Częsta przyczyna demencji może być uleczalna
Nowe badanie - prowadzone przez Uniwersytet w Edynburgu w Wielkiej Brytanii - ujawniło, w jaki sposób choroba, która atakuje małe naczynia krwionośne mózgu, przyczynia się do demencji i udaru.
Choroba, o której mowa, nazywana jest chorobą małych naczyń mózgowych (CSVD).
W artykule opublikowanym w czasopiśmie Science Translational Medicine, naukowcy pod kierunkiem prof. Anny Williams, która kieruje Centrum Medycyny Regeneracyjnej MRC na uniwersytecie, zauważają, jak badali molekularne cechy choroby u szczurów.
Dokonali kilku ważnych odkryć. Zidentyfikowali na przykład mechanizm, dzięki któremu zmiany w naczyniach krwionośnych z CSVD uszkadzają osłonę mielinową włókien nerwowych, które przenoszą sygnały między komórkami mózgowymi.
Naukowcy wykazali również, w jaki sposób niektóre leki odwracały zmiany w naczyniach krwionośnych i zapobiegały uszkodzeniom włókien nerwowych w mózgach szczurów.
Skany mózgu osób z demencją często wykazują nieprawidłowości w istocie białej, która składa się głównie z włókien nerwowych i ich otoczki mielinowej.
Ale do czasu tego badania podstawowe mechanizmy implikujące CSVD jako czynnik powodujący uszkodzenie mieliny w istocie białej były nieznane.
Gdyby mechanizm był taki sam w przypadku CSVD u ludzi, odkrycia te mogą utorować drogę do nowych metod leczenia demencji i udaru.
Dr Sara Imarisio, szefowa badań w Alzheimer's Research UK - jednej z organizacji sponsorujących badanie - mówi, że odkrycia wskazują na „obiecujący kierunek badań nad terapiami, które mogłyby ograniczyć szkodliwe skutki zmian w naczyniach krwionośnych i pomóc [aby] utrzymać komórki nerwowe dłużej funkcjonować ”.
Demencja jest główną przyczyną niepełnosprawności
Demencja to ogólny termin określający grupę schorzeń, w których funkcjonowanie mózgu pogarsza się z upływem czasu. Wraz z postępem choroby zmniejsza się zdolność do zapamiętywania, myślenia, interakcji społecznych, podejmowania decyzji i prowadzenia niezależnego życia.
Na całym świecie jest 50 milionów ludzi z demencją i „10 milionów nowych przypadków każdego roku”.
Demencja jest główną przyczyną niepełnosprawności osób starszych i jest głównym powodem uzależnienia się od innych. Społeczne i ekonomiczne obciążenie tego schorzenia wpływa również na opiekunów, rodziny i szerszą społeczność.
Większość przypadków demencji jest spowodowana chorobą Alzheimera, postępującą chorobą, w której toksyczne białka gromadzą się w mózgu.
Inne stany, które bezpośrednio lub pośrednio uszkadzają mózg - takie jak udar - również powodują demencję.
„Dysfunkcja komórek śródbłonka”
CSVD jest powszechne wśród starszych osób. Nie tylko bezpośrednio powoduje udar i demencję, ale może również pogorszyć skutki choroby Alzheimera i wywołać depresję i problemy z chodzeniem.
Przez długi czas uważano, że „różne cechy” CSVD są oznakami „różnego rodzaju zmian w tkankach”. Ale ostatnio naukowcy zdali sobie sprawę, że te cechy prawdopodobnie mają wiele podobnych zmian, które wpływają na małe naczynia krwionośne.
Wraz z postępem technologii obrazowania coraz łatwiej jest im badać podstawowe mechanizmy.
Prof. Williams i jej koledzy odkryli, że CSVD powoduje dysfunkcję komórek śródbłonka, czyli komórek tworzących wewnętrzną wyściółkę naczyń krwionośnych.
Odkryli również, że dysfunkcyjne komórki śródbłonka powstrzymują komórki prekursorowe przed dojrzewaniem do komórek, które tworzą mielinę pokrywającą włókna nerwowe.
„Potencjalne podejście terapeutyczne”
Bliższe badanie ujawniło, że szczury, u których rozwinął się CSVD, miały zmutowaną postać enzymu zwanego ATPazą, co doprowadziło do dysfunkcji ich komórek śródbłonka. Mutację stwierdzono również w tkance mózgowej ludzi z CSVD.
W końcowym zestawie eksperymentów naukowcy wykazali, w jaki sposób stosowanie leków do stabilizacji komórek śródbłonka „może odwrócić nieprawidłowości istoty białej we wczesnym stadium SVD w modelu szczurzym, sugerując potencjalne podejście terapeutyczne”.
Profesor Williams i zespół wyjaśniają, że potrzeba więcej badań, aby dowiedzieć się, czy leki działają po ustabilizowaniu się CSVD i czy mogą również „odwracać objawy demencji”.
„Obecnie nie ma leków, które spowalniają lub zatrzymują chorobę Alzheimera, ani leków pomagających osobom z demencją naczyniową”.
Dr Sara Imarisio
