Jad pająka może pomóc w leczeniu poważnej postaci epilepsji
Według nowych badań przeprowadzonych w Australii białko znajdujące się w jadzie pająka może pomóc naukowcom w opracowaniu skutecznego leku do leczenia rzadkiej postaci padaczki.
Zespół Draveta „to ciężka postać padaczki”, która zwykle pojawia się w ciągu pierwszych 12 miesięcy życia.
Częste mogą być napady drgawek, które mogą powodować wzrost temperatury i jasne światło.
Dzieci z zespołem Dravet mają również opóźnienie rozwoju, zaburzenia mowy, zaburzenia snu i szereg innych objawów.
Stan jest odporny na obecne metody leczenia i, niestety, dotknięte nim dzieci często umierają, zanim osiągną dorosłość.
Niedawno zespół naukowców z University of Queensland (UQ) i Florey Institute of Neuroscience and Mental Health, oba w Australii, postanowił znaleźć odpowiedzi w niezwykłym miejscu: jadu pająka.
Jad pająka i epilepsja
Badaczom kierował prof. Glenn King z UQ, którego badania koncentrują się na wykorzystaniu różnych rodzajów jadu do celów leczniczych. W rzeczywistości w jego laboratorium UQ znajduje się „najobszerniejsza kolekcja jadów na świecie”.
Prof. King wyjaśnia, dlaczego jad pająka może pomóc dzieciom z zespołem Dravet, mówiąc: „Około 80 procent przypadków zespołu Dravet jest spowodowanych mutacją w genie zwanym SCN1A. Kiedy ten gen nie działa tak, jak powinien, kanały sodowe w mózgu, które regulują aktywność mózgu, nie działają prawidłowo. ”
W szczególności mutacja w SCN1A gen zmienia podjednostkę szybko rosnących hamujących interneuronów. Kiedy te hamujące neurony odpalają, tłumią aktywność neuronów. Jeśli jednak nie funkcjonują one w pełni, mózg jest bardziej podatny na nadpobudliwość, co zwiększa ryzyko drgawek.
Naukowcy zbadali wpływ peptydu jadu pająka na mysi model zespołu Draveta. Wykazali, że ta cząsteczka, zwana Hm1a, skupiła się na dokładnych receptorach, na które wpływa ten stan.
„W naszych badaniach peptyd z jadu pająka był w stanie celować w określone kanały, na które wpływa Dravet, przywracając funkcje neuronów mózgu i eliminując napady”.
Prof. Glenn King
Niedawno opublikowali swoje odkrycia w Materiały z National Academy of Sciences w Stanach Zjednoczonych Ameryki.
Ewolucja jadu pająka
Chociaż używanie jadu do tworzenia narkotyków nie jest nowym pomysłem, projektowanie leków na bazie jadu pająka jest bardziej niezwykłe. Do tej pory jad gadów znalazł więcej zastosowań.
Na przykład inhibitory ACE - powszechne leki na nadciśnienie - były wynikiem badania jadu żmij żmijowatych z Ameryki Południowej.
Profesor Steven Petrou z Florey Institute - który współpracował z prof. Kingiem przy nowych badaniach - wyjaśnia, dlaczego jad pająka był szczególnie przydatny w tym przypadku.
„Pająki” - mówi - „zabijają swoje ofiary poprzez związki jadu działające na układ nerwowy, w przeciwieństwie na przykład do węży, których jad atakuje układ sercowo-naczyniowy”.
„Miliony lat ewolucji udoskonalały jad pająka, aby celować w określone kanały jonowe, nie wywołując skutków ubocznych u innych, a leki pochodzące z jadów pająków zachowują tę dokładność”.
Naukowcy mają nadzieję, że te odkrycia pobudzą dalsze badania. Prof. Petrou uważa, że odkrycie może „pomóc w opracowaniu precyzyjnych leków do leczenia padaczki z zespołem Draveta, która była trudna do skutecznego leczenia za pomocą istniejących leków przeciwdrgawkowych”.
