Jak się czuje lęk i jak wpływa na organizm?
Lęk może wpływać na zdrowie fizyczne i psychiczne. Występują krótko- i długoterminowe skutki zarówno dla umysłu, jak i ciała.
Chociaż wiele osób wie o wpływie lęku na zdrowie psychiczne, mniej osób zdaje sobie sprawę z fizycznych skutków ubocznych, które mogą obejmować problemy z trawieniem i zwiększone ryzyko infekcji. Lęk może również zmienić funkcję układu sercowo-naczyniowego, moczowego i oddechowego.
W tym artykule omówimy najczęstsze objawy fizyczne i skutki uboczne lęku.
Objawy
Osoby z lękiem mogą odczuwać szereg objawów fizycznych i psychicznych. Do najczęstszych należą:
- uczucie zdenerwowania, napięcia lub strachu
- niepokój
- ataki paniki w ciężkich przypadkach
- szybkie tętno
- szybki oddech lub hiperwentylacja
- wyzysk
- drżący
- zmęczenie
- słabość
- zawroty głowy
- Trudności z koncentracją
- problemy ze snem
- nudności
- problemy trawienne
- uczucie za zimno lub za gorąco
- ból w klatce piersiowej
Niektóre zaburzenia lękowe mają dodatkowe objawy. Na przykład OCD powoduje również:
- obsesyjne myśli
- kompulsywne zachowania, które mają na celu zmniejszenie lęku wywołanego myślami
- okresy chwilowej ulgi, które następują po zachowaniach kompulsywnych
Wpływ niepokoju na organizm
Lęk może mieć znaczący wpływ na organizm, a długotrwały niepokój zwiększa ryzyko rozwoju przewlekłych schorzeń fizycznych.
Społeczność medyczna podejrzewa, że niepokój rozwija się w ciele migdałowatym, obszarze mózgu odpowiedzialnym za reakcje emocjonalne.
Kiedy dana osoba staje się niespokojna, zestresowana lub przestraszona, mózg wysyła sygnały do innych części ciała. Sygnały mówią, że organizm powinien przygotować się do walki lub ucieczki.
Organizm reaguje, na przykład, uwalniając adrenalinę i kortyzol, które wielu określa jako hormony stresu.
Reakcja walki lub ucieczki jest przydatna w konfrontacji z osobą agresywną, ale jest mniej pomocna podczas rozmowy kwalifikacyjnej lub prezentacji. Nie jest również zdrowe, aby ta reakcja utrzymywała się w dłuższej perspektywie.
Niektóre ze sposobów, w jakie lęk wpływa na organizm, obejmują:
Oddech i zmiany w oddychaniu
W okresach niepokoju oddech może stać się szybki i płytki, co nazywa się hiperwentylacją.
Dzięki hiperwentylacji płuca mogą pobierać więcej tlenu i szybko go transportować po organizmie. Dodatkowy tlen pomaga organizmowi przygotować się do walki lub ucieczki.
Hiperwentylacja może sprawić, że ludzie poczują, że nie otrzymują wystarczającej ilości tlenu i mogą złapać oddech. Może to pogorszyć hiperwentylację i jej objawy, które obejmują:
- zawroty głowy
- czuć się słabo
- zawroty
- mrowienie
- słabość
Odpowiedź układu sercowo-naczyniowego
Lęk może powodować zmiany częstości akcji serca i krążenie krwi w całym ciele.
Przyspieszone tętno ułatwia ucieczkę lub walkę, a zwiększony przepływ krwi dostarcza mięśniom świeżego tlenu i składników odżywczych.
Zwężenie naczyń krwionośnych nazywa się zwężeniem naczyń i może wpływać na temperaturę ciała. Ludzie często doświadczają uderzeń gorąca w wyniku skurczu naczyń.
W odpowiedzi ciało poci się, aby się ochłodzić. Czasami może to być zbyt skuteczne i wywołać uczucie zimna.
Długotrwały niepokój może nie być dobry dla układu sercowo-naczyniowego i zdrowia serca. Niektóre badania sugerują, że lęk zwiększa ryzyko chorób serca u zdrowych ludzi.
Upośledzona funkcja odpornościowa
W perspektywie krótkoterminowej niepokój wzmacnia reakcje układu odpornościowego. Jednak długotrwały niepokój może mieć odwrotny skutek.
Kortyzol zapobiega uwalnianiu substancji wywołujących stan zapalny i wyłącza te aspekty układu odpornościowego, które zwalczają infekcje, osłabiając naturalną odpowiedź immunologiczną organizmu.
Osoby z przewlekłymi zaburzeniami lękowymi mogą być bardziej narażone na przeziębienie, grypę i inne rodzaje infekcji.
Zmiany w funkcji przewodu pokarmowego
Kortyzol blokuje procesy, które organizm uważa za nieistotne w sytuacji walki lub ucieczki.
Jednym z tych zablokowanych procesów jest trawienie. Ponadto adrenalina zmniejsza przepływ krwi i rozluźnia mięśnie brzucha.
W rezultacie osoba z lękiem może odczuwać nudności, biegunkę i uczucie, że żołądek się skręca. Mogą też stracić apetyt.
Niektóre badania sugerują, że stres i depresja są powiązane z kilkoma chorobami układu pokarmowego, w tym zespołem jelita drażliwego (IBS).
Jedno z badań przeprowadzonych na pacjentach ambulatoryjnych w poradni gastroenterologicznej w Bombaju wykazało, że 30–40 procent uczestników z IBS miało również lęk lub depresję.
Odpowiedź moczowa
Lęk i stres mogą zwiększać potrzebę oddawania moczu, a ta reakcja występuje częściej u osób z fobiami.
Potrzeba oddania moczu lub utrata kontroli nad oddawaniem moczu może mieć podłoże ewolucyjne, ponieważ łatwiej jest uciec z pustym pęcherzem.
Jednak związek między lękiem a zwiększoną chęcią oddania moczu pozostaje niejasny.
Powikłania i skutki długoterminowe
Lęk może prowadzić do długoterminowych negatywnych skutków. Osoby z lękiem mogą odczuwać:
- depresja
- problemy trawienne
- bezsenność
- przewlekłe stany bólowe
- trudności w szkole, pracy lub w życiu towarzyskim
- utrata zainteresowania seksem
- zaburzenia związane z nadużywaniem substancji odurzających
- myśli samobójcze
Przyczyny i czynniki ryzyka
Społeczność medyczna nie zidentyfikowała jeszcze przyczyny lęku, ale kilka czynników może przyczynić się do jego rozwoju. Przyczyny i czynniki ryzyka mogą obejmować:
- traumatyczne doświadczenia życiowe
- Cechy genetyczne
- schorzenia, takie jak choroby serca, cukrzyca lub przewlekły ból
- stosowanie leków
- seks, ponieważ kobiety częściej doświadczają lęku niż mężczyźni
- nadużywanie substancji
- ciągły stres związany z pracą, finansami lub życiem domowym
- posiadanie innych zaburzeń zdrowia psychicznego
Diagnoza
Aby postawić diagnozę, lekarz oceni objawy i sprawdzi, czy nie ma podstawowych schorzeń, które mogą wywoływać lęk.
Diagnoza będzie zależeć od rodzaju zaburzenia lękowego, na które wydaje się mieć dana osoba. Plik Podręcznik diagnostyczny i statystyczny zaburzeń psychicznych, wydanie piąte (DSM – 5) zawiera kryteria, które mogą pomóc w zidentyfikowaniu problemów i podjęciu decyzji o odpowiednim leczeniu.
Leczenie
Lęk jest wysoce uleczalny, a lekarze zwykle zalecają połączenie niektórych z poniższych:
- lek
- terapia
- grupy wsparcia
- zmiany stylu życia obejmujące aktywność fizyczną i medytację
Lekarz może zasugerować poradę indywidualną lub grupową. Terapia poznawczo-behawioralna to jedna ze strategii, która może pomóc osobie spojrzeć na wydarzenia i doświadczenia w inny sposób.
Co to jest zaburzenie lękowe?
Lęk to grupa zaburzeń, które powodują niepokój, nerwowość i strach. Te uczucia niepokoju zakłócają codzienne życie i są nieproporcjonalne do wyzwalającego obiektu lub zdarzenia.
W niektórych przypadkach ludzie nie są w stanie zidentyfikować wyzwalacza i odczuwają niepokój z czegoś, co wydaje się bez powodu.
Podczas gdy w niektórych sytuacjach, na przykład przed ważną prezentacją lub spotkaniem, można spodziewać się łagodnego niepokoju, długotrwały lęk może wpływać na dobre samopoczucie osoby.
Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Lęków i Depresji, zaburzenia lękowe stanowią najpowszechniejszą chorobę psychiczną w Stanach Zjednoczonych i każdego roku dotykają 40 milionów dorosłych w tym kraju.
Chociaż te zaburzenia dobrze reagują na leczenie, ale tylko 36,9 procent osób z zaburzeniami lękowymi jest leczonych.
Rodzaje zaburzeń lękowych obejmują:
- Zespół lęku uogólnionego - nadmierny niepokój bez wyraźnego powodu, który utrzymuje się przez 6 miesięcy lub dłużej
- Fobia społeczna - strach przed oceną lub upokorzeniem w sytuacjach społecznych
- Lęk przed separacją - strach przed wyjazdem z domu lub rodziny
- Fobia - strach przed określoną czynnością, przedmiotem lub sytuacją
- Hipochondria - uporczywy lęk przed poważnymi problemami zdrowotnymi
- Zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne (OCD) - nawracające myśli, które powodują określone zachowania
- Zespół stresu pourazowego - silny lęk po traumatycznym wydarzeniu lub wydarzeniach
Perspektywy
Lęk jest najpowszechniejszym zaburzeniem zdrowia psychicznego w Stanach Zjednoczonych. Powoduje zarówno objawy fizyczne, jak i psychiczne, i może być bardzo niepokojący.
Długotrwały lęk zwiększa ryzyko chorób fizycznych i innych schorzeń psychicznych, takich jak depresja.
Jednak lęk może bardzo dobrze reagować na leczenie. Większość osób poddanych leczeniu dobrze się regeneruje i może cieszyć się dobrą jakością życia.
