Co powoduje uzależnienie?
Zaburzenia związane z substancjami i uzależnieniami są złożone i często mogą mieć znaczące konsekwencje dla jednostki. Biologiczne procesy powodujące uzależnienie obejmują ścieżki nagrody w mózgu.
Obwody te zapewniają przypływ pozytywnego uczucia i poprawiających samopoczucie substancji chemicznych, które „nagradzają” używanie substancji.
Obszary mózgu odpowiedzialne za stres i samokontrolę również ulegają długotrwałym zmianom podczas uzależnienia. Przyczynia się to do ciągłych trudności w powstrzymywaniu się od substancji uzależniającej.
Dlaczego pojawia się uzależnienie?
W pierwszej kolejności używanie narkotyków jest często dobrowolne. Rozwój pełnego uzależnienia następuje w różnych okolicznościach.
Jednak mózg zmienia się podczas zaburzenia związanego z substancjami w sposób, którego przywrócenie do zdrowego stanu może zająć dużo czasu.
Osoba, której obwód nagrody w mózgu nie zmienił się w wyniku uzależnienia, doświadcza pozytywnych uczuć w odniesieniu do ogólnie satysfakcjonujących zachowań, takich jak ćwiczenia, przebywanie z rodziną lub spożywanie pysznego jedzenia. To wszystko powinno sprawić, że człowiek poczuje się dobrze.
Może to zmotywować osobę do powtórzenia tych zachowań i odzyskania pozytywnego uczucia.
Substancje wywołują uczucie euforii, wyzwalając duże ilości dopaminy w pewnych obszarach mózgu odpowiedzialnych za uczucie nagrody. Uzależnienie pojawia się, gdy akt używania substancji przejmuje te obwody i zwiększa chęć konsumowania coraz większej ilości substancji w celu osiągnięcia tego samego satysfakcjonującego efektu.
Zaburzenie związane z używaniem substancji ostatecznie nie powoduje już tych samych satysfakcjonujących uczuć, jakie kiedyś powodowało. Jeśli jednak osoba powstrzymuje się od używania substancji, zaczyna odczuwać objawy odstawienia, które mogą być wyjątkowo nieprzyjemne.
Osoba często stwierdza, że używa substancji tylko po to, aby poczuć się „normalnie” - co ogólnie oznacza zapobieganie dyskomfortowi związanemu z objawami odstawienia.
Używanie narkotyków i alkoholu w celu złagodzenia nastroju może również upośledzać funkcjonowanie kory przedczołowej, części mózgu odpowiedzialnej za podejmowanie decyzji wykonawczych. Ta część mózgu powinna ostrzegać osobę o szkodliwych konsekwencjach takiego zachowania, ale uzależnienie osłabia jej zdolność do pełnienia tej funkcji.
Połączenie tych trzech mechanizmów i czynników ryzyka uzależnienia może prowadzić do rozwoju zaburzenia uzależnienia.
Innym wyraźnym czynnikiem przyczyniającym się do uzależnienia jest rodzaj substancji, którą dana osoba przyjmuje. Na przykład opioidy są silnie uzależniające, ponieważ bezpośrednio atakują receptory w mózgu.
Wielu utrzymuje, że marihuana jest mniej uzależniająca pod względem zawartości chemicznej, ale zamiast tego atakuje ośrodki przyjemności i nagrody w mózgu. Konieczne są dalsze badania, aby potwierdzić te twierdzenia.
Co pogarsza uzależnienie?
Wiele osób metabolizuje leki na różne sposoby.
Na przykład niektórzy ludzie nie potrzebują dużo alkoholu, aby dojść do stanu odurzenia. Inni mogą pozornie pić ogromne ilości bez uczucia odurzenia.
Często wiąże się to z połączeniem wieku, płci, masy ciała i innych czynników.
W ramach regularnego spożywania dużych ilości substancji organizm może przyzwyczaić się do jej działania i wydajniej ją metabolizować. Osoba może wymagać zwiększonych ilości substancji, aby osiągnąć taki sam efekt, jak mniejsze ilości substancji użytej do wytworzenia.
Medycyna ogólnie nazywa to zjawisko tolerancją.
Kiedy tolerancja wzrasta wraz z koniecznością zażywania substancji w celu uniknięcia objawów odstawienia, często wskazuje to na początek zaburzenia uzależnienia. Jeśli dana osoba nie zostanie poddana leczeniu, może to prowadzić do niebezpiecznych konsekwencji.
Na wynos
Uzależnienie rozwija się, gdy chęć zażywania substancji porywa części mózgu, które nagradzają zachowanie i zapewniają korzyści dla organizmu.
Zaburzenia związane z substancjami wpływają również na obszar mózgu odpowiedzialny za emocje i podejmowanie decyzji. Ostatecznie ludzie przyjmują substancję nie po to, by czuć się dobrze, ale by czuć się „normalnie”, zapobiegając objawom odstawienia.
Mogą one łączyć się z istniejącymi czynnikami ryzyka, takimi jak ekstremalny stres, w celu wywołania zachowań i fizycznych skutków uzależnienia.
P:
Czy uzależnienie zawsze pociąga za sobą zmiany w mózgu?
ZA:
Ogólnie rzecz biorąc, jeśli dana osoba spełnia kryteria diagnostyczne DSM-5 dla konkretnego zaburzenia związanego z używaniem substancji, najprawdopodobniej nastąpiły już zmiany w mózgu.
Wiemy, że im szybciej dana osoba zostanie poddana leczeniu z powodu zaburzenia związanego z używaniem substancji, tym większa może być szansa na wyzdrowienie.
Zmiany w mózgu, które pojawiają się w wyniku zaburzenia używania substancji psychoaktywnych, mogą być trwałe, ale pewna poprawa może nastąpić po dłuższej abstynencji.
Badania w tej dziedzinie trwają.
Dr Timothy J. Legg, CRNP Odpowiedzi reprezentują opinie naszych ekspertów medycznych. Wszystkie treści mają charakter wyłącznie informacyjny i nie powinny być traktowane jako porady medyczne.
