Akupunktura może zmniejszyć objawy menopauzy
Niedawne badanie wykazało, że tylko stosunkowo krótki cykl akupunktury może znacznie zmniejszyć niektóre z najbardziej nieprzyjemnych objawów menopauzy.
Menopauza zwykle rozpoczyna się w szóstej dekadzie życia i trwa średnio 4-5 lat.
Objawy menopauzy mogą pogorszyć ogólne samopoczucie i wpływać na każdy aspekt życia.
Chociaż objawy menopauzy można leczyć, obecne metody są dalekie od doskonałości.
Hormonalna terapia zastępcza (HTZ) jest skuteczna w przypadku wielu osób, ale oprócz skutków ubocznych HTZ może zwiększać ryzyko zachorowania na raka piersi.
Z tego powodu niektórzy ludzie wybierają terapie niehormonalne. Jednak często towarzyszy im lista nieprzyjemnych skutków ubocznych, w tym zaburzenia snu, zawroty głowy, nudności i zmęczenie.
Z tego powodu znalezienie niefarmaceutycznych metod leczenia objawów menopauzy jest bardzo ważne.
Alternatywne podejście
W ostatnich latach w społeczeństwie nastąpił powszechny zwrot w kierunku tak zwanych terapii alternatywnych lub uzupełniających. Na czele długiej linii zabiegów stoi akupunktura.
Dzięki starożytnemu rodowodowi i legionom zagorzałych zwolenników akupunktura zbliżyła się coraz bardziej do głównego nurtu medycyny.
Ludzie używali akupunktury, aby złagodzić szeroki zakres schorzeń, w tym depresję, przewlekły ból, epilepsję i schizofrenię, z różnym powodzeniem.
Najnowsze badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Kopenhadze w Danii i Uniwersytetu Południowej Danii w Odense ocenia moc akupunktury w walce z objawami menopauzy.
Chociaż inne badania skupiały się na akupunkturze jako możliwym lekarstwie na objawy menopauzy, nie przedstawiono ostatecznych dowodów.
Jak piszą autorzy obecnego badania, wcześniejsze badania „były krytykowane za ograniczenia metodologiczne, na przykład zły projekt, nieodpowiednia wielkość próby, nieodpowiednia grupa kontrolna lub placebo, brak wystandaryzowanych protokołów i brak danych na temat skutków ubocznych”.
Akupunktura i uderzenia gorąca
Aby przeprowadzić dalsze badania, naukowcy postanowili skupić się głównie na jednym wyniku - uderzeniach gorąca. Często utrzymujące się przez wiele lat uderzenia gorąca dotykają ponad trzy czwarte osób, które doświadczają menopauzy i mogą być niepokojące.
W ich badaniu wzięło udział 70 kobiet w okresie menopauzy. Połowie kobiet przez 5 tygodni zespół wykonywał 15-minutową sesję standardowej akupunktury. Badani akupunkturzyści mieli średnio 14-letnie doświadczenie.
Pozostałe osoby należały do grupy kontrolnej i nie otrzymały żadnej interwencji. Wyniki badania zostały przedstawione w czasopiśmie BMJ Open w tym tygodniu.
Każda z uczestniczek wypełniła kwestionariusz, w którym oceniano ich doświadczenie objawów menopauzy. Wypełniali to przed rozpoczęciem badania, a następnie po 3, 6, 8, 11 i 26 tygodniach. Kwestionariusz obejmował najczęstsze objawy, w tym uderzenia gorąca, problemy ze snem, zmiany pamięci, objawy ze strony układu moczowego i pochwy oraz zmiany skórne.
Już po 3 tygodniach uczestnicy grupy akupunktury zauważyli zmniejszenie uderzeń gorąca.
Po 6 tygodniach 80 procent kobiet z grupy akupunktury uważało, że sesje im pomogły.
Akupunktura nie tylko zmniejszyła uderzenia gorąca. Osoby z grupy eksperymentalnej doświadczyły również znacznego spadku nasilenia lub częstotliwości pocenia się (w tym potów nocnych), zaburzeń snu, objawów emocjonalnych oraz problemów ze skórą i włosami.
Problem z placebo
Chociaż wyniki były istotne statystycznie, autorzy zauważają, że było stosunkowo niewielu uczestników, a czas trwania badania był tylko krótki.
Odkrycia prześladuje również stary wróg - brak placebo. Jak wyjaśniają autorzy: „Obecnie nie istnieje sprawdzony środek porównawczy placebo do akupunktury”.
Efekt placebo może być szczególnie silny w sytuacjach, w których dana osoba otrzymuje indywidualną uwagę od lekarza, w przeciwieństwie do zwykłego przyjmowania pigułki.
Jedną z technik, która według naukowców może być przydatna w przyszłych badaniach, jest pozorowana akupunktura.
Dla niewprawnych obserwatorów i uczestników pozorowana akupunktura wygląda jak standardowa akupunktura. Krytyczna różnica polega na tym, że lekarz albo nie ustawia igieł w punktach akupunktury, albo nie przekłuwa nimi skóry.
Jednak pozorowana akupunktura również nie jest idealna jako kontrola. Interwencja placebo powinna być nieaktywna, a według niektórych autorów pozorowana akupunktura wywiera bardziej znaczący efekt niż inne, naprawdę nieaktywne placebo.
Jak wyjaśniają autorzy, „badanie testujące pozorowanie w porównaniu z prawdziwą akupunkturą nie jest badaniem kontrolowanym placebo, ale raczej badaniem testującym dwa różne rodzaje akupunktury”.
Brak odpowiedniego placebo utrudniał i będzie nadal utrudniał badanie akupunktury. W obecnym stanie bardzo łatwo sobie wyobrazić, jak można osiągnąć jakiekolwiek wymierne korzyści z akupunktury innymi sposobami. Na przykład uwaga lekarza, odprężająca przerwa od cięć i rozpędów codziennego życia, uspokajające słowa i oczywiście oczekiwania mogą mieć podobny skutek.
Jak przyznają autorzy, „chociaż [akupunkturzystom] poinstruowano, aby zachowywali się neutralnie, ich wiara w akupunkturę mogła wpłynąć na ich interakcje z uczestnikami i prawdopodobnie zintensyfikować efekt placebo”.
To powiedziawszy, dla kobiet, które zdecydowały się nie stosować standardowych metod leczenia, akupunktura - niezależnie od tego, czy przynosi korzyści dzięki efektowi placebo, czy nie - może być użyteczną opcją. Ryzyko wystąpienia poważnych zdarzeń niepożądanych jest niewielkie, a jeśli ktoś zauważy, że po akupunkturze uległ poprawie, jest to z pewnością celem każdej interwencji.
