Jaka była medycyna w czasach prehistorycznych?
Kiedy myślimy o medycynie, wyobrażamy sobie szpital lub gabinet lekarski, sterylne przestrzenie i tabletki poprawiające samopoczucie. Ale tysiące lat temu medycyna wyglądała nieco inaczej.
Medycyna prehistoryczna odnosi się do medycyny, zanim ludzie byli w stanie czytać i pisać. Obejmuje szeroki okres i różni się w zależności od regionów świata i kultur.
Antropolodzy badają historię ludzkości i jeszcze nie odkryli, jak dokładnie ludzie praktykowali medycynę w czasach prehistorycznych. Mogą jednak zgadywać na podstawie ludzkich szczątków i artefaktów, które znajdują, oraz sposobu życia, jaki obserwujemy obecnie w niektórych odległych społecznościach.
Możemy jednak być całkiem pewni, że ludzie w czasach prehistorycznych wierzyliby w połączenie naturalnych i nadprzyrodzonych przyczyn oraz leczenia stanów i chorób.
Badania medyczne
Próby i błędy odegrałyby rolę w medycynie w prehistorii, ale nie było badań jako takich.
Podczas przeprowadzania eksperymentów ludzie nie porównywali nowych lub istniejących terapii z placebo lub kontrolą i nie brali pod uwagę takich czynników, jak zbieg okoliczności, styl życia i historia rodzinna.
Nikt nie wie dokładnie, co prehistoryczni ludzie wiedzieli o działaniu ludzkiego ciała, ale możemy oprzeć pewne domysły na ograniczonych dowodach znalezionych przez antropologów.
Na przykład prehistoryczne praktyki pochówku sugerują, że ludzie wiedzieli coś o budowie kości. Naukowcy odkryli kości, które zostały pozbawione mięsa, wybielone i ułożone razem, zależnie od tego, z jakiej części ciała pochodziły.
Istnieją również archeologiczne dowody na to, że niektóre społeczności prehistoryczne dopuszczały się kanibalizmu. Ci ludzie musieli wiedzieć o narządach wewnętrznych i miejscu, w którym w ludzkim ciele jest najwięcej beztłuszczowej tkanki lub tłuszczu.
Najprawdopodobniej prehistoryczni ludzie wierzyli, że duchy determinują ich życie. Niektórzy ludzie na całym świecie nadal uważają, że choroba powoduje utratę lub zagrażanie duszy.
Koloniści odkryli, że ludzie w Australii byli w stanie zszywać rany i oblepiać złamane kości błotem, aby je naprawić. Historycy medycyny uważają, że umiejętności te prawdopodobnie istniały w prehistorii.
Większość dowodów znalezionych przez archeologów w prehistorycznych grobach wskazuje na zdrowe, ale źle ustawione kości. Oznacza to, że ludzie w większości społeczności nie wiedzieli, jak ustawiać złamane kości.
Zapobieganie chorobom
Niektóre z dzisiejszych priorytetów zdrowia publicznego to:
- zapobieganie rozprzestrzenianiu się chorób
- przestrzeganie dobrych praktyk higienicznych
- zapewnienie ludziom czystej wody do utrzymania siebie, zwierząt i domów w czystości
Z kolei historycy medycyny są dość pewni, że ludy prehistoryczne nie miały pojęcia o zdrowiu publicznym. Zamiast tego ludzie często się przemieszczali i nie pozostawali długo w jednym miejscu, więc pomysł infrastruktury publicznej służby zdrowia prawdopodobnie nie był odpowiedni.
Przez całą prehistorię ludzie mieli problemy zdrowotne, tak jak my dzisiaj. Jednak ponieważ prowadzili oni inny styl życia i długość życia, choroby te różniłyby się od tych, które mamy teraz.
Rodzaje chorób
Poniżej znajdują się niektóre choroby i stany, które mogły występować często w czasach prehistorycznych:
Choroba zwyrodnieniowa stawów: wiele osób musiało często podnosić i przenosić duże i ciężkie przedmioty. Mogło to obciążyć stawy kolanowe, ponieważ pozostałości archeologiczne sugerują, że choroba zwyrodnieniowa stawów była powszechna.
Mikropęknięcia kręgosłupa i spondyloliza: te stany, które wpływają na kręgi, mogły wynikać z przeciągania dużych skał na duże odległości.
Nadmierne rozciągnięcie i moment obrotowy dolnej części pleców: Transport i podnoszenie dużych głazów i kamieni, takich jak ogromne kamienie latte, mogło spowodować te problemy.
Infekcje i powikłania: ludzie żyli jako myśliwi-zbieracze, a skaleczenia, siniaki i złamania kości prawdopodobnie występowały często. Nie było antybiotyków, szczepionek ani środków antyseptycznych, a ludzie prawdopodobnie niewiele wiedzieli o bakteriach, wirusach, grzybach i innych potencjalnych patogenach.
Prawdopodobnie nie zdawali sobie sprawy, jak dobre praktyki higieniczne mogą zapobiegać infekcjom i ich powikłaniom. W rezultacie infekcje miały większe szanse stać się poważnymi i zagrażającymi życiu, a choroby zakaźne mogły się szybko rozprzestrzenić i przekształcić w epidemie.
Krzywica: Antropolodzy mają dowody na to, że krzywica była szeroko rozpowszechniona w większości społeczności prehistorycznych, prawdopodobnie z powodu niskiego poziomu witaminy D lub C.
Narażenie środowiska: Ochrona przed klęskami żywiołowymi, takimi jak okresy zimna trwające 10 lat lub dłużej, susze, powodzie i choroby, które zniszczyły duże źródła pożywienia, były niewielkie.
Płeć: Mężczyźni żyli dłużej niż kobiety, prawdopodobnie dlatego, że myśliwymi byli mężczyźni. Mieliby dostęp do swoich zabójstw przed kobietami, a więc prawdopodobnie mniejsze ryzyko niedożywienia. Śmiertelność związana z porodem skracała również średnią długość życia kobiet.
Długość życia
Trudno jest ocenić oczekiwaną długość życia w czasach prehistorycznych. Jednak archeolodzy, którzy badali szczątki dorosłych z dwóch prehistorycznych epok, zauważają, że szczątki osób w wieku od 20 do 40 lat są bardziej powszechne niż te w wieku powyżej 40 lat.
Sugeruje to, że większość ludzi nie dożyła wieku powyżej 40 lat, chociaż zależałoby to od tego, kiedy i gdzie dana osoba mieszkała.
Leki
Antropolodzy twierdzą, że w czasach prehistorycznych używano ziół leczniczych.
Istnieją ograniczone dowody na to, że jako leki używali ziół i substancji pochodzących z naturalnych źródeł.
Jednak trudno być pewnym, jaki mógł być pełen zakres, ponieważ rośliny szybko gniją.
Możemy spekulować, że wiele ziół lub roślin leczniczych należałoby do lokalnych, chociaż nie zawsze tak było. Plemiona nomadów podróżowały na duże odległości i mogły mieć dostęp do szerszego zakresu materiałów.
Rośliny lecznicze
Istnieją pewne dowody z dzisiejszych stanowisk archeologicznych w Iraku, że ludzie używali ślazu i krwawnika około 60 000 lat temu.
Krwawnik (Achillea millefolium): Mówi się, że ma działanie ściągające, napotne, aromatyczne i pobudzające.
Środek ściągający powoduje kurczenie się tkanek i pomaga zmniejszyć krwawienie. Prawdopodobnie ludzie stosowali środki ściągające na rany, skaleczenia i otarcia.
Napotny środek wzmaga pocenie się i ma łagodny aromat. Może też mieć m.in. właściwości przeciwzapalne, przeciwwrzodowe i antypatogenne.
Obecnie ludzie na całym świecie nadal używają krwawnika w leczeniu ran, infekcji dróg oddechowych, problemów trawiennych, chorób skóry i chorób wątroby.
Malwa (Malva neglecta): Ludzie mogli przygotować to jako napar ziołowy ze względu na jego właściwości oczyszczające okrężnicę.
rozmaryn Rosmarinus officinalis: Istnieją dowody z kilku części świata, że ludzie używali rozmarynu jako zioła leczniczego. Na całym świecie ludzie przypisują rozmarynowi wiele różnych właściwości leczniczych. W rezultacie trudno być pewnym, do czego go używali w starożytności.
Birch Polypore (Piptoporus betulinus): Brzoza jest powszechna w europejskich Alpach i ludzie mogli jej używać jako środka przeczyszczającego. Archeolodzy znaleźli ślady brzozy u zmumifikowanego mężczyzny. Botanicy twierdzą, że roślina może powodować biegunkę po połknięciu.
Kobiety zbierałyby i podawały ziołowe preparaty i prawdopodobnie były odpowiedzialne za leczenie chorób i dbanie o zdrowie swoich rodzin.
Ponieważ ludzie nie czytali ani nie pisali w tamtych czasach, ludzie przekazywaliby pocztą pantoflową swoją wiedzę o korzyściach i szkodliwości różnych ziół, których używali w lekach.
Procedury i praktyki
Trzy praktyki, które nie są już powszechne w medycynie, to geofagia, trepanowanie i szamanizm.
Geofagia
Ta praktyka odnosi się do spożywania substancji ziemistych lub podobnych do gleby, takich jak kreda i glina. Zwierzęta i ludzie robią to od setek tysięcy lat. W społeczeństwach zachodnich i uprzemysłowionych geofagia jest związana z zaburzeniami odżywiania znanymi jako pica.
Prawdopodobnie pierwsze doświadczenia medyczne prehistoryczni ludzie mieli jedząc ziemię i glinę.
Mogli kopiować zwierzęta, obserwując, jak niektóre glinki mają właściwości lecznicze, gdy je połykają.
Podobnie, niektóre glinki są przydatne do leczenia ran. W niektórych społecznościach na całym świecie ludzie nadal używają gliny zewnętrznie i wewnętrznie do leczenia skaleczeń i ran.
Trepanowanie
Ta praktyka polega na leczeniu problemów zdrowotnych poprzez wywiercenie dziury w ludzkiej czaszce.
Istnieją dowody na to, że ludzie od czasów neolitu wiercili ludziom dziury w głowach, próbując wyleczyć choroby lub uwolnić ofiarę demonów i złych duchów.
Badając malowidła jaskiniowe, antropolodzy uważają, że prehistoryczni ludzie używali trepanacji, próbując uwolnić swoich towarzyszy od zaburzeń psychicznych, migren i napadów padaczkowych.
Osoba, która przeżyła, mogła zatrzymać wyrwaną kość jako talizman przynoszący szczęście.
Istnieją również dowody na to, że trepanowanie było używane w czasach prehistorycznych do leczenia pękniętych czaszek.
Szaman lub szaman
W niektórych społecznościach prehistorycznych żyli znachorzy, znani również jako znachorzy lub szamani. Dbali o zdrowie swojego plemienia i zbierali leki na bazie roślin, głównie zioła i korzenie, przeprowadzali podstawowe operacje oraz rzucali zaklęcia i wdzięki.
Członkowie plemienia szukaliby również szamana w celu uzyskania porady medycznej, gdy potrzebowali jej z powodu choroby, urazu lub choroby.
Na wynos
Wyzwania zdrowotne w czasach prehistorycznych różniły się nieco od tych, które istnieją obecnie, chociaż wiele chorób i dolegliwości pozostaje obecnie powszechnych, takich jak zapalenie stawów i problemy z plecami.
Chociaż ludzie nie mają już otworów w czaszkach, aby uwolnić je od demonów, zioła, takie jak rozmaryn, nadal odgrywają rolę w ziołolecznictwie i aromaterapii.
