Dlaczego zielone warzywa liściaste mogą chronić zdrowie wątroby
Nowe badania prezentowane w czasopiśmie Postępowanie Narodowej Akademii Nauk (PNAS) odkrywa, że związek obecny w zielonych warzywach liściastych pomaga zapobiegać niealkoholowej stłuszczeniowej chorobie wątroby u myszy.
Niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby (NAFLD) lub stłuszczenie wątroby to stan, w którym tłuszcz odkłada się w wątrobie. Od 30 do 40 procent dorosłych w Stanach Zjednoczonych żyje z NAFLD.
Stan ten jest jedną z najczęstszych przyczyn przewlekłej choroby wątroby w krajach zachodnich, a eksperci kojarzą ją z otyłością, nadwagą i metabolicznymi czynnikami ryzyka.
Obecnie nie ma zatwierdzonych metod leczenia NAFLD, które mogą prowadzić do poważniejszych schorzeń, takich jak stłuszczeniowe zapalenie wątroby, zwłóknienie i marskość wątroby. Pracownicy służby zdrowia zalecają odchudzanie, dokonywanie zdrowych wyborów żywieniowych i wykonywanie większej aktywności fizycznej w celu redukcji tkanki tłuszczowej w wątrobie.
Nowe badania mogą jednak utorować drogę do nowego leczenia. Naukowcy z Karolinska Institutet w Szwecji właśnie opublikowali badanie, w którym wykazali, że nieorganiczny azotan - związek występujący naturalnie w zielonych warzywach liściastych - może zmniejszać gromadzenie się tłuszczu w wątrobie.
Mattias Carlström, profesor nadzwyczajny na Wydziale Fizjologii i Farmakologii w Karolinska Institutet, jest jednym ze starszych badaczy i korespondujących autorów badania.
Nieorganiczny azotan ma kluczowe znaczenie dla zdrowia wątroby
Carlström i współpracownicy badali wpływ suplementacji wysokotłuszczowej, bogatej w cukier zachodniej diety azotanem u myszy.
Podzielili myszy na trzy grupy i karmili każdą z nich inną dietą. Grupa kontrolna otrzymywała normalną dietę, podczas gdy grupa wysokotłuszczowa jadła odpowiednik diety zachodniej, a trzecia grupa otrzymywała dietę wysokotłuszczową z suplementacją azotanami.
Zgodnie z oczekiwaniami myszy z grupy diety wysokotłuszczowej przybrały na wadze i masę tłuszczową, a także podniosły poziom cukru we krwi. Jednak wszystkie te markery były znacznie niższe w grupie, która również otrzymała azotan.
Carlström informuje o odkryciach, mówiąc: „Kiedy suplementowaliśmy azotany myszy karmionych zachodnią dietą wysokotłuszczową i cukrową, zauważyliśmy znacznie niższy udział tłuszczu w wątrobie”.
Naukowcy odkryli również, że gryzonie, które otrzymały azotan, miały niższe ciśnienie krwi i lepszą wrażliwość na insulinę niż gryzonie na diecie wysokotłuszczowej bez azotanów.
Jak wyjaśniają badacze, wcześniejsze badania wykazały, że azotany w diecie pobudzają metabolizm komórek. Zasugerowano również, że zielone warzywa liściaste mogą chronić przed chorobami metabolicznymi, takimi jak cukrzyca typu 2.
Naukowcy wiedzą również, że większe spożycie owoców i warzyw ma pozytywny wpływ na pracę układu sercowo-naczyniowego.
„Uważamy, że te choroby są połączone podobnymi mechanizmami”, stwierdza Carlström, „gdzie stres oksydacyjny powoduje upośledzoną sygnalizację tlenku azotu, co ma szkodliwy wpływ na funkcje kardiometaboliczne”.
Naukowcy wyjaśniają, że społeczność medyczna nadal nie wie dokładnie, które związki sprawiają, że zielenie liściaste są tak zdrowe. „Nikt jeszcze nie skupił się na azotanie, który naszym zdaniem jest kluczem” - kontynuuje Carlström.
„Teraz chcemy przeprowadzić badania kliniczne w celu zbadania terapeutycznej wartości suplementacji azotanami w celu zmniejszenia ryzyka stłuszczenia wątroby. Wyniki mogą doprowadzić do opracowania nowych podejść farmakologicznych i żywieniowych ”.
Mattias Carlström
Konieczne są dalsze badania, aby wyjaśnić, które związki są odpowiedzialne za te zdrowotne właściwości i potwierdzić, że azotany mają kluczowe znaczenie dla zdrowia wątroby i metabolizmu. W międzyczasie zespół radzi ludziom spożywać więcej zielonych warzyw liściastych.
Te o najwyższym stężeniu nieorganicznych azotanów to „seler, szpinak, sałata i rukola”.
„[I] t nie wymaga dużych ilości, aby uzyskać obserwowane przez nas efekty ochronne - tylko około 200 gramów dziennie” - mówi Carlström. „Niestety, obecnie wiele osób decyduje się nie jeść wystarczającej ilości warzyw” - dodaje.
