Dlaczego zimą pojawiają się przeziębienia i grypa?
Sezon przeziębienia i grypy zaczyna przynosić brzydką głowę, a my nie możemy uciec od kaszlu i kichania. Ale dlaczego jesteśmy bardziej podatni na te infekcje w chłodniejszych miesiącach?
Infekcje wirusowe powodujące przeziębienie lub grypę mogą być zarówno uciążliwe, jak i poważne dla zdrowia.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) „przeziębienia są głównym powodem, dla którego dzieci tęsknią za szkołą, a dorośli za pracą”.
Chociaż większość przypadków przeziębienia i grypy ustępuje samoistnie, każdego roku grypa zabija około 290 000 do 650 000 ludzi na całym świecie.
Co naukowcy wiedzą o tym, jak gwałtowne temperatury umożliwiają rozprzestrzenianie się tych wirusów i jaki jest najlepszy sposób zapobiegania przeziębieniom i grypie? Badamy.
Przeziębienie vs. grypa
Po pierwsze, musimy odróżnić zwykłe przeziębienie od grypy, ponieważ wirusy, które je wywołują, niekoniecznie zachowują się w ten sam sposób.
Przez większość czasu przeziębienie objawia się trylogią objawów: bólem gardła, zatkanym nosem oraz kaszlem i kichaniem. Istnieje ponad 200 wirusów, które mogą powodować przeziębienie, ale zdecydowanie najczęstszymi winowajcami są koronawirusy i rinowirusy.
Istnieją cztery ludzkie koronawirusy, które powodują od 10% do 30% przeziębień u dorosłych. Należą do tej samej rodziny wirusów, co SARS-CoV-2, który powoduje COVID-19. Jednak najczęściej powoduje tylko łagodne choroby.
Co ciekawe, około jedna czwarta osób zakażonych wirusem przeziębienia nie ma żadnych objawów.
Grypa rozwija się z powodu wirusa grypy, którego istnieją trzy różne typy: grypa A, grypa B i grypa C.
Zwykłe przeziębienia i grypa mają wiele objawów, ale zakażenie grypą objawia się również wysoką temperaturą, bólami ciała, zimnymi potami lub dreszczami. To może być dobry sposób na rozróżnienie tych dwóch.
Podobnie jak w przypadku przeziębienia, znaczna liczba osób zakażonych grypą nie wykazuje żadnych objawów.
Tak więc teraz, gdy znamy różnicę między zwykłym przeziębieniem a grypą, przyjrzymy się, kiedy jesteśmy najbardziej podatni na infekcję tymi wirusami.
Sezonowe wzorce
CDC ściśle monitoruje aktywność grypy. Grypa może wystąpić o każdej porze roku, ale większość przypadków przebiega według stosunkowo przewidywalnego wzorca sezonowego.
Według CDC, pierwsze oznaki aktywności grypy pojawiają się zwykle około października i osiągają szczyt w środku zimy. Jednak w niektórych latach epidemie grypy mogą utrzymywać się i trwać do maja.
Szczytowym miesiącem aktywności grypy w sezonach od 1982–1983 do 2017–2018 był luty, a następnie grudzień, styczeń i marzec.
Według jednej z analiz z 2013 r. W innych umiarkowanych lokalizacjach na całym świecie występują podobne wzorce, a niskie temperatury i niska wilgotność są głównymi czynnikami. Nie można tego samego powiedzieć o obszarach tropikalnych.
W tych regionach wybuchy epidemii mogą występować podczas deszczowych, wilgotnych miesięcy lub na względnie stałym poziomie zachorowań na grypę przez cały rok.
Może się to wydawać sprzeczne z intuicją. Rzeczywiście, chociaż dane dotyczące grypy potwierdzają takie powiązanie, naukowcy nie do końca rozumieją, w jaki sposób wirusy są w stanie wyrządzać maksymalne szkody zarówno w skrajnych niskich, jak i wysokich temperaturach i wilgotności.
Istnieje jednak kilka teorii, od zimna wpływającego na zachowanie wirusów i to, jak dobrze nasz układ odpornościowy radzi sobie z infekcjami, po spędzanie większej ilości czasu w zatłoczonych miejscach i mniejszą ekspozycję na światło słoneczne.
Zimne powietrze wpływa na naszą pierwszą linię obrony
Wirusy przeziębienia i grypy próbują dostać się do naszego organizmu przez nos. Jednak nasza wyściółka nosa ma wyrafinowane mechanizmy obronne przed intruzami drobnoustrojów.
Nasze nosy nieustannie wydzielają śluz. Wirusy zostają uwięzione w lepkim smarze, który jest nieustannie poruszany przez maleńkie włoski zwane rzęskami, które wyścielają nasze kanały nosowe. Połykamy w całości, a nasze kwasy żołądkowe neutralizują mikroby.
Jednak zimne powietrze chłodzi kanał nosowy i spowalnia usuwanie śluzu.
Gdy wirus przeniknie przez ten mechanizm obronny, układ odpornościowy przejmuje kontrolę nad walką z intruzem. Fagocyty, które są wyspecjalizowanymi komórkami odpornościowymi, pochłaniają i trawią wirusy. Jednak naukowcy powiązali również zimne powietrze ze spadkiem tej aktywności.
Rinowirusy w rzeczywistości wolą niższe temperatury, przez co trudno jest nie ulec zwykłemu przeziębieniu, gdy termometr opadnie.
W jednym z badań laboratoryjnych, wirusy te częściej popełniały samobójstwo lub apoptozę komórek, albo napotykały enzymy, które w temperaturze ciała powodowały ich krótką pracę.
Witamina D i inne mity
Zimą poziom promieniowania UV jest znacznie niższy niż latem. Ma to bezpośredni wpływ na to, ile witaminy D może wytworzyć nasz organizm.
Istnieją dowody sugerujące, że witamina D bierze udział w tworzeniu cząsteczki przeciwdrobnoustrojowej, która ogranicza zdolność wirusa grypy do replikacji w badaniach laboratoryjnych.
W związku z tym niektórzy uważają, że przyjmowanie suplementów witaminy D w miesiącach zimowych może pomóc w zapobieganiu grypie. Rzeczywiście, badanie kliniczne z 2010 roku wykazało, że dzieci w wieku szkolnym, które codziennie przyjmowały witaminę D3, miały mniejsze ryzyko zarażenia się grypą A.
Systematyczny przegląd wykazał, że witamina D zapewnia ochronę przed ostrą infekcją dróg oddechowych.
Jednak do tej pory nie przeprowadzono badań klinicznych na dużą skalę, a rozbieżności między poszczególnymi badaniami utrudniają naukowcom wyciągnięcie jednoznacznych wniosków.
Innym czynnikiem, który może przyczyniać się do infekcji przeziębienia i grypy w miesiącach jesiennych i zimowych, jest to, że spędzamy więcej czasu w pomieszczeniach, gdy pogoda staje się mniej gościnna.
Może to mieć dwa skutki: zatłoczone przestrzenie pomagające w przenoszeniu kropelek zawierających wirusy z człowieka na człowieka oraz centralne ogrzewanie powodujące spadek wilgotności powietrza, co - jak już widzieliśmy - jest związane z epidemiami grypy.
Jednak wielu z nas żyje w zatłoczonych przestrzeniach przez cały rok i w izolacji, teoria ta nie może wyjaśnić wskaźników zachorowań na grypę.
Naukowcy nadal badają sezonowe wzorce infekcji dróg oddechowych, aby dowiedzieć się, jak różne czynniki mogą wpływać na ich rozprzestrzenianie się.
W międzyczasie, jaki jest najlepszy sposób ochrony przed tymi wirusami?
Jak zapobiegać wirusom i leczyć objawy
Szansa na przeziębienie tej zimy jest bardzo wysoka. W rzeczywistości CDC szacuje, że dorośli chorują na dwa do trzech przeziębień każdego roku.
Najlepszym sposobem ochrony ludzi jest:
- częste mycie rąk mydłem i wodą
- nie dotykać oczu, nosa ani ust
- trzymanie się z dala od ludzi, którzy już są chorzy
Jeśli osoba jest przeziębiona, CDC zaleca pozostanie w domu i unikanie kontaktu z innymi.
Zasady te dotyczą również grypy. Jednak coroczne szczepienie przeciw grypie jest najlepszym sposobem zapobiegania grypie.
„Zaszczepienie się na grypę w latach 2020–2021 będzie ważniejsze niż kiedykolwiek” - radzi CDC.
Jeśli jednak dana osoba zarazi się zimowym wirusem, oto osiem domowych środków, które należy rozważyć, aby złagodzić objawy.
Należy skontaktować się z lekarzem, jeśli wystąpi:
- trudności w oddychaniu
- uporczywy ból w klatce piersiowej lub brzuchu
- silny ból lub osłabienie mięśni
- drgawki
- trudności w oddawaniu moczu
- gorączka lub nawracający kaszel
- utrzymujące się zawroty głowy lub splątanie
- pogorszenie istniejącej przewlekłej choroby
Mamy również przewodnik, jak odróżnić grypę, przeziębienie i COVID-19.
