Oczami: Operacja utraty wagi
Dorastałem w dysfunkcyjnej i agresywnej rodzinie, w której jedzenie było moją ucieczką.
Genetyka nie była po mojej stronie, ponieważ zarówno moja mama, jak i ojciec zmagali się z otyłością i cukrzycą.
Mama używała jedzenia jako środka pocieszenia emocjonalnego, a jedzenie było głównym sposobem, w jaki łączyliśmy się jako rodzina. To była odpowiedź na wszystko w życiu.
Te warunki były „doskonałą burzą”. Miałem nienasycony głód jedzenia. Byłem większy niż wszystkie inne dzieci w szkole, a kiedy miałem 12 lat, ważyłem blisko 300 funtów (130 kg).
Na brzuchu i pod piersiami urosły mi fałdy tłuszczu. Wysypki i wrzody ropieją, moja skóra wokół nadgarstków, łokci i szyi pociemniała, miesiączka ustała, a na twarzy urosły włosy.
Byłem otyły i wstydziłem się siebie, moi rodzice też. Dyskryminacja szła za mną, gdziekolwiek się udałem.
Moje życie było siedzące; najkrótszy spacer sprawiał, że brakowało mi tchu, spociłem się i czułem zmęczenie. Nie mogłem zmieścić się w siedzeniach, mój samochód opadł na stronę kierowcy, a ludzie gapili się na mnie.
Moja dieta składała się ze słodkich i tłustych potraw, a pod koniec dwudziestki osiągnąłem około 600 funtów (250 kg). Moje zdrowie było na tej samej drodze, co mama, która zmarła młodo. Przygnębiony i wierząc, że jestem bezwartościowy, brakowało mi motywacji do zmiany.
Wtedy przyjaciel zobaczył poza zwojami tłuszczu. Troszczyła się na tyle, żebym ją poznał. Zastanawiała się, jak wyglądałoby jej życie beze mnie. Liczyłem się.
To był punkt zwrotny. Po raz pierwszy w życiu postanowiłem o siebie zadbać.
Dokonywanie zmiany
Praca nad swoim wstydem i psychologicznym bólem z przeszłości była jedynym sposobem, w jaki mogłem dokonać prawdziwej zmiany w moim stylu życia. Nie byłoby szybkiej naprawy. Zacząłem zajmować się moimi destrukcyjnymi mechanizmami radzenia sobie.
Unosząc się około 600 funtów (250 kg), zacząłem chodzić. Wyczerpanie, pęcherze, bóle stawów, pieczenie nóg i ból pleców utrudniały to. Ale chodziłem codziennie. Niektórzy przechodnie kpili, niektórzy bali się, że umrę, a inni komplementowali mnie. Pocieranie pogorszyło wysypkę pod fałdami skóry. Moja postawa była słaba od dziecięcej otyłości.
Zmieniłem dietę, zmniejszyłem spożycie przetworzonej żywności i zamiast tego jadłem żywność o obniżonej zawartości tłuszczu, cukru i niskim indeksie glikemicznym. To był powolny proces; zmieniając jedną rzecz na raz, a moje nienasycone pragnienie jedzenia przywracało mi stare wzorce.
Wahania hormonalne powodowały wahania emocjonalne i ból brzucha. Potem pojawiły się objawy grypopodobne wraz z wyczerpaniem i depresją. W końcu otrzymałem diagnozę zmęczenia nadnerczy spowodowanego stresami z dzieciństwa i zmianami fizycznymi.
Jakby tego było mało, moja tarczyca umarła i przytyłem. Byłem zdewastowany; wszystkie moje wysiłki poszły na marne. Rady personelu medycznego wzmocniły moje poczucie porażki. Otyłość definiowała moje życie i tak mnie postrzegali. Jednak naciskałem dalej, mając nadzieję, że sytuacja się poprawi.
Wtedy koleżanka pokazała mi broszurę reklamującą plastykę brzucha, czyli usuwanie nadmiaru skóry z brzucha. Ostatecznie zdecydowałem się przez to przejść.
Po dokładnym rozważeniu opcji przeszedłem przez procedurę. Ku mojemu zdziwieniu mój chirurg był troskliwy i wyrozumiały. Po przebudzeniu po operacji byłem w szoku, widząc rozmiar obszaru, w którym kiedyś znajdowała się skóra.
Po raz pierwszy w życiu mogłem zobaczyć swoje uda. Miałem linię szwów biegnącą od mojego lewego pośladka, od przodu do prawego pośladka. Z każdego końca ściegów zwisała kroplówka. Chirurg podniósł mój pępek wysoko, tak że wyglądał nie na miejscu.
Mój podbrzusze był zdrętwiały, z wyjątkiem kilku miejsc bolesnych, gdzie zakończenia nerwowe były mniej uszkodzone. Założyłem ortezę wokół brzucha, aby utrzymać skórę przy mięśniach. To było dla mnie bezpieczeństwo, ponieważ bez niego czułam się bezbronna. Skóra zawsze pokrywała moje krocze; teraz czułem się odsłonięty.
Ponieważ moje ciało nadal miało znaczną ilość tłuszczu powyżej miejsca rany, rozwinął się surowicza (wypełniona płynem kieszeń). Wymagało to wielu wizyt w klinice, aby usunąć nadmiar płynu spod skóry podbrzusza. Byłem szybko wyczerpany i niejednokrotnie wymiotowałem z powodu stresu wywieranego na moje ciało.
Wpływ psychologiczny
Nie tylko wywarło to ogromny wpływ na moje ciało, ale przez tygodnie i miesiące po wyjściu ze szpitala moje uczucia kołysały się jak wahadło.
Ten zwój skóry towarzyszył mi od dzieciństwa, ale teraz uwolniłem się od niego i wszystkiego, co się z nim wiązało. Reprezentował mi wszystko, przez co przeszedłem jako dziecko. Kiedy szedłem, nie czułem już ciężkiego worka ciała na udach. Rozmiar moich ubrań znacznie się zmniejszył.
Były chwile, kiedy opłakiwałem utratę tego kawałka ciała. Pamiętam jedną noc, płacząc i pytając, czy postąpiłem właściwie. Bałam się życia bez tej części mojej anatomii. Kim ja byłem? Ten tłuszcz był moją wymówką na tak wiele w życiu. Gdybym teraz „zawiódł”, nie mógłbym już winić swojej wagi.
Usunięcie tych komórek tłuszczowych spowodowało dalszą utratę wagi. Ponieważ komórki powstały przed okresem dojrzewania, wpłynęły na mój metabolizm. Lata zajęło mi zrzucenie 220 funtów (100 kg). Moim zdaniem to było łatwe wyjście.
Rok później usunąłem kolejny zwinięty tłuszcz. Moje ciało musiało się zagoić przed kolejnymi operacjami. Chociaż była to mniejsza sprawa, przyniosła ogromne zmiany w moim postrzeganiu siebie. Ta rolka biegła pod moimi piersiami i po obu stronach do pleców, kończąc się w górę pod moimi łopatkami.
Po operacji mama mojej bliskiej przyjaciółki kupiła moją pierwszą „chudą” koszulę w moim ulubionym kolorze i ku mojemu zdziwieniu pasowała. Początkowo obawiałem się, że pokaże moje bułki tłuszczu, ale już ich tam nie było. Usunięcie tego obszaru radykalnie zmieniło mój wygląd i to, jak inni mnie widzieli.
Kiedy chirurg złożył ostatnią wizytę na oddziale, powiedziała: „Masz teraz nowe życie”. Nie wierzyłem jej wtedy, ale miała rację. Zniknęły bułki tłuszczu, a ja już się nie wyróżniałem.
Po raz pierwszy w życiu nikt nie patrzył na mnie ani nie kpił ze mnie. Byłem niewidzialny. Moje życie zmieniło się dramatycznie.
„Zauważyłem, że coś się zmieniło. W świecie, który nie okazuje otyłości, nie ma litości; bycie grubym nie jest zabawne ”.
Kolejnym kluczowym momentem był test, który ujawnił nietolerancję na ponad 60 pokarmów. W ciągu pierwszych 3 dni eliminacji tych przedmiotów straciłem płyn. Potem ustąpiły bóle brzucha. Moja głowa była czysta, moje stawy przestały boleć, a zmęczenie ustąpiło.
Kilka miesięcy po ostatniej operacji ogrom tego wszystkiego zaczął się ogarniać. Na początku zrozumienie tego, co się stało, było prawie niemożliwe. Chciałem podrapać się w miejscach, których już nie było, wyobraziłem sobie pot pod rolkami i poczułem ból fantomowy.
Nic nie mogło mnie przygotować na psychologiczne skutki tej operacji. Mój umysł był ostatnią częścią mnie, która przyzwyczaiła się do zmian.
Od dzieciństwa żyłem z otyłością. To była moja tożsamość; zawsze najgrubszym dzieckiem i dorosłym w grupie.
Paranoicznie na punkcie mojej wagi, która powoduje zawodzenie mebli lub podłóg, nadal sprawdzałem, zanim siadałem lub chodziłem po czymkolwiek. Nie mogąc wyraźnie zobaczyć moich pleców, założyłem, że są ogromne. Relacje z niektórymi ludźmi uległy zmianie; moja opinia miała większą wartość. Moja pewność siebie wzrosła bez oceny.
Mimo to byłem rozczarowany. Było jasne, że jestem grubokościsty, krępy, kolanowy i zgarbiony z powodu otyłości. Cukrzyca mamy zostawiła mnie z dużą jamą w klatce piersiowej. Nigdy nie byłbym modelką na wybiegu ani nie pasowałbym do mniejszych ubrań.
Jednak praca nad tymi problemami pomogła mi zaakceptować ogromne zmiany fizyczne i psychiczne. Byłam wolna, zdrowa, sprawna i dobrze ważyłam.
W małym miasteczku, w którym mieszkam, miejscowi byli podekscytowani. Widzieli, jak chodzę każdego dnia, gdy walczyłem ze swoją wagą. Ludzie chwalili mnie, mówiąc: „Wyglądasz niesamowicie!” Rówieśnicy ze szkoły, z którymi utrzymywałem kontakt na Facebooku, byli oszołomieni. Byłem teraz znacznie mniejszy, niż mogliby mnie zapamiętać z tamtych lat.
Moje perspektywy zawodowe znacznie się poprawiły, podobnie jak moje podejście do pracy. Nie czułem już presji, by udowodnić swoją inteligencję, umiejętności i szybkość.
Obecnie jestem księgową i menadżerem HR i wykładam w niepełnym wymiarze godzin na tutejszej uczelni. Zaadoptowałem uratowanego charta, który stał się moim codziennym partnerem do spacerów.
Piszę książkę o mojej podróży i studiuję, aby zostać trenerem dla innych, którzy szukają wsparcia w zmianie własnego stylu życia. Moim celem jest zniesienie wstydu, jakiego doświadczają ci z nas, którzy walczą z otyłością.
„W każdym z nas żyje inteligentna, inspirująca jednostka, która ma wiele do zaoferowania światu”.
Możemy przezwyciężyć traumatyczne okoliczności, aby żyć bardziej swobodnie i pełniej.
