Czy zmiana klimatu zwiększy liczbę samobójstw?
Wydaje się, że globalne ocieplenie wpłynie na prawie każdy aspekt naszego życia. Nowe badanie przewiduje, że może to również zwiększyć wskaźniki samobójstw w Stanach Zjednoczonych i Meksyku.
Niestety samobójstwo jest nadal jedną z głównych przyczyn zgonów na całym świecie. Na przykład w Stanach Zjednoczonych dochodzi do średnio 123 samobójstw dziennie.
W 2016 r. Było ponad dwukrotnie więcej samobójstw niż zabójstw.
W rzeczywistości, według autorów nowego badania, „samo zabójstwo [samobójstwo] powoduje więcej zgonów na świecie niż wszystkie formy przemocy międzyludzkiej i międzygrupowej razem wzięte”.
Pomimo tych szokujących statystyk samobójstwo jest nadal słabo rozumiane; jest złożony, wieloaspektowy i głęboko osobisty. Badania nad czynnikami są pilne, ale trudne.
Samobójstwo i gorączka
Z biegiem lat niektórzy badacze doszli do wniosku, że wskaźniki samobójstw osiągają najwyższy poziom w cieplejszych miesiącach - szczególnie późną wiosną i wczesnym latem. Jednak nie wszystkie badania wykazały ten subtelny efekt i okazało się, że trudno go odróżnić.
Oczywiście latem temperatury rosną, ale sam upał może nie być ich czynnikiem napędzającym; mogą istnieć inne czynniki sezonowe do rozważenia. Na przykład bezrobocie może wzrosnąć w miesiącach letnich.
Próbując uwolnić się od wpływów, zespół kierowany przez ekonomistę Marshalla Burke'a z Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii wskoczył do danych. Porównali wskaźniki samobójstw z rejestrami temperatur z tysięcy hrabstw USA i meksykańskich gmin z kilku dziesięcioleci.
Zagłębili się również w ogromną skarbnicę danych, które może dostarczyć Twitter. Przeszukując około 600 milionów tweetów, szukali wiadomości zawierających takie słowa, jak „samobójstwo”, „uwięziony” i „samotny”.
Analiza potwierdziła, że cieplejsza pogoda zdawała się zwiększać wskaźnik samobójstw i poziom depresyjnego języka używanego na Twitterze.
Według Burke: „Co zaskakujące, efekty te różnią się bardzo niewiele w zależności od tego, jak bogate są populacje lub czy są przyzwyczajone do ciepłej pogody”. Na przykład w Teksasie wskaźniki samobójstw są wysokie i utrzymują się na dość stabilnym poziomie pomimo stałego wzrostu liczby klimatyzacji.
Wpływ zmian klimatycznych
W następnej fazie badań naukowcy chcieli lepiej zrozumieć, w jaki sposób zmiany klimatu mogą wpływać na wskaźniki samobójstw w Stanach Zjednoczonych i Meksyku. Aby to zrobić, wzięli szacunkowe zmiany temperatury z globalnych modeli klimatycznych.
Ich ustalenia zostały opublikowane w czasopiśmie Zmiana klimatu przyrody.
Doszli do wniosku, że wzrost temperatury do 2050 roku może zwiększyć wskaźniki samobójstw o 1,4 procent w USA i 2,3 procent w Meksyku. Autorzy szacują, że niekontrolowana zmiana klimatu może „spowodować łącznie 9 000–40 000 dodatkowych samobójstw […] w Stanach Zjednoczonych i Meksyku do 2050 r.”.
Współautor badania, Solomon Hsiang z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, mówi: „Od lat badamy wpływ ocieplenia na konflikty i przemoc, stwierdzając, że ludzie walczą częściej, gdy jest gorąco. Teraz widzimy, że oprócz ranienia innych, niektóre osoby robią sobie krzywdę ”.
„Wygląda na to, że upał głęboko wpływa na ludzki umysł i to, jak decydujemy się wyrządzić krzywdę”.
Solomon Hsiang
Autorzy chcą jasno powiedzieć, że zmiany klimatyczne nie powodują bezpośrednio wzrostu liczby samobójstw. Jednak wzrost temperatury może zwiększyć ryzyko, że dana osoba zdecyduje się zrobić sobie krzywdę.
„Wyższe temperatury z pewnością nie są jedynym ani najważniejszym czynnikiem ryzyka samobójstwa” - mówi Burke. „Jednak nasze odkrycia sugerują, że ocieplenie może mieć zaskakująco duży wpływ na ryzyko samobójstwa, a to ma znaczenie zarówno dla naszego zrozumienia zdrowia psychicznego, jak i dla tego, czego powinniśmy się spodziewać, gdy temperatura będzie nadal rosła”.
To fascynujące i otrzeźwiające studium. Jak wyjaśniają autorzy, ważne jest, abyśmy zrozumieli, dlaczego wskaźniki samobójstw rosną podczas cieplejszej pogody i „wdrożyli politykę mającą na celu złagodzenie przyszłego wzrostu temperatury”.
