Czy potrafisz wykryć zmiany w ziemskim polu magnetycznym?
Wiele zwierząt potrafi wykryć zmiany w ziemskim polu magnetycznym i używają tego zmysłu do nawigacji. Niedawne badanie wykazało, że ludzie również mogą mieć tę zdolność.
Rozwinęliśmy się, aby wykrywać szereg bodźców sensorycznych, w tym światło, dźwięk i zapachy.
Inni członkowie królestwa zwierząt rozwinęli wrażliwość, która wydaje się przekraczać nasze możliwości.
Wiele gatunków, w tym niektóre bakterie, ptaki, mięczaki i ssaki morskie, wykazuje magnetorecepcję - co oznacza, że mogą wykrywać fluktuacje pól magnetycznych.
Wykorzystują tę zdolność do orientowania się w środowisku i nawigacji.
W latach osiemdziesiątych odbyła się lawina badań, w których badano, czy ludzie mogą wykryć te subtelne zmiany, ale wyniki były sprzeczne i trudne do odtworzenia.
Debata ucichła. Jednak ostatnio naukowcy z Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie i Uniwersytetu Tokijskiego w Japonii zdecydowali, że nadszedł właściwy czas, aby ponownie przyjrzeć się magnetorecepcji u ludzi.
Nowe podejście
W ciągu 40 lat, które nastąpiły po początkowym wybuchu zainteresowania ludzką magnetorecepcją, naukowcy opracowali znacznie bardziej szczegółowy obraz tego, jak działa zmysł u zwierząt.
Naukowcy odkryli, że niektóre zwierzęta używają dwukierunkowego podejścia do nawigacji przy użyciu pól magnetycznych: kompasu i odpowiedzi mapy. Odpowiedź kompasu po prostu wykorzystuje pole do zorientowania zwierzęcia względem lokalnego kierunku północ / południe.
Mapa magnetyczna jest bardziej szczegółowa; wykorzystuje intensywność pola i kierunek, aby zbudować obraz tego, gdzie zwierzę znajduje się w stosunku do miejsca, w którym chce się udać.
Wydaje się jasne, że jeśli potrafimy wykryć pola magnetyczne, nie jesteśmy tego świadomi. Autorzy ostatnich badań uważają, że jest to główny powód niepowodzenia wcześniejszych badań - szukali behawioralnych reakcji na coś, co ludzie prawdopodobnie wykryją podświadomie.
W ciągu ostatnich dziesięcioleci technologia skanowania mózgu wzrosła skokowo. Obecnie można zmierzyć aktywność mózgu znacznie dokładniej niż kiedykolwiek wcześniej.
Dlatego zamiast szukać odpowiedzi behawioralnych, naukowcy zdecydowali się bezpośrednio zmierzyć reakcje w mózgu. Opublikowali swoje intrygujące odkrycia w czasopiśmie eNeuro wcześniej w tym tygodniu.
Oglądanie rytmów alfa
Naukowcy wykorzystali technologię skanowania EEG do zbadania aktywności mózgu. W tym samym czasie manipulowali polem magnetycznym w izolowanej, ekranowanej komorze o częstotliwości radiowej. Szczególną uwagę zwrócili na rytm alfa uczestników. Wyjaśniając dlaczego, mówią:
„Rytm alfa jest dominującą oscylacją ludzkiego mózgu w stanie spoczynku, kiedy dana osoba nie przetwarza żadnego konkretnego bodźca ani nie wykonuje żadnego określonego zadania […]. Kiedy mózg nagle wprowadza i przetwarza bodziec zewnętrzny, amplituda rytmu alfa na ogół maleje ”.
Naukowcy nazywają tę wymierną zmianę w aktywności „desynchronizacją związaną ze zdarzeniem alfa”. Zgodnie z oczekiwaniami odkryli, że u niektórych uczestników nastąpiło zmniejszenie desynchronizacji związanej ze zdarzeniami alfa, gdy zmieniło się pole magnetyczne.
Jednak skala odpowiedzi różniła się znacznie między uczestnikami.
W drugim zestawie eksperymentów naukowcy skupili się na uczestnikach z najsilniejszymi reakcjami na zmiany pola magnetycznego.
Badając tych ludzi, mogli potwierdzić, że ich reakcje były dostrojone do pola magnetycznego półkuli północnej, na której odbywały się badania. Autorzy podsumowują:
„Nasze wyniki wskazują, że ludzkie mózgi rzeczywiście zbierają i selektywnie przetwarzają sygnały kierunkowe z receptorów pola magnetycznego”.
To gorący temat w społeczności naukowej od dziesięcioleci. Dlatego potrzeba więcej niż jednego badania, aby ostatecznie udowodnić, że ludzie mogą wykrywać zmiany w ziemskim polu magnetycznym.
Jeśli jednak naukowcy w końcu udowodnią, że ludzie potrafią wykrywać pola magnetyczne, czy byłby to taki szok? Jak piszą autorzy:
„Biorąc pod uwagę obecność wysoce rozwiniętych systemów nawigacji geomagnetycznej u gatunków w całym królestwie zwierząt, być może nie jest zaskakujące, że możemy zachować przynajmniej niektóre funkcjonujące komponenty neuronowe, zwłaszcza biorąc pod uwagę koczowniczy tryb życia łowców / zbieraczy naszych niezbyt odległych przodków . ”
„Cały zakres tego dziedzictwa pozostaje do odkrycia”.
