Sezonowe zaburzenia afektywne: dlaczego kobiety o brązowych oczach są zagrożone
Dwa nowe badania sugerują, że płeć i kolor oczu wpływają na ryzyko wystąpienia sezonowych zaburzeń afektywnych. Naukowcy przedstawili również kilka interesujących wyjaśnień, dlaczego tak się dzieje.
Sezonowe zaburzenie afektywne (SAD), stan psychiatryczny, często charakteryzuje się uczuciem beznadziejności i ostrym smutkiem, które pojawiają się jesienią i zimą.
Szacuje się, że forma depresji SAD dotyka 5 procent populacji Stanów Zjednoczonych. A spośród nich uważa się, że większe ryzyko dotyczy kobiet.
W rzeczywistości uważa się, że 4 na 5 osób cierpiących na tę chorobę to kobiety.
Wcześniej naukowcy odkryli, że silne rozpowszechnienie SAD wśród kobiet jest niezależne od czynników społecznych lub stylu życia, co sugeruje, że być może istnieją biologiczne różnice specyficzne dla płci, które odpowiadają za predyspozycje.
Ostatnie badania potwierdzają, że kobiety są bardziej podatne na tę dolegliwość, ale dodaje do tego interesujący element: kolor oczu.
Ponadto dwa nowe badania dostarczają intrygujących, nowatorskich wyjaśnień, dlaczego płeć i kolor oczu mogą wpływać na ryzyko SAD.
Odkrycia zespołu zostały przedstawione na dorocznej konferencji Brytyjskiego Towarzystwa Psychologicznego w Nottingham w Wielkiej Brytanii przez Lance'a Workmana, profesora na University of South Wales, również w Wielkiej Brytanii.
Dlaczego „niebieskie oczy odstraszają smutek”
W pierwszym badaniu przedstawionym przez prof. Workmana - trafnie zatytułowanym „Niebieskie oczy odstraszają smutek: związek między SAD, lateralizowanymi emocjami i kolorem oczu” - ankietowano 175 studentów z University of South Wales i Girne American University w North Cypr.
Wyniki kwestionariuszy ujawniły, że uczestnicy z brązowymi oczami byli znacznie bardziej narażeni na zmiany nastroju w porównaniu z uczestnikami o niebieskich oczach.
Prof. Workman ma na to ciekawe wyjaśnienie. Mówi: „Wiemy, że światło dostające się do mózgu powoduje spadek poziomu melatoniny”.
„Ponieważ niebieskie oczy wpuszczają więcej światła do mózgu, może to prowadzić do większej redukcji melatoniny w ciągu dnia i dlatego osoby o jaśniejszych oczach są mniej podatne na SAD”.
Prof. Lance Workman
„Osoby o niebieskich oczach wydają się być w pewnym stopniu odporne na SAD” - wyjaśniają autorzy.
„To”, dodają, „może być odebrane jako sugestia, że mutacja niebieskiego oka została wybrana jako czynnik ochronny przed SAD, ponieważ subpopulacje ludzi migrowały na północne szerokości geograficzne”.
Osoby z SAD używają prawej półkuli
Zespół poprosił również uczestników z SAD o wzięcie udziału w dodatkowym teście, w którym sprawdzano, jak ich dwie półkule mózgowe reagowały, gdy próbowali rozpoznać różne wyrażenia emocjonalne na twarzach innych osób.
Test ten ujawnił, że osoby z SAD mają tendencję do używania lewego pola widzenia podczas rozpoznawania mimiki i używania półkuli mózgu do „dekodowania” tych wyrazów.
Jak wyjaśnia prof. Workman: „Ta tendencja do wykorzystywania lewego pola widzenia i prawej strony mózgu do rozpoznawania mimiki twarzy występuje w populacji ogólnej, niezależnie od tego, czy [żyją] z SAD, czy nie.
„Ale” - kontynuuje - „ludzie, którzy [mają] bardziej konwencjonalne formy depresji, generalnie tracą tę przewagę prawej półkuli”.
„W przypadku SAD stwierdziliśmy, że ta przewaga lewego pola widzenia została faktycznie zwiększona. Sugeruje to, że SAD ma inne przyczyny niż, powiedzmy, depresja w przebiegu choroby dwubiegunowej ”- dodaje prof. Workman.
Dlaczego kobiety mogą być bardziej zagrożone
W drugim badaniu zaprezentowanym na konferencji wzięła udział znacznie większa próba 2031 osób. Spośród nich 8 procent miało przewlekłą postać SAD, a 21 procent miało łagodniejszą postać choroby.
Kobiety były szczególnie narażone na ryzyko - w rzeczywistości były o 40 procent bardziej narażone na rozwój choroby niż mężczyźni. Badanie wskazuje również, że SAD jest cięższe, gdy kobiety są w wieku rozrodczym.
To skłoniło prof. Workmana do podjęcia kolejnego możliwego ewolucyjnego wyjaśnienia tych odkryć. Spekuluje, że to zaburzenie to nic innego jak oszalały mechanizm oszczędzania energii.
Mówi, że w okresie rozrodczym kobiety matka musiałaby oszczędzać energię, aby zapewnić przetrwanie zarówno sobie, jak i jej potomstwu, zwłaszcza w miesiącach zimowych.
Wydaje się, że potwierdza to fakt, że objawy SAD obejmują również głód węglowodanów, a tycie w miesiącach zimowych mogło również pomóc naszym przodkom radzić sobie z zimnem - twierdzi naukowiec.
