Stymulacja nerwu błędnego może zmniejszyć objawy reumatoidalnego zapalenia stawów
Elektrostymulacja nerwu błędnego może być kluczem do zmniejszenia objawów reumatoidalnego zapalenia stawów, zgodnie z ustaleniami przedstawionymi przez naukowców na dorocznym Europejskim Kongresie Reumatologicznym w Madrycie w Hiszpanii.
Badania te dają nadzieję, że może istnieć nowy sposób leczenia tej choroby autoimmunologicznej.
Nerw błędny, który jest bardzo długim nerwem biegnącym między mózgiem a szyją, klatką piersiową i brzuchem, jest złożoną strukturą.
Wcześniejsze badania wykazały odruch zapalny w nerwie błędnym, który zmniejsza produkcję cytokin, w tym niektórych cząsteczek, które są składnikiem chorób autoimmunologicznych. Te cząsteczki nazywane są czynnikiem martwicy nowotworu (TNF).
Układ odpornościowy zdrowych ludzi blokuje TNF, ale u osób z pewnymi chorobami autoimmunologicznymi nadmiar TNF przedostaje się do krwiobiegu i powoduje stan zapalny oraz większą częstość objawów związanych z tymi schorzeniami.
TNF jest celem wielu leków na reumatoidalne zapalenie stawów (RZS), takich jak infliksymab (Remicade) lub etanercept (Enbrel). Wiele osób nazywa te leki blokerami TNF.
Naukowcy myśleli, że gdyby mogli wzmocnić ten naturalnie występujący odruch w nerwie błędnym, mógłby on przynieść podobny rezultat - lub nawet lepszy, ponieważ leki ukierunkowane na TNF również hamują układ odpornościowy i mają inne niepożądane skutki uboczne.
„To naprawdę ekscytujący rozwój” - mówi prof. Thomas Dörner, przewodniczący naukowego komitetu programowego dorocznego Europejskiego Kongresu Reumatologicznego, który w tym roku odbywa się w Madrycie w Hiszpanii.
„Dla wielu [osób żyjących z] RZS obecne metody leczenia nie działają lub nie są tolerowane. Wyniki te otwierają drzwi do nowatorskiego podejścia do leczenia nie tylko RZS, ale także innych przewlekłych chorób zapalnych. Jest to z pewnością obszar do dalszych badań ”- dodaje prof. Dörner.
Mały neurostymulator doprowadził do wielkich ustaleń
Naukowcy wszczepili mały neurostymulator, zwany MicrioRegulator, 14 osobom z RZS. Aby zakwalifikować się do badania, każda osoba wypróbowała co najmniej dwa leki, które działały na różne sposoby, ale nie pomogły w zmniejszeniu objawów.
Następnie naukowcy podzielili uczestników na trzy grupy: grupę placebo, grupę, która miała stymulację nerwu błędnego raz dziennie i grupę, która miała stymulację nerwu błędnego cztery razy dziennie.
Badanie, które trwało ponad 12 tygodni, wykazało, że osoby z grupy raz dziennie miały znacznie lepsze wyniki, jeśli chodzi o objawy, niż osoby z pozostałych dwóch grup - w tym te, które miały stymulację cztery razy dziennie.
Obie grupy stymulacji miały również wyraźną redukcję poziomu cytokin o ponad 30% w trakcie badania.
Jak RZS wpływa na ludzi
W przeciwieństwie do choroby zwyrodnieniowej stawów, która występuje, gdy chrząstka w stawach z czasem ulega rozpadowi, RZS może rozwinąć się w każdym wieku. To powiedziawszy, jest bardziej prawdopodobne, że dotknie ludzi w wieku 30–60 lat.
W Stanach Zjednoczonych jest około 1,5 miliona osób z tą chorobą, a choroba dotyka około trzy razy więcej kobiet niż mężczyzn.
U osób z RZS układ odpornościowy organizmu jest nadaktywny i atakuje zdrowe tkanki w organizmie - w tym przypadku wyściółkę stawów.
Z biegiem czasu to zapalenie może uszkodzić chrząstkę i same kości, przy czym odstępy między stawami stają się coraz węższe. Powoduje to utratę mobilności i elastyczności. Gdy uszkodzenie już się pojawi, jest nieodwracalne; tak więc celem jest wczesne rozpoznanie choroby i agresywne leczenie.
Objawy mogą się różnić w zależności od osoby, ale wczesne objawy zwykle obejmują ból stawów lub obrzęk trwający 6 tygodni lub dłużej, sztywność rano trwającą co najmniej 30 minut lub oba te objawy.
RZS zwykle atakuje więcej niż jeden staw, a także częściej dotyka mniejsze stawy dłoni, stóp i nadgarstków niż większe stawy. Ponadto RA jest często symetryczny i wpływa na stawy po obu stronach ciała.
Co przyniesie przyszłość?
Chociaż chirurgiczne wszczepienie małych neurostymulatorów każdej osobie z RZS jest prawdopodobnie niewykonalne, rozsądne lub wymagane, to badanie rzuca światło na potencjalną terapię, która może pomóc tym, którzy nie reagują dobrze na tradycyjne leki na tę chorobę.
Wyniki tych badań utorują również drogę do przyszłych badań.
„Nasze badanie pilotażowe sugeruje, że to nowatorskie urządzenie MicroRegulator jest dobrze tolerowane i zmniejsza objawy przedmiotowe i podmiotowe [RA]” - mówi dr Mark Genovese, profesor medycyny z Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii.
„Dane te potwierdzają badanie tego urządzenia w większym badaniu kontrolowanym placebo jako nowatorskiego podejścia do leczenia [RZS] i prawdopodobnie innych przewlekłych chorób zapalnych”.
Dr Mark Genovese
