Te neurony mogą wyjaśniać agresywne zachowanie
Nowe badania zidentyfikowały neurony, które kontrolują agresję i mogą pomóc w ustaleniu hierarchii społecznych.
Wydaje się, że ludzki mózg ma neurony do wszystkiego. Istnieją neurony, które „mówią nam”, kiedy jeść, spać i budzić się.
Ale komórki nerwowe w naszym mózgu mogą kontrolować nawet bardziej złożone funkcje niż tylko apetyt czy sen.
Na przykład w ostatnich badaniach zidentyfikowano neurony, które są odpowiedzialne za nasze „złe nawyki”, a także to, które komórki mózgowe wywołują niepokój.
Teraz naukowcy mogli odkryć neurony, które kierują podstawową ludzką emocją: agresją.
Chociaż nowe badania przeprowadzono na myszach, ssaki mają wiele wspólnych cech neuronalnych z nami, ludźmi. To sprawia, że odkrycia są ważne dla zrozumienia neurobiologicznych podstaw agresji.
Nowe badanie zostało przeprowadzone przez naukowców z Karolinska Institutet w Sztokholmie w Szwecji - kierowane przez Christiana Brobergera, profesora nadzwyczajnego neuronauki - a wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Neuroscience.
Jak neurony PMv kontrolują agresję
Broberger i współpracownicy umieścili nowego samca myszy w klatce kilku innych i zauważyli, że gryzonie, które wykazywały najwyższy poziom agresji, miały również bardziej aktywne neurony w obszarze mózgu zwanym brzusznym jądrem przedsionkowym (PMv).
PMv znajduje się w podwzgórzu mózgu - regionie wielkości orzeszka ziemnego, który podnosi poziom adrenaliny, gdy musimy mówić publicznie, stawić czoła wrogowi lub udać się na rozmowę kwalifikacyjną.
Podwzgórze jest ważnym emocjonalnym „centrum”, które reguluje nasze uczucia euforii, smutku i złości.
Wykorzystując optogenetykę - technikę, która genetycznie modyfikuje neurony, aby reagowały na światło i były przez nie kontrolowane - naukowcy wybiórczo aktywowali i hamowali neurony PMv.
W ten sposób naukowcy byli w stanie „zmusić” myszy do agresywnego zachowania w okolicznościach, które normalnie nie wywołałyby agresywnej reakcji. I odwrotnie, dezaktywując neurony PMv, byli w stanie powstrzymać agresywny atak.
„Odkryliśmy również”, wyjaśnia autor pierwszego badania Stefanos Stagkourakis, badacz neurobiologii z tytułem doktora w Karolinska Institutet, „że krótka aktywacja komórek PMv może wywołać przedłużający się wybuch”.
„[To] może wyjaśniać coś, co wszyscy rozpoznajemy - jak po zakończeniu kłótni uczucie antagonizmu może trwać przez długi czas” - kontynuuje.
Co więcej, naukowcom udało się odwrócić „dominujące / uległe” role, które zwykle utrwalają się wśród gryzoni.
Korzystając z tradycyjnego eksperymentu znanego jako „test w probówce” - w którym dwie myszy są zmuszane do konfrontacji ze sobą w długiej, wąskiej przestrzeni - naukowcy ustalili, które myszy były dominujące, a które uległy.
Następnie, dezaktywując komórki nerwowe PMv u dominujących gryzoni, „zamieniali” je w uległe i odwrotnie.
„Jednym z najbardziej zaskakujących wyników naszego badania”, mówi Broberger, „było to, że zmiana ról, którą osiągnęliśmy, manipulując aktywnością PMv podczas spotkania, trwała do 2 tygodni”.
On i jego zespół mają nadzieję, że ich ostatnie odkrycia rzucą trochę światła na potencjalne sposoby, w jakie możemy nauczyć się kontrolować gniew i agresję.
„Agresywne zachowanie i przemoc powodują urazy i trwałe urazy psychiczne u wielu ludzi, z kosztownymi strukturalnymi i ekonomicznymi konsekwencjami dla społeczeństwa […] Nasze badanie dodaje podstawową wiedzę biologiczną na temat jej pochodzenia”.
Christian Broberger
