Nowe badania odkrywają lepszy sposób obliczania rzeczywistego wieku psów
Możesz pomyśleć, że wiesz, ile lat ma twój pies - w przybliżeniu, jak jego wiek przekłada się na ludzkie lata. Ale czy naprawdę? Niektórzy badacze uważają, że przez cały ten czas błędnie obliczaliśmy wiek psów. W nowej pracy wyjaśniają, dlaczego.
Psy są jednymi z ulubionych czworonożnych przyjaciół ludzi, ale chociaż są lojalnymi i kochającymi towarzyszami, ich długość życia jest niestety znacznie krótsza niż nasza.
Jednak zrozumienie, co oznacza wiek psa, jeśli chodzi o jego rozwój i etap życia, może być trudne.
Tradycyjnie ludzie przeliczali psie lata na ludzkie, szacując, że 1 psi rok równa się 7 ludzkim latom. Ale to może wcale nie być dokładne.
Amerykańskie Stowarzyszenie Lekarzy Weterynarii twierdzi, że starzenie się nie jest jednoznaczne. Zalecają, aby zamiast przeliczać wiek, ludzie mieszkający z psami szukali konkretnych oznak rozwoju fizycznego i starzenia się, aby lepiej zrozumieć etap życia swojego psiego towarzysza.
Obecnie zespół naukowców - kierowany przez prof. Treya Idekera, genetyka z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego - opracował dokładniejszą metodę obliczania wieku psa i przekładania jej na lata ludzkie.
Ta metoda, którą badacze wyjaśniają w artykule badawczym opublikowanym online przed drukiem na bioRxiv, polega na sprawdzeniu, jak subtelne zmiany chemiczne w organizmie wpływają na ekspresję genów w czasie. Ten proces jest znany jako metylacja DNA.
Te subtelne modyfikacje chemiczne odgrywają kluczową rolę w procesie starzenia się człowieka i występują również u zwierząt.
Psy są doskonałymi kandydatami, jeśli chodzi o porównywanie biologicznego starzenia się, ponieważ dzielą nasze środowisko i często otrzymują podobne leczenie w przypadku podobnych problemów zdrowotnych.
8 tygodni dla psów, jak 9 miesięcy dla ludzi
W bieżących badaniach naukowcy skupili się na jednej rasie: labradorach retrieverach. To pozwoliło im dokonać dokładniejszych porównań między psami a latami ludzkimi, ponieważ wyeliminowało to możliwe nieodłączne różnice w starzeniu się różnych ras psów.
Zespół szukał zmian we wzorcach ekspresji genów u 104 labradorów w wieku od 4 tygodni do 16 lat, które weterynarze zazwyczaj uważają za czcigodny starość dla psów.
Następnie badacze porównali te wzorce z tymi u ludzi. Odkryli, że zarówno u ludzi, jak i u labradorów, niektóre mutacje ekspresji genów występują w podobny sposób wśród genów, które odgrywają rolę w procesach rozwojowych.
Na podstawie tej obserwacji zespół uważa, że niektóre aspekty starzenia są prawdopodobnie częścią procesu rozwojowego.
„Podczas gdy biologia starzenia się była historycznie uważana za odrębną od rozwoju, ich silne powiązanie, pokazane tutaj, wspiera model, w którym przynajmniej niektóre aspekty starzenia się są kontynuacją rozwoju, a nie odrębnym procesem” - piszą naukowcy w artykule do studium.
Co więcej, porównując tempo metylacji DNA u labradorów z tym u ludzi, naukowcy byli w stanie dopasować wiek psa do wieku człowieka. Obliczenia okazały się jednak dość złożone.
Wzór opracowany przez badaczy polega na określeniu logarytmu naturalnego wieku psa, pomnożeniu go przez 16 i zsumowaniu 31. Kalkulator może pomóc w obliczeniu logarytmu naturalnego.
Zgodnie z tym obliczeniem, rozwój 8-tygodniowego szczeniaka jest mniej więcej taki sam, jak 9-miesięcznego ludzkiego dziecka. Jak wyjaśniają naukowcy w swoim artykule:
„Około 8 tygodni u psów (0,15 lat) [przekłada się] do około 9 miesięcy u ludzi (0,78 lat), co odpowiada etapowi niemowlęctwa, w którym wyrzynają się zęby mleczne zarówno u szczeniąt, jak iu niemowląt. U seniorów oczekiwana długość życia labradorów, 12 lat, poprawnie przełożyła się na ogólnoświatową długość życia ludzi, 70 lat ”.
W przyszłości naukowcy mają nadzieję na dalsze badania, analizując, dlaczego wzorce starzenia mogą się różnić między psami i rasami, co prowadzi do tego, że niektóre psy mają problemy zdrowotne znacznie wcześniej niż inne.
