Odwracanie miażdżycy jednym strzałem
Nowe badania pokazują, że wstrzykiwanie syntetycznie zaprojektowanych nanowłókien myszom pomaga rozbić blaszkę tętniczą, która jest cechą charakterystyczną miażdżycy.
Miażdżyca tętnic to stan, w którym płytka nazębna odkłada się wewnątrz tętnic, usztywniając je i ostatecznie zatykając.
Płytka nazębna to woskowata substancja składająca się z cholesterolu, tłuszczu, fragmentów odpadów komórkowych, wapnia i fibryny, nierozpuszczalnego białka, które pomaga w krzepnięciu krwi.
Ponieważ płytka stopniowo odkłada się w tętnicach, powoduje to, że naczynia tracą elastyczność, co zmniejsza ich skuteczność w pompowaniu krwi.
Powoduje również, że ściany wewnątrz tętnic są grubsze, co ogranicza przepływ tlenu do komórek. Z biegiem czasu płytka może prowadzić do zakrzepów krwi lub jej części mogą odłączyć się i zablokować tętnice.
Z tych powodów miażdżyca może prowadzić między innymi do choroby wieńcowej, dusznicy bolesnej, choroby tętnic obwodowych lub przewlekłej choroby nerek.
Obecne terapie miażdżycy obejmują stosowanie statyn, które pomagają regulować poziom cholesterolu. Jednak te leki pomagają tylko utrzymać stan pod kontrolą; nie odwracają tego.
Nowe badania pokazują jednak, że pewnego dnia możliwe będzie odwrócenie tego stanu. Dr Neel A. Mansukhani - pracownik zintegrowanej chirurgii naczyniowej na Northwestern University Feinberg School of Medicine w Chicago, Illinois - prowadził badanie, w którym syntetycznie wytworzone nanowłókna zostały użyte w mysim modelu miażdżycy.
Zastrzyk z powodzeniem celował w gromadzenie się cholesterolu i doprowadził do rozpadu płytki nazębnej. Odkrycia zostały zaprezentowane na konferencji American Heart Association Vascular Discovery: From Genes to Medicine Scientific Sessions 2018, która odbyła się w San Francisco w Kalifornii.
Zabieg zmniejsza płytkę nazębną nawet o 11 procent
Dr Mansukhani wyjaśnia, w jaki sposób naukowcy zdecydowali się zaprojektować bardzo małe włókna zawierające cząsteczki usuwające cholesterol. „Naszym celem”, mówi, „było opracowanie nieinwazyjnej, niechirurgicznej, nowatorskiej terapii zatrzymującej i odwracającej chorobę poprzez faktyczne celowanie w ścianę naczynia za pomocą nanowłókien na bazie peptydów opracowanych w laboratorium”.
Autorzy wyjaśniają, że małe włókna zawierają kluczową sekwencję aminokwasów, która rozkłada cholesterol.
Aby przetestować nowo zaprojektowaną substancję, dr Mansukhani i zespół genetycznie zmodyfikowanych myszy miały miażdżycę. Następnie umieścili myszy na diecie wysokotłuszczowej na 14 tygodni.
Po 14 tygodniach niektórym gryzoniom wstrzykiwano nanowłókna, a innym co dwa tygodnie przez 8 tygodni solankę.
„[P] po pierwsze chcieliśmy potwierdzić, że terapia faktycznie była ukierunkowana na obszary miażdżycy” - mówi dr Mansukhani. W tym celu on i jego zespół wykorzystali techniki obrazowania, aby prześledzić działanie substancji leczniczej w ciałach gryzoni.
Efekty były zauważalne po 24 godzinach, utrzymywały się do 72 godzin i całkowicie ustąpiły w ciągu 7–10 dni.
Ogólnie, pod koniec 8-tygodniowego okresu leczenia płytka nazębna u samców myszy zmniejszyła się o 11%, a u samic o 9%.
„[Wyniki] pokazują, że nowe ukierunkowane nanowłókna wiąże się specyficznie ze zmianami miażdżycowymi i zmniejsza obciążenie płytki nazębnej po krótkim okresie leczenia”.
Dr Neel A. Mansukhani
Pomimo tych obiecujących wyników autorzy ostrzegają, że odkrycia są tylko wstępne i że potrzeba więcej testów, zanim innowacyjna metoda będzie mogła zostać przetestowana na ludziach.
