Czy zwykły lek przeciwbólowy zmniejsza empatię?
Kontynuując serię podobnych badań, naukowcy ponownie badają, czy paracetamol może wpływać na naszą psychikę. Tym razem nacisk kładziony jest na pozytywną empatię.
Acetaminofen jest jednym z najczęściej stosowanych leków na świecie.
Zapewnia szybką ulgę w łagodnym bólu i jest łatwo dostępny bez recepty.
Chociaż społeczność medyczna uważa paracetamol za stosunkowo bezpieczny i użyteczny lek, w niedawnym badaniu zapytano, czy może on mieć nieoczekiwany wpływ na całą populację.
Naukowcy z Uniwersytetu Ohio w Atenach badają jego wpływ na naszą zdolność wczuwania się w innych.
Główny autor Dominik Mischkowski od jakiegoś czasu interesuje się tym nietypowym tematem.
Psychologia środków przeciwbólowych
Chociaż pomysł, że popularny środek przeciwbólowy może mieć działanie psychologiczne, wydaje się zaskakujący, Mischkowski nie jest jedyną osobą, która go badała.
Na przykład w artykule z 2010 roku stwierdzono, że paracetamol „zmniejsza reakcje neuronów na odrzucenie społeczne”. Innymi słowy, wydawało się, że zmniejsza ból psychiczny.
Badanie z 2015 roku wykazało, że paracetamol osłabił „oceniające i emocjonalne przetwarzanie”, podczas gdy nowsze badanie z udziałem osób z zaburzeniem osobowości typu borderline wykazało, że acetaminofen zwiększył ich poziom zaufania.
Mischkowski opublikował wyniki badania w 2016 roku i Wiadomości medyczne dzisiaj omawialiśmy to w tamtym czasie. W artykule naukowcy wyjaśnili, w jaki sposób paracetamol wydawał się zmniejszać zdolność uczestników do wczuwania się w osoby doświadczające fizycznego i emocjonalnego cierpienia.
Według Mischkowskiego ten powszechny środek przeciwbólowy osłabia reakcję na ból własny, a także ból innych.
„Wciąż jestem zaskoczony uderzającymi psychologicznymi skutkami tak powszechnego środka przeciwbólowego”.
Główny autor Dominik Mischkowski
Kolejne spojrzenie na empatię
W swoim najnowszym opracowaniu Mischkowski chciał poszerzyć swoją dotychczasową twórczość. W szczególności, wraz ze swoimi współpracownikami postanowił zbadać, czy paracetamol może również osłabiać czyjąś zdolność do doświadczania pozytywny empatia.
Aby to zbadać, naukowcy zrekrutowali 114 uczestników. Połowie z grupy dali 1000 miligramów acetaminofenu, podczas gdy druga połowa otrzymała obojętne placebo. Badanie było podwójnie zaślepione, co oznacza, że ani badacze, ani uczestnicy nie wiedzieli, czy otrzymywali aktywny lek, czy placebo.
Godzinę później zespół poprosił uczestników o przeczytanie krótkich fragmentów o ludziach mających pozytywne, podnoszące na duchu doświadczenia. Naukowcy zmierzyli, jak pozytywnie uczestnicy postrzegali wydarzenia i jak pozytywnie myśleli, że są one dla osób z narracji.
Gdy naukowcy zakończyli analizę, wyniki potwierdziły ich oczekiwania:
„[A] cetaminofen zmniejszył pozytywną empatię. Czytając scenariusze o różnych bohaterach mających przyjemne doświadczenia, uczestnicy pod wpływem paracetamolu doświadczali mniej empatycznego afektu w porównaniu z uczestnikami, którzy spożywali obojętne psychicznie placebo. ”
Co ważne, naukowcy odkryli również, że paracetamol nie osłabia zdolności uczestników do zrozumienia, że sytuacje, o których czytali, były pozytywne - zdawali sobie sprawę z emocjonalnego wpływu, ale nie odczuwali zbytniej empatii dla osób w narracji.
Brak solidnych wniosków
Chociaż odkrycia te przyczyniają się do rosnącej liczby podobnych badań, większość z nich jest prowadzonych na małą skalę i generalnie obejmuje mniej niż 100 uczestników. Tak więc, chociaż zainteresowanie rośnie, nie jest jeszcze możliwe oszacowanie rozmiaru wpływu paracetamolu na empatię, jeśli ona istnieje.
Może się zdarzyć, że efekt ten jest niewielki lub że lek wpływa tylko na niektóre osoby, ale ze względu na powszechne stosowanie tego leku przeciwbólowego, nawet niewielki efekt może być znaczący.
„Biorąc pod uwagę, że szacunkowo jedna czwarta dorosłych Amerykanów spożywa co tydzień lek zawierający paracetamol, te badania są naprawdę ważne”.
Dominik Mischkowski
Jak wyjaśniają autorzy, istnieje potrzeba, aby inne badania powielały te wyniki i opierały się na nich. Istnieje wiele sposobów, w jakie naukowcy mogą wzmocnić badanie. Na przykład wywołanie empatii w sytuacjach z życia codziennego byłoby lepsze niż zwykłe czytanie tekstów budzących emocje.
Warto również zauważyć, jak trudno jest oszacować empatię lub jakiekolwiek inne ludzkie emocje w tym zakresie. W tym konkretnym badaniu zespół poprosił uczestników, aby ocenili stopień, w jakim odczuwali, na przykład, przyjemność, podbudowanie lub zadowolenie, używając pięciostopniowej skali od „wcale” do „skrajnie”.
Korzystanie z samooceny danej osoby jest problematyczne z kilku powodów. Na przykład może to oznaczać, że uczestnik nie doświadczał zmniejszonej empatii, ale po prostu zmniejszonej chęci dzielenia się swoimi uczuciami.
To powiedziawszy, nawet jeśli paracetamol nie zmienia empatii, wydaje się, że prowadzi do wymiernej zmiany w sposobie, w jaki uczestnicy odpowiadają na kwestionariusz, co nadal jest interesujące.
Pomysł, że taki powszechny lek może wywołać efekt psychologiczny, nawet jeśli jest subtelny, jest intrygujący. Jednak niewiele badań rozwiązało te pytania, a naukowcy będą musieli wykonać znacznie bardziej szczegółową pracę, zanim będziemy mogli stwierdzić, że paracetamol w znaczący sposób zmniejsza empatię.
