu śródziemnomorskim jako przykład zdrowej diety.
W ramach ostatnich badań prof. Barbey i zespół zmierzyli markery krwi 32 kluczowych składników odżywczych w diecie śródziemnomorskiej u 116 zdrowych osób dorosłych w wieku 65–75 lat.
Osoby te ukończyły również serię testów funkcji poznawczych i przeszły rodzaj skanowania MRI, na podstawie którego zespół mógł zmierzyć „wydajność sieci mózgowej w siedmiu wewnętrznych sieciach łączności”.
Zespół znalazł powiązania między pięcioma „wzorcami biomarkerów składników odżywczych” a lepszymi wynikami testów pamięci, ogólnej inteligencji i funkcji wykonawczych.
Wydaje się, że składniki odżywcze we wzorach biomarkerów współpracują ze sobą. Obejmowały one kwasy tłuszczowe omega-3, kwasy tłuszczowe omega-6, likopen, karotenoidy, ryboflawinę, kwas foliowy, witaminę B-12 i witaminę D.
„Zwiększona wydajność sieci mózgowej”
Naukowcy odkryli również powiązania między kolejnymi trzema wzorcami biomarkerów składników odżywczych a „zwiększoną funkcjonalną wydajnością sieci mózgowej”. Składniki odżywcze w tych wzorach obejmowały kwasy tłuszczowe omega-3 i omega-6 oraz karoten.
Pomiar wydajności sieci mózgowej rzuca światło na komunikację informacyjną. Prof. Barbey i jego zespół zbadali „efektywność lokalną” i „efektywność globalną”.
Efektywność lokalna, wyjaśnia prof. Barbey, jest miarą wymiany informacji w „ograniczonym zestawie obszarów mózgu”. Tymczasem globalna wydajność „odzwierciedla liczbę kroków potrzebnych do przesłania informacji z dowolnego regionu do dowolnego innego regionu w sieci”.
Im bardziej wydajna jest konfiguracja sieci mózgowej danej osoby, tym łatwiej powinno być „średnio uzyskać dostęp do odpowiednich informacji, a zadanie powinno zająć [jej] mniej czasu” - dodaje.
Źródła składników odżywczych we wzorach biomarkerów
Orzechy włoskie, ryby i brukselka to tylko niektóre z bogatych źródeł kwasów tłuszczowych omega-3. Omega-6 jest bogaty w siemię lniane, pistacje, orzeszki pinii i pestki dyni.
Likopen, czerwony pigment nadający kolor pomidorom, występuje w kilku innych warzywach i owocach.
Jajka, wzbogacone zboża i niektóre zielone warzywa są typowymi źródłami ryboflawiny lub witaminy B-2.
Słodkie ziemniaki i marchewki mają pomarańczowy kolor dzięki karotenoidom, a kwas foliowy jest witaminą z grupy B obecną w wielu rodzajach żywności, w tym w fasoli, grochu i orzechach.
Witamina D jest bogata w tłuste ryby, takie jak makrela, tuńczyk i łosoś, a także w niektórych wzbogaconych produktach spożywczych.
Kiedy powtórzyli analizę z 40 uczestnikami badania około 2 lata później, naukowcy odkryli w dużej mierze podobne wzorce, jak te z pierwotnej grupy.Sugeruje to, że wzorce biomarkerów składników odżywczych pozostają stabilne w czasie.
Wzywają jednak do dalszych badań w celu potwierdzenia wyników.
„Nasze badanie sugeruje, że dieta i odżywianie łagodzą związek między wydajnością sieci a wydajnością poznawczą”.
Prof. Aron K. Barbey
