Owoce morza bogate w kwasy omega-3 mogą promować zdrowe starzenie się
W naszym coraz bardziej starzejącym się społeczeństwie warto zapytać: co możemy zrobić, aby nie tylko żyć dłużej, ale także zdrowiej? Nowe badania sugerują jedną możliwą odpowiedź - jedz więcej owoców morza!
Nowe badanie, prowadzone przez Heidi Lai z Friedman School of Nutrition Science and Policy na Tufts University w Bostonie, MA, bada związek między wysokim spożyciem owoców morza bogatych w omega-3 a zdrowym starzeniem się.
Lai i współpracownicy definiują „zdrowe starzenie się” jako „znaczącą długość życia bez chorób przewlekłych oraz z nienaruszonymi funkcjami fizycznymi i umysłowymi”.
Jak wyjaśniają naukowcy w swoim artykule, problem zdrowego starzenia się jest coraz ważniejszy. Populacje na całym świecie szybko się starzeją, a wraz z nimi wskaźniki chorób przewlekłych.
Dlatego coraz więcej badań dotyczy tego, co stanowi zdrowe starzenie się i co możemy zrobić, aby to osiągnąć. Pod tym względem badania dotyczące związku między kwasami tłuszczowymi omega-3 a chorobami przewlekłymi związanymi z wiekiem były nieco niespójne.
Na przykład niektóre badania, do których odwołuje się Lai i współpracownicy, wykazały odwrotną zależność między spożyciem kwasów omega-3 a chorobami układu krążenia. Jednak inni odkryli, że spożycie omega-3 koreluje z wyższą zachorowalnością na raka prostaty.
Inne badania przyniosły „mieszane lub niejednoznaczne” wyniki, jeśli chodzi o kwasy omega-3 i „raka, cukrzycę, choroby płuc, ciężką przewlekłą chorobę nerek oraz dysfunkcje poznawcze i fizyczne”.
Dlatego naukowcy postanowili wyjaśnić tę potencjalnie znaczącą rolę, jaką kwasy tłuszczowe omega-3 odgrywają w procesie starzenia. Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie BMJ.
Badanie kwasów omega-3 i zdrowego starzenia się
Zespół zbadał poziomy kwasów tłuszczowych omega-3 we krwi 2622 osób dorosłych, które wzięły udział w badaniu zdrowia układu sercowo-naczyniowego w Stanach Zjednoczonych.
Na początku badania w 1992 r. Uczestnicy mieli średnio 74 lata. Ich poziom kwasów omega-3 we krwi mierzono wtedy, 6 lat później i 13 lat później.
Rodzaje omega-3 rozważane w badaniu to kwas eikozapentaenowy (EPA), kwas dokozaheksaenowy (DHA), kwas dokozapentaenowy (DPA) i kwas alfa-linolenowy (ALA).
Głównym źródłem pożywienia dla pierwszych trzech rodzajów kwasów omega-3 są ryby - takie jak łosoś, makrela, tuńczyk, śledź i sardynki - oraz inne owoce morza, podczas gdy orzechy, nasiona i oleje roślinne zawierają ALA.
Lai i współpracownicy podzielili uczestników na piąte, czyli kwintyle, na podstawie poziomu kwasów omega-3 we krwi.
Ryzyko niezdrowego starzenia się o 24 procent niższe
Ogółem pod koniec badania w 2015 r. 89% uczestników doświadczyło chorób przewlekłych związanych z wiekiem lub dysfunkcji psychicznej lub fizycznej, podczas gdy 11% było zdrowo.
Analiza wykazała, że osoby z najwyższego kwintylu spożycia DPA pochodzących z owoców morza były o 24 procent mniej narażone na niezdrowe starzenie niż osoby, które spożywały najmniej.
Co więcej, prawdopodobieństwo niezdrowego starzenia u uczestników z trzech najwyższych kwintyli konsumujących DPA było o 18-21% mniejsze.
Wreszcie DHA i ALA pochodzące z owoców morza uzyskane z roślin nie korelowały ze zdrowym starzeniem się. Lai i współpracownicy zwracają uwagę, że badanie ma charakter obserwacyjny i nie może wyjaśnić mechanizmów odpowiedzialnych za te skojarzenia.
Uważają jednak, że kwasy omega-3 mogą pomóc w kontrolowaniu ciśnienia krwi i tętna, a także zmniejszyć stan zapalny. Lai i współpracownicy podsumowują:
„Odkrycia te zachęcają do dalszych badań nad prawdopodobnymi biologicznymi mechanizmami i interwencjami związanymi z [kwasami tłuszczowymi omega-3] w celu utrzymania zdrowego starzenia się i wspierają wytyczne dotyczące zwiększonego spożycia ryb w diecie przez osoby starsze”.
W artykule wstępnym dołączonym do artykułu profesor Yeyi Zhu z Kaiser Permanente Northern California Division of Research w Oakland w Kalifornii i jej koledzy twierdzą, że nowe badania wnoszą „cenny wkład” w badanie kwasów tłuszczowych omega-3 i starzenia się .
Jednak ostrzegają, że „stowarzyszenia epidemiologiczne nie mogą wnioskować o przyczynowości”. Dlatego piszą prof. Zhu i jej współpracownicy: „Przestrzegamy przed wykorzystywaniem tych odkryć do informowania o polityce zdrowia publicznego lub wytycznych żywieniowych”.
