Naturalny „kod zabijania” może zniszczyć raka
Dwa ostatnie badania szczegółowo opisują naturalny mechanizm, który, jeśli zostanie odpowiednio wykorzystany, może być w stanie zniszczyć komórki rakowe i ich zdolność do uodporniania się na leczenie - bez żadnych skutków ubocznych chemioterapii.
W badaniu opublikowanym w zeszłym roku naukowcy pod kierunkiem Marcusa E. Petera - profesora metabolizmu nowotworów Tomasa D. Spiesa na Northwestern University Feinberg School of Medicine w Chicago, Illinois - ujawnili nie tylko, że pewne cząsteczki RNA mogą zabijać komórki rakowe, ale że mogą też jednocześnie zapobiegać uodpornianiu się na leczenie.
Jak wyjaśnił wówczas prof. Peter, cząsteczki RNA niszczyły komórki rakowe, ale także eliminowały kilka genów potrzebnych komórkom rakowym do przeżycia.
Własnymi słowami badacza: „To tak, jakby popełnić samobójstwo przez dźgnięcie się nożem, zastrzelenie się i zeskoczenie z budynku w tym samym czasie. Nie możesz przetrwać ”.
Jednak dokładny mechanizm, który powodował, że komórki rakowe „popełniały samobójstwo”, pozostał nieznany - aż do teraz. W dwóch nowych badaniach, prowadzonych przez tego samego prof. Petera, odkryto kod osadzony w RNA i mikroRNA każdej pojedynczej komórki. Mechanizm może być odpowiedzialny za zdolność komórek rakowych do autodestrukcji.
Chemioterapia może również wyzwalać toksyczne cząsteczki RNA i mikroRNA, wyjaśniają autorzy, ale naukowcy mają nadzieję wykorzystać ten mechanizm w sposób, który pozwoli uniknąć skutków ubocznych chemioterapii.
Pierwsze z dwóch badań zostało opublikowane w czasopiśmie eLIfe. W tym artykule szczegółowo opisano, jak duże RNA można przekształcić w małe, toksyczne RNA.
Drugi artykuł, który opisuje, w jaki sposób te małe cząsteczki mikroRNA wykorzystują „kod zabijania” do niszczenia komórek rakowych, został opublikowany w Nature Communications.
„Wyzwalanie wyłącznika awaryjnego” bez chemii
W zeszłorocznym artykule prof. Peter i jego zespół odkryli sekwencję sześciu nukleotydów zawartych w małych RNA, które czynią te cząsteczki toksycznymi dla komórek rakowych. Nukleotyd jest „podstawową jednostką strukturalną i budulcem DNA” i RNA.
W pierwszym niedawno opublikowanym badaniu prof. Peter odkrył, że około 3 procent wszystkich dużych RNA można „pociąć” na małe kawałki, które następnie działają jak toksyczne mikroRNA, które mogą zabić raka.
W drugim niedawno przeprowadzonym badaniu zespół prof. Petera przetestował prawie 4100 różnych możliwych kombinacji zasad nukleotydów z tych sześciu początkowych nukleotydów, próbując znaleźć najbardziej śmiercionośną i najbardziej toksyczną kombinację.
„Opierając się na tym, czego nauczyliśmy się w tych dwóch badaniach, możemy teraz zaprojektować sztuczne mikroRNA, które są znacznie silniejsze w zabijaniu komórek rakowych niż nawet te opracowane przez naturę” - wyjaśnia prof. Peter. „Absolutnie musimy przekształcić to w nową formę terapii”.
„Teraz, gdy znamy kod zabijania, możemy uruchomić mechanizm bez konieczności stosowania chemioterapii i bez ingerowania w genom. Możemy użyć tych małych RNA bezpośrednio, wprowadzić je do komórek i uruchomić wyłącznik „zabijania”.
Prof. Marcus E. Peter
Niepowstrzymana terapia przeciwnowotworowa?
Chociaż chemioterapia może również wyzwalać toksyczne RNA, może to mieć skutki uboczne, takie jak drugie nowotwory, ponieważ takie podejście zmienia genom, wyjaśnia prof. Peter.
Jednak w dwóch nowych badaniach naukowcy „znaleźli broń, która jest późniejsza od chemioterapii” - mówi główny badacz. Może to uniknąć tych skutków ubocznych.
„Moim celem nie było wymyślenie nowej sztucznej substancji toksycznej” - mówi prof. Peter. „Chciałem podążać za tropem natury. Chcę wykorzystać mechanizm opracowany przez naturę ”.
Ponieważ rak nie może przystosować się do toksycznych RNA, odkrycia mogą pewnego dnia doprowadzić do niepowstrzymanego leczenia raka.
Jednak badacz ostrzega, że może upłynąć wiele lat, zanim takie leczenie stanie się rzeczywistością.
