W jaki sposób alkohol powoduje raka?
Nowe badanie dotyczące komórek macierzystych krwi ujawniło nowe szczegóły dotyczące mechanizmów, dzięki którym alkohol zwiększa ryzyko zachorowania na raka.
Wiadomo, że alkohol zwiększa ryzyko nie mniej niż siedmiu rodzajów raka. Są to rak jamy ustnej, górnego gardła (gardła), krtani, przełyku, piersi, wątroby i jelita grubego.
Chociaż powiązania są ustalone, nie jest tak dobrze poznane, jak alkohol wywołuje nowotwory. Uważa się, że działa kilka mechanizmów.
Większość wcześniejszych badań dotyczyła komórek tylko w laboratorium, obserwując zmiany w nich po ekspozycji na alkohol (etanol).
Niedawno naukowcy z MRC Laboratory of Molecular Biology w Cambridge w Wielkiej Brytanii postanowili uzyskać jaśniejszy obraz związku alkohol-rak z wykorzystaniem całych zwierząt.
Ich badanie, które zostało sfinansowane przez Cancer Research UK, zostało opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Natura.
Aldehyd octowy i komórki macierzyste krwi
Zespół podał myszom rozcieńczony etanol, a następnie wykorzystał analizę chromosomów i sekwencjonowanie DNA, aby zmierzyć wszelkie uszkodzenia spowodowane przez aldehyd octowy, substancję chemiczną wytwarzaną podczas przetwarzania alkoholu. Skoncentrowali się na określonym typie komórek: komórkach macierzystych krwi.
Komórki macierzyste krwi, znajdujące się we krwi i szpiku kostnym, to niedojrzałe komórki krwi, które mogą przekształcić się w dowolny typ krwinek, w tym białe krwinki, płytki krwi i czerwone krwinki. Ważne jest, aby zrozumieć, w jaki sposób alkohol uszkadza te komórki, ponieważ wadliwe komórki macierzyste powodują raka.
Gdy alkohol rozkłada się w jelitach, bakterie przekształcają go w duże ilości aldehydu octowego, substancji chemicznej, która, jak wykazano, powoduje raka u zwierząt.
Po przeprowadzeniu analizy naukowcy odkryli, że aldehyd octowy może w rzeczywistości uszkadzać i niszczyć DNA w komórkach macierzystych krwi. Chromosomy uległy przegrupowaniu, a sekwencja DNA w komórkach macierzystych została trwale zmieniona.
Główny autor badania, prof. Ketan Patel, mówi: „Niektóre nowotwory rozwijają się z powodu uszkodzenia DNA w komórkach macierzystych. Chociaż niektóre szkody pojawiają się przypadkowo, nasze odkrycia sugerują, że picie alkoholu może zwiększyć ryzyko tych szkód ”.
Mechanizmy samoobrony
Oprócz nowych informacji na temat szkód, jakie etanol powoduje w komórkach macierzystych, naukowcy odkryli nowe informacje na temat mechanizmów ochronnych stosowanych przez nasze ciała w odpowiedzi na alkohol.
Enzymy zwane dehydrogenazami aldehydowymi (ALDH) stanowią pierwszą linię obrony przed uszkodzeniami powodowanymi przez alkohol. ALDH rozkładają alkohol na octan, „który nasze komórki mogą wykorzystywać jako źródło energii”.
Miliony ludzi - na przykład wielu mieszkańców Azji Wschodniej - ma niski poziom ALDH lub wadliwe kopie enzymów. Oznacza to, że w organizmie gromadzi się toksyczny aldehyd octowy. Osoby te będą miały charakterystyczne rumieńce na policzkach i potencjalnie poczują się chore.
Kiedy naukowcy badali myszy bez ALDH, odkryli, że alkohol powoduje czterokrotnie większe uszkodzenia DNA w porównaniu z myszami, które mogą wytwarzać ALDH.
Poza ALDH organizm posiada szereg innych mechanizmów wtórnych, które mogą naprawiać różne typy uszkodzeń DNA. Ale te mechanizmy nie zawsze działają; niektórzy ludzie mają mutacje, które czynią je nieskutecznymi.
„Nasze badanie podkreśla, że brak możliwości skutecznego przetwarzania alkoholu może prowadzić do jeszcze większego ryzyka uszkodzenia DNA związanego z alkoholem, a tym samym niektórych nowotworów”.
Prof. Ketan Patel
„Ale” - kontynuuje - „ważne jest, aby pamiętać, że usuwanie alkoholu i systemy naprawy DNA nie są doskonałe, a alkohol może nadal powodować raka na różne sposoby, nawet u osób, których mechanizmy obronne są nienaruszone”.
Wiadomo, że alkohol powoduje raka, a badania takie jak to pomagają nam zrozumieć, dlaczego i ostatecznie pomogą w zapobieganiu lub spowalnianiu nowotworów związanych z alkoholem.
Jak mówi prof. Linda Bauld z Cancer Research w Wielkiej Brytanii: „Te inspirujące badania pokazują, jakie szkody alkohol może wyrządzić naszym komórkom, co kosztuje niektórych ludzi więcej niż zwykły kac”.
