Odruch źreniczny może przewidywać autyzm
Nowe badanie sugeruje, że odruch źreniczny świetlny - czyli sposób, w jaki źrenica oka reaguje na światło - u niemowląt może być wczesnym objawem autyzmu.
Autyzm dotyka obecnie około 1 na 59 dzieci w Stanach Zjednoczonych, co stanowi znaczący wzrost w porównaniu z 6 latami.
Ponieważ autyzm może być dość trudny do zdiagnozowania w pierwszych latach życia dziecka, naukowcy szukali nowych sposobów na jego wykrycie.
Na przykład niedawno opracowane badanie krwi może być w stanie wykryć stan z dokładnością do 92%, podczas gdy inni badacze zwrócili się do sensorycznych objawów choroby, aby pomóc w rozpoznaniu.
Wiadomo, że autyzmowi czasami towarzyszy nadwrażliwość lub niedowrażliwość na określone bodźce, takie jak zapachy, światła czy dźwięki.
Doprowadziło to niektórych badaczy do przekonania, że przyjrzenie się bardziej podstawowym blokom rozwoju mózgu i przetwarzania sensorycznego może stanowić klucz do wcześniejszej i dokładniejszej diagnozy autyzmu.
Terje Falck-Ytter, profesor nadzwyczajny na Wydziale Psychologii Uniwersytetu w Uppsali w Szwecji, jest jednym z takich badaczy. Wraz z zespołem postanowił zbadać, czy odruch źrenicy niemowląt - który kontroluje ilość światła docierającego do ich siatkówek - jest ważnym wskaźnikiem autyzmu.
Falck-Ytter wyjaśnia motywację badania, mówiąc: „Wcześniejsze badania starszych dzieci z autyzmem sugerują słaby odruch źreniczny w tej grupie. Te odkrycia zmotywowały nas do oceny odruchów rodzeństwa niemowląt z autyzmem ”.
Wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Communications.
Silniejsze odruchy mogą przewidywać autyzm
Falck-Ytter i współpracownicy połączyli dane ze szwedzkiego badania podłużnego z analogicznymi danymi z innego badania przeprowadzonego na Birkbeck, University of London w Wielkiej Brytanii.
Brytyjskie badanie dotyczyło rodzeństwa, które miało starszego brata lub siostrę z autyzmem. Uczestnicy badania mieli 9–10 miesięcy na początku badania i byli obserwowani klinicznie po ukończeniu 3 lat.
Na początku badania niemowlęta poddawano badaniu odruchów źrenicowych. W wieku 3 lat byli oceniani pod kątem autyzmu.
Ogółem w badaniu wzięło udział 147 niemowląt, które miały starszego brata lub siostrę z autyzmem. Spośród nich u 29 zdiagnozowano autyzm w wieku 3 lat.
Do badania zrekrutowano również dodatkową grupę 40 niemowląt z ogólnej populacji neurotypowej.
Badanie wykazało, że dzieci, u których zdiagnozowano autyzm podczas wizyty kontrolnej, miały swoich uczniów bardziej zwężonych niż te, które nie otrzymały takiej diagnozy.
Dodatkowo stopień ograniczenia uczniów korelował bezpośrednio z tym, jak silnie dzieci przejawiały objawy autyzmu w wieku 3 lat.
Falck-Ytter odnosi się do starszych niemowląt z autyzmem, u których w poprzednich badaniach wykazano słaby odruch źreniczny, mówiąc: „Większość tych niemowląt rozwija się typowo, ale prawdopodobieństwo późniejszego rozpoznania autyzmu jest znacznie wyższe w tej grupie niż w populacji ogólnej ”.
Następnie zwraca uwagę na nowość swoich odkryć w porównaniu z wynikami poprzednich badań, mówiąc: „Co zaskakujące, okazało się, że w okresie niemowlęcym różnice między grupami były w przeciwnym kierunku niż u starszych dzieci: później stwierdziliśmy silniejsze odruchy u niemowląt zdiagnozowano autyzm niż w grupie kontrolnej ”.
„Uważamy, że odkrycia są ważne, ponieważ wskazują na bardzo podstawową funkcję, której wcześniej nie badano u niemowląt z późniejszą diagnozą autyzmu”.
Terje Falck-Ytter
„Obecnie” - zauważa - „autyzmu nie da się wiarygodnie zdiagnozować przed 2–3 rokiem życia, ale mamy nadzieję, że przy większej wiedzy na temat wczesnego rozwoju schorzenia wiarygodna diagnoza będzie możliwa wcześniej, co powinno ułatwić wczesny dostęp do interwencji. i wsparcie dla rodzin ”.
Jednak, ostrzega Falck-Ytter, „Wyniki tego badania wykazały jedynie istotne różnice między grupami i jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić, czy metoda może ułatwić wczesne wykrycie w kontekście klinicznym”.
