Badania pokazują, że macica odgrywa rolę w pamięci
Nowe badania przeprowadzone na modelu zwierzęcym ujawniły intrygujący fakt dotyczący macicy, a mianowicie, że wydaje się ona oddziaływać z mózgiem i wpływać na pamięć.
Najbardziej znaną rolą macicy jest jej funkcja podczas ciąży, ale czy służy ona innym celom poza rozmnażaniem?
Do tej pory w podręcznikach położnictwa i ginekologii stwierdzono, że poza ciążą macica znajduje się w stanie uśpienia i nie wchodzi w interakcje z innymi narządami.
Jednak nowe badania z Arizona State University w Tempe mogą wkrótce zmienić definicje odnoszące się do funkcji tego narządu.
W badaniu na modelu szczurzym, starszy autor prof. Heather Bimonte-Nelson i współpracownicy wykazali, że usunięcie macicy - zabieg chirurgiczny zwany histerektomią - ma zdecydowany wpływ na pamięć przestrzenną.
Te ustalenia, które pojawiają się w czasopiśmie Endokrynologiasugerują, że organ ten komunikował się z mózgiem, wpływając na niektóre procesy poznawcze.
„Istnieją badania pokazujące, że kobiety, które przeszły histerektomię, ale zachowały jajniki, miały zwiększone ryzyko demencji, jeśli operacja miała miejsce przed naturalną menopauzą” - zauważa prof. Bimonte-Nelson.
„To odkrycie jest uderzające. Chcieliśmy zbadać i zrozumieć, czy sama macica może wpływać na funkcjonowanie mózgu ”.
Prof. Heather Bimonte-Nelson
Macica komunikuje się z mózgiem
Chociaż wiele osób może wiedzieć, że macica i jajniki mają połączenie ze względu na ich wspólną rolę w rozmnażaniu, mogą nie zdawać sobie sprawy z powiązań między macicą a mózgiem.
Prof. Bimonte-Nelson wyjaśnia, że autonomiczny układ nerwowy organizmu, który reguluje „zautomatyzowane” procesy metaboliczne, takie jak tętno, oddychanie, trawienie i podniecenie seksualne, również ma powiązania z macicą i mózgiem.
Wychodząc z tego połączenia między macicą a mózgiem, naukowcy chcieli wiedzieć, czy te dwa elementy oddziałują w nieoczywisty sposób i czy usunięcie macicy wpłynie na funkcje poznawcze.
W tym celu badacze wykorzystali samice szczurów, które podzielili na cztery grupy. Szczury w trzech z tych grup przeszły operacje naśladujące wycięcie jajników (chirurgiczne usunięcie jajników) i histerektomię (chirurgiczne usunięcie macicy) u ludzi.
W jednej grupie naukowcy usunęli jajniki szczurów, w innej ich macice, aw trzeciej naukowcy usunęli zarówno jajniki, jak i macicę. Szczury z czwartej grupy działały jako kontrole, otrzymując fałszywą operację, podczas której ich narządy rozrodcze pozostały nienaruszone.
W 6 tygodni po interwencji badacze wytrenowali wszystkie szczury w poruszaniu się po złożonej strukturze labiryntu. Następnie stopniowo modyfikowali różne elementy tego labiryntu, aby zobaczyć, jak dobrze radzą sobie wspomnienia gryzoni w tych okolicznościach.
Naukowcy odkryli, że samice szczurów, które przeszły histerektomię, miały większe trudności z poruszaniem się po labiryncie niż jakikolwiek inny ze szczurów z innych grup.
Żaden z innych rodzajów operacji nie wydawał się mieć żadnego wpływu na pamięć przestrzenną szczurów ani liczbę błędów, które popełniły podczas próby poruszania się po labiryncie.
„Chirurgiczne usunięcie samej macicy miało wyjątkowy i negatywny wpływ na pamięć roboczą, czyli ilość informacji, którymi szczury były w stanie zarządzać jednocześnie, efekt, który zaobserwowaliśmy, gdy szczury nauczyły się zasad labiryntu” - wyjaśnia pierwsza autorka Stephanie Koebele , który jest absolwentem psychologii na Arizona State University.
Zmienione profile hormonalne
Po tym eksperymencie naukowcy próbowali znaleźć wyjaśnienie potencjalnego mechanizmu, który wpływał na funkcje poznawcze u szczurów, które przeszły histerektomię.
Najpierw porównali kształt i wielkość jajników u szczurów, które je nadal zachowywały. Nic to jednak nie ujawniło - wszystkie te gryzonie prezentowały jajniki o podobnym, normalnym wyglądzie.
Kiedy jednak badali poziom różnych hormonów, badacze zauważyli, że szczury z grupy, w której wykonano tylko histerektomię, miały inny profil hormonalny w porównaniu do szczurów z grupy kontrolnej.
„Mimo że jajniki były strukturalnie podobne we wszystkich grupach, hormony wytwarzane w grupie, która przeszła samą histerektomię, miały inny profil hormonalny” - mówi Koebele.
„Hormony wpływają zarówno na mózg, jak i inne układy organizmu, a posiadanie zmienionego profilu hormonalnego może wpływać na trajektorię poznawczego starzenia się i może powodować różne zagrożenia dla zdrowia” - wyjaśnia.
Naukowcy nie rozumieją jeszcze, w jaki sposób zmienione zmiany hormonalne wpływają na funkcje poznawcze, ani czy wpływ ten jest trwały, czy krótkotrwały, ale chcą się tego dowiedzieć, prowadząc dalsze badania.
Poniżej możesz zobaczyć, jak Koebele i prof. Bimonte-Nelson wyjaśniają, w jaki sposób zdecydowali się przeprowadzić obecne badanie i dlaczego ich odkrycia są znaczące.
